“是什麼？”謝七問道，她往四周看看，除了她與楊硯卿，其餘人都睡得很香，吳老六還發出夢中囈語。
楊硯卿不語，兩人默默地來到洞口，撥開洞口的藤蔓往外看去，夜已深，清冷的月光照在山間，山間仍是一片漆黑，在這漆黑的夜幕中，隻有一盞燈籠在緩緩前移，與此同時，剛才的鈴聲再一次響起，謝七隱約看到一些人跳立著行走！
待那些人近了，終於看清楚了，一個穿著道袍的家夥走在最前頭，手裏並沒有提燈籠，不知道哪裏來的光照在他身上，他一隻手裏提著鈴鐺，另一隻手裏牽著草繩，謝七往他身後看去，險些驚呼出聲，多虧楊硯卿及時捂住了她的嘴！
那個穿著道袍的家夥身後，一共有七具蹦蹦跳跳的屍體，它們之間用草繩聯接，每職七八尺遠有一個，屍體的頭上戴著高筒毯帽，額上壓著幾張黃符，黃符的一端垂到臉上……
那些屍體隨著鈴聲規律地跳動著，筆直地跟在那人的身後，那些人無疑是死人，他們的臉發黑，四腳僵硬，可是，活人會跳？謝七瞠目結舌，就在此時，身後響起一個聲音：“大哥，那些是什麼東西？”
是吳老六，吳老六的聲音很大，楊硯卿作勢讓他壓低聲音，吳老六瞪大眼睛看著眼前的一切：“大哥，這是傳說中的趕屍吧，瞧那個趕屍的家夥，長得真醜。”
“趕屍匠一般都是醜人。”謝七說道：“湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須麵試。一般來講，要看滿 16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。”
吳老六頓時來了興趣：“醜人都來趕屍？”
“那倒未必。”謝七說道：“相貌生得醜還要經過考驗，應試者必須望著當空的太陽旋轉，在師父說停下來的一刻迅速停下並告訴師父東南西北，如果分不出來就說明夜間趕屍分不出方向，是勝任不了趕屍這個責任的，通過了方向這一關，還要進行挑擔子考驗。”
吳老六聽得津津有味，問道：“擔子考驗是什麼？”
楊硯卿看著謝七的側臉若有所思，在月光的照射下，她的臉泛著漂亮的光輝，可是，楊硯卿的心卻往下沉了一下……
“屍體不是活人，關節是僵硬的，道路尤其湘西的山路又高又陡，屍體是爬不上去的，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。最後，還有一項麵試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓你一個人去取回來，隻有這樣，才能說明有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，才能接受師父的教導。”謝七說道：“並不如想象得那麼簡單。”
吳老六若有所思，就在此時，那一隊人與屍體的奇妙組合已經遠去了，吳老六雙肩放鬆的同時，用手重重地拍了一下自己的額頭：“奇怪，真奇怪！”
謝七問道：“哪裏奇怪？”
“屍體的關節不能動啊，跳動也不可能，這樣是不是炸屍？”吳老六看著熟睡的眾人，說道：“真可惜，他們沒有看到。”
楊硯卿說道：“看到這情景並沒好處，老六，沒事就去睡吧。”
吳老六隻當大哥嫌自己礙了他與謝七小姐的事，笑了一下準備轉身，突然想到一個問題：“大哥，這些屍體要趕到什麼地方去？”
“回家，這地方屬於沅江流域，大多是崇山峻嶺，其間道路崎嶇，人行已是甚為不便，倘若要抬著棺材運屍回鄉，那更是十分麻煩。很多在外麵謀生的人，在臨終前大多委托親友，務求把屍骸運回故鄉安葬，以免葬身在這荒涼的山野間。為了避免抬著棺材在山野間的崎嶇道路顛簸行走，這種獨特的運屍方法便應運而生了。”楊硯卿說道。
“那為什麼會跳動？”原本已經打算離開的吳老六索性坐下來，問道。
楊硯卿看著吳老六懇切的臉，說道：“大概是符的作用，但我並不敢認定。”
吳老六“哦”了一聲，終於回去睡了，楊硯卿看著謝七：“你是怎麼知道的？”
謝七說道：“理由連我自己也不知道，就像我之前說的，有些東西藏在腦子裏，突然會跑出來，我非但知道趕屍是怎麼回事，還知道它們為什麼可以跳動，你說得對，民間有些不可思議的力量，比如符咒，具體如何嘛，我……”