“今天先吃魚吧！”王隊長看到了魚後這樣說道。當然，剝羊皮沒有這麼快，清理後還得煮熟，這得需要時間，對於這點王隊長是清楚的。土豆和地瓜盡管隻是比雞蛋稍大一些，可堆的小山似的，看到學友們吃得挺歡快的，他的眼眶裏潮濕了。還要堅持幾天他不清楚，但今天的急是解決了，明天留待明天吧，這和這些過去的小要飯不同了，因為他們懂得了謙讓和友愛，一定會闖過難關的。
剝羊皮算是技術活，方法是先把羊放在一個槽型的木板上，用刀尖在腹中線先挑開皮層，繼續向前沿著胸部中線挑至下顎的唇邊，然後回手沿中線向後挑至肛門外，再從兩前肢和兩後肢內側切開兩橫線，直達蹄間並垂直於胸腹部的縱線；接著用刀沿著胸腹部挑開皮層向裏剝開八厘米長左右，用一隻手拉開胸腹部挑開的皮邊，用另一隻手的拳頭捶肉，一邊拉，一邊捶，羊皮很快就剝下來了。野羊目前還尚有餘溫。
在艾山，石蛋看到二伯剝過狼皮並且搭過手，狼和羊雖說無法同流合伴，剝皮的道理還是相同的，覺得自己還是能上手的。當時，兩兄弟和蚊子隻是旁觀者，如今也成主角了，換之卻是眾學友當配角了；相信用不了多久，這些學友們也會是行家裏手的。剝下皮用鹽醃製後晾曬，防腐爛變質，關於要尋找石灰岩的任務就有勞河北佬了。
有一個現象引起了石蛋的關注，那就是這羊毛不但柔軟，而且還閃爍著亮光。......。
三興回來了，這是他從離開到至今整整二十天了。他一回來就招呼除了在夥房忙碌的石蛋槐花之外的全體學友下山去搬運物資。
“學友隊還辦不辦，王師長有何指示。”王隊長和三興邊走邊說。“放心吧，不但要辦還要辦出色！”“哦，那我就心定了。”王隊長停頓一會兒繼續問道：“山下情況如何？”“不好！師長還是說叫咱別管。不過，在人事方麵有所變動，叫石蛋頂替我的任務。我們三人在山上時間也隻有一個月了。”
“這麼多東西，要過年啊。”“傻啊，不就是幾天要過年了！”......。眾學友七嘴八舌的，石蛋卻發現了一捆繩索，打開一瞧，由粗繩子編織而成的。每格大小二十來公分，整張網三米乘五米，共六張，每張都有連接扣，可同時四人上行。這就是登崖網，吊放在北邊山崖處，如果遇到突發情況可以出行自如。
關於石蛋找到新洞一事，王隊長下令盡快派人去察探。
第二天一早，石蛋就和蚊子的那個班，外加三個女學友，其中就有玉芬。蚊子和幾個男學友各舉著火把走在前頭，玉芬緊靠石蛋跟在後麵，還不時地拉住石蛋的手。
山洞很寬敞，高度在三米出頭。山洞地下又幹燥又平坦，不過使人感覺在走下坡路，越往裏走山洞忽然低了起來，道上好像鋪著一層細碎的沙石。裏麵看不見什麼令人憎惡的或有毒的蟲蛇之類，同時，頂上和四壁也一點都不潮濕。
“怎麼，冷啊。”“沒，沒有。”玉芬依偎著石蛋急忙辨解道。“那抖什麼。”“壞蛋。”
十分鍾之後，洞內的風似乎小了一點，留下的迎麵而來的風充其量也隻能算是在輕輕蕩漾著的微風了。石蛋和玉芬卻落在了隊伍的後頭。
“你對槐花姐比對咱好。”玉芬咕咕噥噥的好像有什麼委屈似的，這話從何說起啊。石蛋一時丈二和尚摸不著頭腦，他沉思片刻後說道：“你不也是咱妹嘛。槐花姐就是個苦人兒，她沒有了家庭，在流浪中又失去了孩子，還有其他的......你不會不知道。別人不了解她，咱們還能不了解她不關心她嗎？”......。
......。