第二十章 異獸剝皮濟眾
佛在羅閱耆闍崛山中，身患風疾。耆城的醫生為佛精心配製妙藥，用三十二種良藥，日日服三十二兩。
當時，有一名叫提婆達的人，常心懷嫉妒。他自恃高明，希望自己的威望能與釋迦佛平齊，便盲目地效仿釋迦佛，也服用三十二種藥，日日服三十二兩。
然而，藥物進入全身脈絡、血液之中，提婆達不僅身體未見舒適，反而自覺體力微弱，苦惱不堪，整日痛苦地呻吟。
世尊釋迦佛看到他痛苦，愚癡的樣子，心生憐憫，用手摸他的頭頂。佛以自身的功德之力，使提婆達馬上藥消病除。
誰知提婆達病除以後，不但不感激釋迦佛，反而盯著佛的手，說道：“世尊在世上也沒有什麼本事了，講法說經不能使世人受用，所以又開始學醫術了。”
佛早已明了提婆達的內心，便歎道：“提婆達心懷不善之念，極其險惡，不但今日如此，以往也是如此啊!”
佛講述了提婆達前世心惡的因緣。
從前在閻浮提城，有一波羅奈王，名叫梵摩達。他凶暴殘忍，毫無慈心。
一天夜晚，他夢見一獸，遍身金毛，毛端還閃爍金光。梵摩達夢醒，不見此獸，心急火燎，立刻召集獵師，捕捉夢中異獸。
梵摩達將夢中情景告訴諸獵師，並命他們捕捉此獸，若捕到必將獸皮剝下獻出，當重重賞賜。若捉不到此獸，將誅滅獵師九族。
梵摩達如此凶殘暴戾，諸獵師憂愁悲哀。大家聚在一起，共同商議對策。
結果，諸獵師商議招募一獵人，令他出去尋找這種異獸，若他捉不到不回宮，就將他的家產及妻兒都當掉作為抵押。
被招募的這個獵人心想：“我就是死，也必須捉到這隻從未見過而讓波羅奈王夢到的異獸呀!”
獵人跋山涉水，冒著生命危險在野獸出沒的森林裏搜尋。眼看一天天過去了，他所帶的幹糧已吃完，而巨精疲力盡。可仍無一絲線索，此時，正值暑熱難當，獵人又渴又餓，已到了奄奄一息的境地了。
獵人對天長歎，悲泣道：“誰有大慈悲心，救救我吧!”
正當此時，林中忽然出現一異獸，名叫銘陀。隻見它遍身金毛，在陽光下分外耀眼，正是那波羅奈王夢中所見異獸。
銘陀聽見獵人悲慘呼救的聲音，頓生憐憫之心，躍入冷泉之中，渡過泉水來到獵人身邊。看到他焦渴瘦弱的樣子，便用力將他拖到水邊，給他清洗身上的傷痕，細心洗去他身上的泥土，將清涼甘美的泉水送入他幹渴的嘴裏，還拾來甜潤的野果喂他充饑。
獵人慢慢從昏迷中清醒，身體漸漸恢複了常態。他看見一隻異獸王就在眼前，正是他苦苦尋找並要捕捉的那種獸，不由又驚又喜，但轉念一想：“我在生死垂危的關頭，是它救了我的命，我感恩都來不及，哪能去害它呢?可是……”
獵人想到這裏，不禁憂心忡忡。
銘陀見獵人愁眉苦臉，垂頭喪氣的樣子，便問獵人為何不樂，鬱鬱寡歡。獵人將心中所思和事情的全部經過都告訴了銘陀。
銘陀聽罷，知曉那凶殘的波羅奈王所夢之獸即是自己，就寬慰獵人說：“這件事你不必憂愁，我的皮很容易得到。”
銘陀向獵人坦露胸懷，說道：“我曾舍身無數次，從未求過福報。今日能以皮濟眾人命，是我最大的幸福。如果想得到我的皮，就請剝下吧。我就是馬上死去，也不會悔恨，我願意將生命施舍給眾生。”
獵人見銘陀如此泰然，又如此堅決以身濟眾，他狠下心，含淚剝去銘陀金光燦燦的皮。
銘陀當即立誓發願道：“我今用皮來施舍此人，救他及其餘受迫害的眾生，願持此功德施舍眾生，使眾生修行佛道，求證無上正等正覺。”
發此大願後，頓時三千世界震動六次，天地同感其悲心大願，大地震動，山河共撼。
銘陀被剝去毛皮後，赤肉裸露，血肉模糊。有八萬蠅蟻蜂擁而至，在其血肉之中吸食營養。銘陀如受千刀萬剮，劇痛難忍，想奔回穴洞，但又恐傷害身上蠅蟻，所以索性咬著牙，任八萬蠅蟻吸食血肉，任劇痛鑽心，銘佗紋絲不動。
銘陀血已流盡，肉被吃盡，慢慢死去了。當時，吃銘陀血肉的八萬蠅蟻命終時，因銘陀願力所感，八萬眾生即生天上。
獵師得到獸皮，擔著獸皮求見波羅奈王。王看見獸皮，果真如夢中所見，金光閃閃，在陽光下光彩奪目，不禁又驚又喜。此後，他便常將獸皮當墊，坐臥其上，自感身心安然、快樂。欣喜之中，放走了獵師，不再誅殺九族，而獵人的妻兒家小終於幸免於難。
佛說：“那銘陀就是今日的我，而那凶殘暴戾的梵摩達王就是今日的提婆達，那八萬諸蠅蟻就是我初成佛時，始轉法輪而得道的八萬諸天呀!”
