朱啟明將楊家集養老院的麵粉加工作為公益事業納入“喜來送”戰略業務視野，以此為開端，朱啟明大打“親情公益”牌，隨後又先後將潘家鎮養老院、縣養老院和縣孤兒院的麵粉加工也盡入轂中。從經濟視角來看，這會無端增加了成本，但是朱啟明“宅心仁厚”、熱衷“公益事業”卻引來了意想不到的業務量。各福利院的領導，吃了免費的午餐，總覺得虧欠“喜來送”朱總，為了取得心理平衡，都盡力幫助朱啟明介紹有“商業”價值的目標，兩三個月內，幾家養殖場、食品廠先後和“喜來送”建立了“戰略夥伴”關係，好在朱啟明剛剛對工廠進行了技術改造和硬件擴容，來者不拒，基本處於外部業務環境和內部能力相匹配的平衡狀態。
“喜來送”一時間車水馬龍、門庭若市、人聲鼎沸，日進鬥金。
朱啟明開始每天忙得不亦樂乎，後來權力下放聚運哥主抓生產，連根叔主抓技術和後勤，協助生產，自己負責全盤，主抓業務，這樣三權分工，朱啟明一下子從日常俗務中解脫出來。
母親霍朱氏很少來“喜來送”，這天她來了，朱啟明急忙迎出來，扶著老母親，母親笑著甩開兒子的手說：我不用你扶，你還是把你自己扶好吧，記住我一句話就好：緊打油，慢打酒，大秤出，小秤入，童叟無欺，待人和氣。你要能做到，保你生意興隆。”
“好，我記住了，我一定按您的教誨去做，您放心。”
朱啟明問母親，您想要啥，我給你買。母親說，我啥也不要，如果你有心，就捐資印一些經書吧，放到觀音寺免費結緣。朱啟明說，好的，我明天就去印刷廠，你想印什麼，準備一下。
張嫻下周就要動身回校報到，朱啟明今天過去過去，看看需要準備什麼東西，然後去印刷廠印刷三本書：《地藏王菩薩本願經》、《三世因果經》和《玉曆寶鈔》。
朱啟明正要啟動三輪車，連根叔正好從身邊經過，叫住他說：一定要求作業工人戴口罩，對不戴口罩的扣罰獎金；那個毛二羔經常遲到早退請假，給他談談，如果他不改，下個月不要他來上班了；再就是那台電機燒了“電圈”，拿出去專業維修點去修，不要自己去纏，這樣很浪費時間；還有把那三台磅秤校準一下，技術上的“缺斤少兩”也要杜絕。
朱啟明駕著三輪車直奔縣城，忽見前麵有熟悉的身影，原來是“憨漢子”馱著小媳婦去趕集，朱啟明放慢車速，在車上大聲說：“憨子哥、嫂子，你們上我的車吧。”憨子哥滿臉堆笑，六十多歲的憨漢子，人高馬大，一手抓起憨子嫂的雙手，一手托著她的屁股，“嘿”一聲像甩“豬仔”一樣丟進車廂，憨子嫂一曲一折艱難而痛苦地坐起來，用淒楚的眼光很柔暖地瞟了朱啟明一眼，立即轉麵凝滯車廂內的一張麻袋，她沒敢坐到麻袋上，因為這要給她的老男人坐。
她索索顫抖著身體，抖動著嘴唇，如不仔細看，很難能注意到這些細微的態狀情動，她雙臂交叉抱住自己胸脯，大熱的天，一動不動就會大汗淋漓，但這位憨子嫂，除了臉部露漏在外，其他的一切部位盡皆包裹，活像一具木乃伊——一具還沒完全脫水的木乃伊，朱啟明看到她破舊的太陽帽邊沿有鮮血深出，她的褲腿有殷紅滲流。朱啟明猜測，她一定是被憨漢子殘忍摧殘，從褲腿的滲血判斷極可能被毒打流產，前幾天朱啟明無意中發現憨子嫂腹部略有隆起，現在卻平平踏踏。
朱啟明知道她是一名地地道道的大學生，據說還是學生會主席；朱啟明也知道她是被人販子轉手幾次才到了“憨漢子”手上，朱啟明還知道她幾乎每周都要遭到“憨漢子”慘無人道的毒打，今天的毒打一定是出手淩厲，下手之重非同凡常。朱啟明現在還不知道的是：他能為這個異常悲苦的女孩子做什麼?
他現在能做的是給她點水喝，她很渴，朱啟明看到一切都是漉漉濕，隻有有嘴唇是幹的！
“憨子哥，你稍等，我給嫂子搞點水。”朱啟明噔噔噔跑向路邊商店，朱啟明向店主說明“病人”情況，一定要“開水”，店主欣然應贈，朱啟明用兩口碗倒來倒去，然後將不冷不熱的水端給憨子嫂，她用惶恐的眼神看看憨子哥，憨子哥麵無表情，憨子嫂一手接過，咕咚咕咚幾口喝下，“嫂子，還要不要喝？”憨子嫂又惶恐地瞄了一眼憨漢子，憨漢子一言不響.朱啟明來回跑了三遭，給憨子嫂端了三碗水，朱啟明正要準備連同暖水瓶都提過來時，看到車廂裏的憨漢子披頭蓋臉大了憨子嫂一巴掌，“她不喝了。”憨漢子對朱啟明吼叫一聲，朱啟明還是提過暖水瓶，“憨子哥不急，先讓嫂子把水喝足。”當朱啟明把涼好的水端給憨子嫂時，憨子嫂死都不敢再接了，一個“不”字連說三聲。