她讚成死記硬背的學習方法，但他也知道這是應對這種沒有實際效用的應試教育的最好辦法。她用最低的時間來將自己必須要做的功課做好，用省下來的時間來做其他自己感興趣的事情。她把放學後的空閑時間和偶爾的閑暇時光都耗在了一個隻能配被叫做“微店”的地方，那家小型的加工廠昏暗狹小、設備簡陋。而這個被稱為“微店”的學校將更多的經曆致力於所謂的“職業教育”，這個理念在當時是很超前的。“職業教育是什麼呢？就是教你用你的雙手做更多的事情。在這個“微店”中有車床，鑽床等機床，但是這些都禁止讓她去操作，因為即使她的能力也許很強，但她仍然是“一個女孩”。店主對於她的執著很無奈，隻能同意讓她在“微店”的電子領域尋找自己的項目。她從製作收音機開始學習，然後繼續進行一些更有趣的項目。
她製作了一台加密機。這是一個很基礎的小型電子設備，但它至少能正常的運轉。它可以獲取任何英文信息，並把這些看起來像是廢話的信息轉化為一種簡單的密碼。稍微複雜一點的是要製作一個機器來做相反的事情——將你不知道的加密信息還原成為原來的信息。你可以通過這個機器進行可能的替換（不如：A代替B，A代替C，A代替D）。你也可以記住一些比其他的更經常地使用的英語字母。你可以通過隔壁打印店打印機上字母按鍵使用頻率來得到答案。隔壁打印店的夥計說：“etaoinshrdlu是最經常使用的十二個字母。”通過長期的比較，最常使用的一個字母是“E”。小文發現某些複印往往會集中出現，而元音字母則呈隨機分布的趨勢。在英語語言中最常用的三個字母的單詞是“the”，如果在字母“T”和“E”之間缺少一個字母的話，那幾乎可以肯定這個字母就是“H”，當然你也可以猜成是字母“R”或者其他的語音字母。她推算出了一些其他規則並且花了很長時間的去計算在這之前編譯和出版的各種教科書上的字母出現的頻率。她製作的解密機隻是為了自己的樂趣。她沒有用它來給朋友傳遞秘密消息。她不確定她如果這麼做了會是安全的，這些電子密碼可能會是巨大的利益牽涉其中。對於她這些成績，男孩兒們變得狂熱，而女孩兒們則奇怪地看著她。
她躺在她的床上。這是一個炎熱的夏天的晚上。埃爾維斯在唱歌，“一個晚上跟你在一起，這就是我的開始。”高中的男生似乎非常不成熟，特別是她見到的那些她那個近乎迂腐的繼父演講和集會上的年輕學生。她的繼父嚴格的控製她，不讓她和那些學生發生更多的關係。孫誌遠是對的，她不情願地承認。至少這些年輕人，幾乎沒有例外，有傾向性的開發對她的興趣。同時，他們的情感似乎比她所期望的更加脆弱。也許她的真命天子另有其人。
她不想去上大學，她決定離開家。如果她到別的地方去，孫誌遠就不會給她生活的費用，她的母親溫柔的祈求了半天也沒管用。但她在高考中也做的相當好，取得了不許的成績。更讓她吃驚的是，她的老師告訴她，她可能會得到知名大學的獎學金。她瞎貓碰死耗子的猜到了多項選擇題的答案。如果你知道的很少，隻夠排除完全不正確的答案，但還有兩個最有可能的答案，如果你想十個問題都正確，那隻有千分之一的機會。她告訴自己，你會做對的。二十個問題，完全正確的概率就是一百萬分之一。但是就像一百萬個孩子參加考試，而能通過的隻有一個。她自己都覺得這是幸運女神的格外眷顧。
南開大學，天津市，似乎還是逃避不了繼父的影響範圍，但是卻很方便假期的時候看望自己的母親。她的母親夾在自己和繼父之間左右為難。小文很驚訝自己竟然選擇了遠在上海的同濟大學。
她抵達學校的時候，已經是個中等身材的年輕女子，一頭烏黑靚麗的長發，亭亭玉立、英姿颯爽、笑意盈盈，對即將麵對的一切充滿了渴望和期待。她要拓寬她的知識，盡可能多的學習課程。除了她在數學，她還選擇了很多物理和工程之類她感興趣的課程。但是，願望是美好的，現實卻是殘酷的。她發現很難跟別人討論物理這樣的學問，在那些少得可憐的的辯論中，都是以男性為主導的同學。起初他們還應付著選擇性忽視她的話。會有一個輕微的停頓，然後他們就好像她沒有說過一樣。他們偶爾會承認她的話，甚至讚美它，然後再繼續轉移話題。她確信她的話是不完全是愚蠢的，不希望被忽視，更希望能融入到他們中間進行交流。它的一部分——但隻有一部分——她知道是由於她的聲音柔和甜美的原因而沒有被他們拒絕參與。所以她開發了一個更加適合自己的聲音，一個專業的聲音：清晰，渾厚，甕聲甕氣的。有這樣一種聲音是很重要的。她在這方麵也花了不少時間去下功夫練習。持續保持用這樣的聲音說話是很困難的，因為她有時而爆發出笑聲的危險。所以她發現自己傾向於快速表達，有時突然刹車，這樣通常足以捕獲他們的注意力；然後她可以用一個更一般的聲音繼續一段時間。每當她發現自己在一個新的組，她就要偷偷的告誡自己要注意，讓自己順利的加入到討論之中。男孩子們幾乎沒有人再去在乎這個問題。