廖平強調：肯定有與我們的文明根本不同的生物存在，隻是因為我們自身的時代、文明、生理所限，無法想象而已。我們可能分別進化成了非常不同的生物或文明。並分別形成了非常不同的世界，他們會與我們非常不同。這是可能的，事實上幾乎可以確定他們有可能比我們想象的更先進的技術，並且發現了新的物理定律。他會說這是無可救藥的狹隘思想，當他們經過一個拱門的時候，想起所有的物理定律幾乎是被我們這一代人發現並開始思考的問題。而他們可能已經有了二十一世紀和二十二世紀的物理定律，甚至可能涵蓋了所有這四千年的物理定律。我們可能會高興地去猜測一個非常不同的文明將如何去進行溝通活動。
然後，他總是安慰自己，外星人會知道我們如何落後。如果我們有了更先進的技術，他們就會很快知道了。我們這裏才剛剛開始，我們實現直立行走才沒有多久，發現使用火的使用方式也在最近，偶然發現牛頓動力學，麥斯威爾方程，射電望遠鏡，電子、磁力學方麵的物理定律更是近在眼前的事情。廖平確信他們不會為難我們。他們將設法使它容易，因為如果他們想跟傻瓜要消息一定會擔心是否能有機會。他缺乏智慧實際上是他的強項。他相信他知道傻瓜知道什麼。
至於她的博士論文，經老師同意，小文選擇的題目是《射電望遠鏡的敏感接收器的發展與改進》。這個題目有利於她在電子技術方麵的才能的發揮，也使她脫離了戴衛國的主要理論，允許她跟廖平繼續探討外星智慧生命，盡管還沒有到跟他一起工作這樣嚴重的危險境地。這是一個十分投機的博士論文的主題。她的繼父曾譴責她的各種興趣都是不切實際的，實現的可能微乎其微。他是通過小道消息聽到她的論文題目的（到現在，她一點都不跟他說話，他就把她做為陌生人）。
她在紅寶石微波激射器工作。紅寶石主要成分是氧化鋁，它幾乎是完全透明的。紅色來自於在氧化鋁晶體裏麵分布著的少量鉻元素之類的雜質。當一個強磁場作用在紅寶石上，鉻原子的能量會增加，就像物理學家們喜歡說的，這是鉻元素進入了激發狀態。她喜歡觀看所有的鉻元素在每個放大器中發出熱量的圖像，她為之瘋狂的一個良好的現實原因是——放大了微弱的無線電信號。磁場越強，鉻原子變得越活躍。因此，微波激射器才可以特別敏感的收集到無線電頻率。她找到了一種方法，在紅寶石中除了鉻原子外的鑭係雜質對紅寶石也起著至關重要的作用，使微波激射器可以調諧到一個窄的頻率範圍內，可以檢測到比以前更弱信號。她的探測器必須浸泡在液體氦中。然後她把她新裝的儀器裝在南京大學的射電望遠鏡進行檢測全新的頻率，天文學家們所稱的三度的黑體輻射——宇宙誕生時的宇宙大爆炸中殘餘下來的宇宙無線電頻譜。
“讓我們看看我是否做對了，”她對自己說。“我已經將空氣中的一種惰性氣體液化，把一些雜質加入紅寶石，還附加了一個磁鐵，並檢測產生火災的可能性。”
然後她會驚訝地搖著頭。物理機製下那些無人知道的東西似乎是最傲慢和自負的巫術。你怎麼解釋數千年前的最好的科學家們就知道空氣和紅寶石和磁石，卻不知道液態氦，受激發射，和超導磁通泵？事實上，她提醒自己，他們甚至對無線電頻譜沒有絲毫的概念。甚至除了依稀的知道一個譜——能見到的彩虹。他們不知道光是波。我們怎麼能希望了解一千年前的文明科學？
有必要再大批量的製造紅寶石，因為隻有少數的性能符合要求。沒有相當品質的寶石的，最微小的。但她準備了足夠的餘量。穿上有幾個較大的殘餘。這些對於她來說還是比較符合要求的。即使是精心切割，你可以認識到在一個環或點上有些異常：例如，奇怪的是光在其內部沿著某個角度反射，或者在紅寶石內出現桃色的缺陷。她會向普通的朋友解釋，她喜歡紅寶石，但買不起。有點像科學家第一次發現綠色植物光合作用的生化途徑，卻還要為了衣食住行而憂心自己的收入。她的同事們對她越來越尊重，認為這是一個次要的特質。
全世界的大射電望遠鏡出於同樣的原因，為了他們能夠順利運轉都建立在遠離城市的偏遠地區。隨著民用和軍用無線流量的增加，無線電望遠鏡隻好躲在一個個不起眼的山穀，或者渺無人煙的沙漠。無線電幹擾的不斷增多，使得越來越多望遠鏡建立在了地球之外。在這些孤立的天文台工作的科學家們往往都有頑強的決心。別妻棄子，拋家舍業，一旦離開家這些天文學家就會堅持到底。他們很少認為自己是夢想家。在遠程觀測的永久性科學的員工往往是實際的，他們都是知道很多關於天線設計和數據分析的專家，而不太關心類星體或星球。一般來說，他們沒有幼稚的渴望探索星星；他們一直忙著修複自己家庭汽車的化油器。