遇難失義
過去，在一個池塘中，生活著一條蛇，一隻蛤蟆和一隻烏龜。他們每天不愁吃不愁喝，互相之間倒也相親相愛。
然而。有天，池子裏的水突然被抽幹了。他們一下子吃沒的吃，喝沒的喝，日日饑渴交加，簡直就活不下去了。
那條蛇首先起了惡念。它心想：“現在大家都快餓死了，還管什麼親朋好友，幹脆先把蛤蟆吃了吧!”
想到這兒，蛇便對烏龜說道：“眼看著咱們仨都要饑渴而死，不如你去把蛤蟆叫來。咱倆先吃掉它充充餓。”
烏龜一邊慢慢地往蛤蟆住的地方爬，一邊想：“平時大家生活在一起親親密密，遇到危難就互相殘殺，也太不講道義了。”烏龜這樣想著，已經來到蛤蟆的住處。烏龜告訴蛤蟆，蛇讓他過去，然後又說了一首偈言：
平安無事互為親，仁義禮智掛嘴邊；
若遭危難失本心，不惟本人食為先。
蛤蟆聽了烏龜的偈言，明白了蛇讓他去的意思，心想：“危難之時，舍棄自己的生命去供養別人，當然不在話下，然而那蛇卻忘卻本義，不講道德，為了自己活下去而殘害別人，實在是不應該供養他!”
蛤蟆想到這兒，便也說了一首偈言：
往日平安為友善，危急之時無仁義；
汝持我言以語蛇，我終不到它身邊。
水牛忍辱
很久很久以前，有一片曠野，廣闊無垠，浮雲流水，嫩草鮮花，著實是一個好去處。
有一頭水牛王，每日裏帶著眾多的牛子牛孫，饑食嫩草，渴飲清泉，悠然度日，卻也不亦樂乎。
隻見這水牛王，昂首闊步走在牛隊最前麵，確實雄壯魁偉，性情溫和，卻不失威風凜凜的王者風度。
偏偏有一獼猴，見人家活得自在，心中嫉妒萬分，怒形於色，便抓起泥土砂石，劈頭亂打。
這水牛王走在隊伍前麵，著實挨了幾下。它身受侮辱，卻不惱恨，隻是抬頭憐憫地看了那猴子一眼，歎了口氣，搖搖頭走開了。
後麵的牛見水牛王如此，也都仿效，並不與這猴子計較，甩甩尾巴轉身隨水牛王而去。
這猴兒見狀，以為牛們不敢惹它，更加氣焰囂張。它遠遠瞥見一貪玩兒的小牛犢落在隊伍後麵，正急急追來，便又抓了砂石，尾追上去，一邊罵，一邊打將過去。
小牛犢被打得心頭火起，正要轉身去教訓這潑猴兒一頓。忽然看見前麵水牛王轉過身來，正盯著自己。那目光恰似無聲的命令，小牛犢一跺腳，壓下心頭之火，轉身跑回牛群。
牛群又往前走。迎麵有一株大樹，極其茂盛，有一個樹神住在裏麵，親眼目睹了剛才的事。他見牛群走過來，就忍不住問水牛王：“為什麼剛才那猴兒如此打罵，你們都忍住不作聲，豈不顯得太過懦弱了嗎?”
