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茄子川是走後沒幾天，李鳳山等十個勞工就被帶到一個深山的洞子裏。兩人一組，扶纖的和捶打的。吃住都在洞子裏，見不到陽光。“這是啥地方，樹幹並排的防護，嚴實的很，即使大滲水也不用怕倒塌。”“像個倉庫，會儲存什麼重要物品？”“不像！沒有軍隊守護。”李鳳山他們議論著，麵對此景很是不解......。
當茄子川找到李鳳山等三人時已經是第九天的下午了。“走吧。”“......。”李鳳山真的沒想到一個隻是萍水相逢的茄子川竟然會來找他們，不禁流露出感激的目光。茄子川無意間看了一眼山洞，臉上畫滿了若無其事漫不經心的神態，仿佛在想：軍隊待過的，不想知道的太多。
煤井中的小鐵軌已鋪設完畢，小煤車也已上軌，粗鐵鏈係在煤車上，就等起動機到來了。半機械化了，勞工們欣喜若狂了一陣，總算從兩人抬煤一人拉煤的境況中解放出來了。美是美了一點，可日本人不能等，他們需要煤，大量的煤。於是就出現了人推肩扛手拉煤車的情景，甚至眾多煤車連接的情景。這種野蠻的開采方式真是聞所未聞。
此時的李鳳山顯得異常的平靜，他十一歲就隨父親下金礦了，對地下會突然發生什麼情況略有所知，他此刻最擔憂的就是巷道的那排粗製濫造的防護欄了。他向茄子川說了，也相信茄子川會對豬手空夫說；可還是沒用，一切都在音信全無的路上，石沉大海了。
靠自己，也隻能靠自己！首先要熟悉煤井周邊的環境，辮別地麵的地形地貌。他熟知招遠地麵是東高西低水往低處流，那麼在地下也同樣會有肉眼看不到的上下坡；那麼，在長期的地下勞作經驗使他發覺了那種潮濕部位略有小滲水的地方應該是東邊。
這裏煤井地麵的地形是北高南低，煤井的走向是由東向西，那麼潮濕部位就在北麵。雖說沒有那麼絕對，倒也萬變不離其宗。
煤井的南邊有一個倒塌後被廢棄的煤井，盡管有不少橫七豎八的阻擋物，但個別人還是可以穿行的。他數著步子前行不回身，到了一定深處，他伸手向坑道邊沿上方靠去，略有濕氣；在觸及下方邊角處有濕潤感，是北邊無異。再往裏走，他感覺到巷道在向右邊大幅度的彎曲，彎行雖大而深，可又回上去了，是廢棄無異。他用手拍打邊角處，竟然拍出了水。他覺得，距離邊上煤井最多不會超過四五米。爾後，他又回到正在開采的那個煤井中，測量步數後同樣可以拍出水；他用鐵鎬子猛然挖去，土質還行，他心裏卻更有底了。
自從茄子川主動找到李鳳山他們之後，其他勞工對茄子川的態度也略有改變，主要還是因為他平時不怎麼打罵勞工。李鳳山他考慮更多的是安全問題，總是在力所能及的範圍中彌補安全隱患。茄子川為此很欣慰，因為勞工和煤和他息息相關，要得是業績而不被申斥唯有減少損失。豬手空夫見到了也不加斥責，似乎也覺得一個熟練工總比一個生瓜蛋子好。
孟子告子上：“心之官則思。”在如此惡劣的環境中李鳳山想不到完全是不可能的，茄子川如果熟視無睹也是不可能的；茄子川真的夢想成真了，煤井巷道大麵積倒塌，被堵塞人員包括李鳳山、茄子川共計二十五人。
“別急！咱們計算一下方位。”李鳳山的一席話而出一下之成了眾人的主心骨。“洞內氧氣最多隻能維持十幾個小時。”“所以咱們要抄近路！”“在哪？”“咱丈量一下。......應該在這裏。”“方位錯了我們就沒有時間了”茄子川盡管中文說的斯斯艾艾，可意思李鳳山還是懂了，為此他信心十足的答道：“沒問題，就在這！不過，每四人輪流挖，不要移動土，鋪平就可。不要過分消耗體力。其餘的人都休息！”......。