第九章 中老年夫妻健康生活
中老年人的婚姻
到了中年以後，夫婦們可以擺脫幹擾，對對方進行重新認識。孩子們已經或就要離開家庭，而夫婦中常已有一方希望從事務和職業中退出而不再爭取進一步的發展。在這個階段，使很多被忽視的生活內容，也包括性問題，得到充實。有人認為，夫婦們在“空巢家庭”中會遇到感情上的困難，這不一定正確，在孩子離開家庭以後，許多夫婦的婚姻滿足感反而上升了。
對於那些婚姻滿足感水平一直很高的夫婦，這一階段是其婚姻中最幸福的時期。當然，相反的情況也不是沒有。某些夫婦，僅僅是有共同撫養的孩子在義務才留在一起，這個義務一旦解除，他們對其婚姻的不滿有所增長，使離婚率在中年以後突然增長。但對大多數夫婦來說，這個階段幾乎就像又一次新婚。60歲以上的夫婦半數認為這一階段是婚姻中最快樂的時光。
婚姻滿足感可以幫助老年人加強對生活的信心。具有親密婚姻關係的老人更容易排遣抑鬱。老年男子更傾向於專一性地依賴妻子作為伴侶，而老年婦女的伴侶則比較多樣化，包括朋友和子女在內。這也許是老年鰥居者抑鬱率高於寡居者的原因。已婚者，無論男女，死亡率均低於未婚者。看來親密關係對人的生存也是有價值的。
婚姻性反應
傳統觀念認為，人對性活動的興趣是隨年齡增長而下降的，中年後就會對性活動感到厭倦，而老年人則應該根除性欲。很多人都把老年男女間的性活動看成粗鄙的。事實上人們的性活動頻率在40～60歲的階段是逐漸減少的，一旦超過60歲，下降就突然加快。但是，並非所有正常的人在60歲以後性交額度都要下降。一項對性行為的研究觀察了從60歲到94歲的老年人，發現15％的人在60歲以後還經曆過一個有數年之久的性活動增長階段。更重要的是絕大多數中年人和為數眾多的老年人並沒有喪失性的活躍性。據統計，大約有70％的男人在68歲時自然有規律地進行性活動，甚至在78歲年齡組，還有25％的人繼續保持了性活躍。馬斯特和約翰遜說：“如果從早年起就維持較高水平的性活動，如果不出現急性或慢性的生理殘廢，那高齡男子經常能將某種方式的活躍的性表達保持到70甚至80歲。”除了某些特殊的疾病之外，這一點無論對男性還是女性的高齡者，都是一樣的，一般認為，由於高年後性激素的分泌水平降低，性活動在其直接影響下也會減少，如果從每個人的具體情況著眼，性活動水平下降的確與某些生物學因素有關。這些因素包括男女生殖器官的解剖和生理變化，年齡的生物學效應會引起性願望的下降，如果在年齡輕的時候沒有對性活動的模式做出調整，這種現象就非常容易發生。
1在男子，生理、解剖方麵的變化有：
（1）性喚起和勃起速度減低；
（2）維持堅實的勃起需要對陰莖進行更直接的刺激；
（3）在射精前維持勃起的時間延長；
（4）當愛撫——準備階段時間較長，勃起已消失後，再次勃起有困難；
（5）不應期延長；
（6）性高潮時在生殖器區肌肉收縮減少，高潮興奮水平下降；
（7）在高潮時。興奮不再完全集中於生殖器。一般說來這類情況在30～40歲以後即已開始出現，在50～60歲階段中則迅速加劇。其實，這些變化對於在性活動中獲得愉快並不一定不利。
勃起困難是唯一與年齡有關的性功能障礙。在50歲以後，勃起障礙出現的頻度明顯上升。但是，除了某些神經係統和心髒疾病造成的勃起障礙之外，大部分的勃起失敗都是心理因素引起，絕非不可逆轉。
2相對於男子，女子性功能在高齡時的變化並不很多，即使在絕經期後也是這樣，其變化一般有：
（1）陰道潤滑發生的速度和水平下降；
（2）陰道壁彈性減低；
（3）生殖器的敏感性增強；
（4）性高潮出現時。陰道和子宮收縮的次數減少；發生多重性高潮的能力並不隨年齡發生變化；高年女性需要更多生殖器以外的身體刺激來達到性喚起，在性交中有時也需要使用人工潤滑劑。
3人的觀念對性活動的演化有很大的影響。如果將性活動看作僅僅是一種欲望的發泄，那他性生活的水平就會很快降低，反之。如果能將其視為一種與夫婦間親密感有關的、積極的娛樂，那性活動就有可能以各種形式保持下去，關於性欲必定隨年齡下降的說法會使那些早年就很少體會到性感的人退出性活動。
老年人應該對自己具有信心，不必理睬那些不符合實際的傳統見解，這才是維護心理健康的有效途徑。信心可以帶來活躍的生活，活躍的生活又能加強自信。隨著食品、保健、身體鍛煉等方麵的進展，人們不僅能活得更長久，還能在這些“黃金年代”裏享受充分的健康和各種生活樂趣。對疾病的擔心（尤其是心髒病）常是對待老年性生活的又一種錯誤觀點，當然，任何嚴重的疾病都可能對性功能產生影響，但一位科學家說：“不管疾病把人弄得多麼醜陋和無能為力，她或他也不會就此不再是一個沒有性欲的生物了——和我們其餘的人一樣，他們也有意願、期望和需要。”可是，很多人弄不清這一點，大部分醫生也還沒有注意到他們的病人是有性欲的。老年人因為疾病放棄性活動是屢見不鮮的，而90％以上的病人又從來沒有接受過有關的指導，甚至於從沒有人問起過他們的病對性生活有些什麼影響。冠心病人總是擔心他殘存的性能力，以及進行性交是否安全，如果醫生隻是說上幾句“小心點兒！”之類的話而沒有具體建議往往就會使病人不敢參加性活動，甚至影響他們的家庭關係。其實在目前已經有了不少有關的理論和療法來維持心髒病人在性活動中的安全。通過鍛煉，醫生就能對病人重建性生活的能力作出結論，給予指導。他還可以推薦一些預防措施：如準備好硝酸甘油，避免在飽食後或疲勞時進行性交，性交時間不要太長，不要過分用力，或是采用其他性交方式等等。有了這些，心髒病人就用不著為此發愁。別的疾病，包括為癌而進行的大手術導致的體像損害，也總有一定的救治手段和補償方法減小其對性生活的幹擾，就連對待殘疾病人，醫生們也有很多能使他們享受殘存的性快樂的東西，如果不能勃起，病人還可以采用別的方法來接受或給別人以性刺激。總之，疾病對於人也包括老年人的性生活不應當是一道不可逾越的障礙；醫生會幫助病人，尤其是老年病人，使他們在餘年內得到高質量的生活。