第一個任務的女主叫倪喚雲，是天津頭號妓院寶鼎豐的四大花魁之一，盛名極大，從十五歲梳攏之後，座上之賓無數，名氣在風月場所和南北倌人中都是響當當的，不出兩年，便被軍機處白中堂家的長孫看上了，花了一萬兩銀子把她贖回家做了個現成的夫人。
白中堂家的長孫公子白景潤二十四五歲，樣貌生的極為周正，正妻早年過亡，身邊如今連一個服侍的人也沒有，性情溫和，門第清貴，如今身上兼著清閑官職，在上海做些小生意，日常也住在上海，此次來天津不過是應一個總角之交的邀約，喝杯喜酒，不成想碰見了倪喚雲，便一發不可收拾，要娶她回家。
白家世代累官，家中女眷無一不是毓生名門，就連些姨太太們也是出身好的，哪裏會允許一個妓女進門，那不是丟他們白家的臉嗎？奈何這白景潤偏就非倪喚雲不娶，更何況如今世道不比從前，倌人們嫁給達官顯貴的也不在少數，家裏的太夫人便也允了他。
太夫人雖然心中不喜，瞧不上倪喚雲的出身，卻沒有表現出來，白景潤攜著倪喚雲歸了上海完婚，就住在白家在上海的公寓裏，太夫人是個舊式女子，又是閨門中曆練出來的，頗有幾分手段，耐著心中厭惡，麵上對倪喚雲卻是極好的。
太夫人寫了封信，送給了自己在京中的兄長，派給了白景潤一個在蘇州做事的差事，他瞧著一去怕是要經年半載，放心不下倪喚雲，便打算帶著倪喚雲一同去，結果太夫人說，倪喚雲與從前不同，既嫁給了景潤就是白家的人，自然要依著他家的規矩辦事，她如今不是倌人是個官家太太，如何能再拋頭露麵？
白景潤一想，也是這般，況且他娶了喚雲已是違拗了家裏的意思，如何能再讓家中長輩不喜？便也讓步了，誰知道，他剛上任沒幾天，家裏就傳去消息說倪喚雲耐不住清閑寂寞，逃跑了，臨走之前還卷走了家中萬金財物。
白景潤心中又痛又氣，一下子就病倒了。
可惜這倪喚雲是被太夫人一個榔頭打暈了，連夜送她上船，有人看護著把她送回了天津，還告訴她白景潤早在江蘇娶了一房門當戶對的太太，不知如何開口，幹脆把她重新送回天津，倪喚雲本來以為終於遇到兩情相悅的人了，不成想卻是笑話一場，她一介女流，無半點財物傍身，如今又是亂世，海關那邊一直在打仗，她無可奈何，隻得重入娼門。
但是天津又被太夫人打點過，沒有妓院肯收留她。
她本就情傷未愈，又經曆這種磋磨，走投無路之下便想尋死。
然後，英雄鄭秋印出現了，他不隻幫倪喚雲找到落腳的地方，還給了她錢財，讓她自己做些營生，時間久了，倪喚雲就對鄭秋印生出些好感來，覺得他是個端方君子，出手相助卻沒有別的意思，加之鄭秋印又偶爾透露出些喜歡她，想要娶她的意思，所以倪喚雲出於生計考慮和對鄭秋印的欣賞，也一門心思要就嫁給他。
話說這鄭秋印，家裏做的是絲茶生意，手裏有些銀錢，但是那倪喚雲是誰？當初在天津紅透半邊天的名妓，門前出入的都是有錢有權之人，他終究是夠不上資格做她的入幕之賓，碰巧見到她落難，出手相助也不過是為了嫖上一夜，花了些許手段，誰知就哄得她非要嫁給她。
他素來知道妓女們薄情，又加上倪喚雲是白中堂府的逃妾，哪裏會娶？
更何況他早有妻室，妻子雖不漂亮卻也溫柔端莊，和倪喚雲這一場露水情緣，不過是玩玩而已，誰知道，這個時候，聯軍突然攻陷北京、天津，一番燒殺搶掠，鄭秋印的營生便敗了，祖宅也被聯軍搶去，隻得和倪喚雲一樣流落街頭——無法，倪喚雲便重操舊業，做了暗娼，卻是為了養活鄭秋印和她的妻子，老夫人……
倪喚雲知道鄭秋印已有妻室，便絕口不提嫁給他的事情，隻是一心侍奉老夫人，拿錢給鄭家，以報當時救命的恩情。