水牛王以偈答道：
彼輕辱毀我，又當加施人；
彼人當加報，爾乃得牲患。
說完，帶領眾水牛揚長而去。
樹神不由頷首，心生敬佩。
過了不久，有一群婆羅門從路上遠遠走來，恰又被猴子看見。它本來心中餘忿未平，於是故伎重演，又俯身抓了把砂石，待眾人走近時，一邊罵，一邊打了過去。
眾人一楞，不知何故挨打，待看清原是一隻頑猴撒潑，不由大怒，遂吆喝一聲，大家一擁而上，七手八腳地將這獼猴捉了起來。
獼猴心中害怕，悔之晚矣，忙不住聲地求饒。
眾人正在火頭上，如何饒得了它?不由分說，按在地上，一頓亂腳，那獼猴登時了賬。
方才那樹神此時看在眼裏，心中更是由衷地佩服水牛王，脫口誦道：
罪惡不腐朽，殃熟乃遭患；
罪惡今已滿，諸殃不爛壞。
當年那水牛王，即現在的釋迦牟尼佛。他因修菩薩行時，不慎造罪，墮落為水牛王，仍不忘常修忍辱及慈悲喜舍等心行，直至鹹佛。
猴效羅漢
佛在羅閱祗國，派遣一個名叫須漫的羅漢，持佛頭發和指甲到嚴賓國南山造佛塔寺，寺內五百羅漢常到塔前，朝夕燒香，繞塔禮拜。
當時，南山之中住著五百獼猴，見道人供養塔寺，也合計著效仿羅漢。他們來到深澗邊背負泥石建起佛塔，搬運粗大的木材，豎木立刹，造幡建寺。朝夕禮拜，如那五百羅漢一般。
一天，風雲突變，山水暴漲，五百獼猴一時措手不及，都被淹沒水中，隨即都轉生在第二忉利天上。由於他們建佛塔、禮拜繞塔的因緣，死後得生天上，有莊嚴雄偉的七寶宮殿，每日可以禮佛朝拜、誦經念佛，而且衣食自然豐足，過著幸福歡樂的生活。
五百獼猴已成為天人，他們各自思索：“是什麼功德能使我們得生天上?”於是用天眼觀察，才明白自己原來獼猴之身，皆因效法請羅漢戲造佛塔，以此功德，雖被洪水淹沒，卻得生於天上。眾天人均思，今應該下凡報答過去之肉體之恩啊!
於是，五百天人各帶隨從和寶花、妙香等等，自天而降，來到過去自己的屍體旁，散花燒香，繞屍體七圈。
當時，南山中還有五百婆羅門，外道邪說不信因果報應，看見這麼多天人散花、嗚樂，繞著獼猴腐爛的屍體，恭恭敬敬，且莊嚴肅穆，就奇怪地問道：“諸位天人神光巍巍，為什麼要屈尊供養這一堆腐爛屍體呢?”
諸天人鄭重告訴婆羅門：“這些獼猴的屍體，就是我們在南山居住時的身體呀。並將五百獼猴效法五百羅漢，建寺造塔，繞塔禮拜後遇洪水，命終生天的經曆詳細講給五百婆羅門。獼猴能夠因這麼微薄的福因得生天上，所以天人散花、燒香以敬獼猴之身，報答故恩。
五百天人教化諸婆羅門，舍棄邪念，信奉佛法。他們啟發婆羅門，說道：“效法羅漢，戲造塔寺，尚能獲福如此。如果以至誠之心信奉佛法，那種功德無量，難以比擬呀!你們執著邪見不信真理，百劫千世勤苦勞碌而一無所得，不如與我們一起到耆闍崛山和拜供養諸佛，所獲福德無量無邊。
五百婆羅門聞言，同發皈依佛法、舍邪從真之。心，深深感激五百天人度化之恩。他們跟隨五百天人欣然共至佛前，五體投地，散寶花、燒妙香供養諸佛。
五百天人禮拜佛陀，稟白佛說：“我們前世為獼猴之身，承蒙世尊慈悲救度之恩，得生天上。恨不能早些見到佛陀。今來皈依佛，供養佛，信奉佛法。解脫生死輪回，求證無上正等正覺。”
五百天人又問佛：“我們前世有什麼惡因緣，而感受獼猴之身，請佛明示。我們雖建造塔寺，為何身又被洪水吞沒?”
佛告訴五百天人：“你們受生獼猴之身，不是沒有因緣的。往昔世中，有五百個年少婆羅門，結伴同行入山想修仙道。當時，山上有一個沙門，想在山上用泥土建造精舍，他下山穀中取水，身輕如飛。五百婆羅門見狀，心生嫉妒之意，同聲譏笑他，道：“看這個沙門，上下跳躍，多像隻獼猴。有什麼稀奇的 ……”沙門聞言，不嗔不怒，仍取水下上。有一天，突然山洪暴發，諸婆羅門皆被水溺死。”
佛告訴諸天人：“當時上下飛躍的那個沙門就是我，那五百少年婆羅門就是後來的五百獼猴，因它們譏笑沙門，造作罪業，故身受惡報。戲笑為惡，號泣受報。”