第一章 管鮑之交1
武丁求聖賢
武丁是商代的第二十三位君主。商朝在盤庚遷殷後盛極一時，繼而又衰落下來，到武丁即位時，國勢已經衰敗得不成樣子。黃河流域經常水患成災，沿岸百姓流離失所，王室內部糾紛也時常發生，鬧得天下不得安寧。
看到商室天下日漸衰落，武丁不禁回想起先王湯當年金戈鐵馬、創下商室天下的情景?他覺得先王創業艱辛而後人卻坐享其成、生活腐化墮落，未免有負先王的期望，於是他立誌扭轉王室頹敗的局麵，要把商發展成強盛之邦。
徒有雄心大誌與滿腔熱血並不會成就什麼功業，於是武丁身體力行，付諸實踐。一段時間後，國勢並不見有顯著起色，武丁頓覺心灰意懶，便倒頭大睡，睡夢中他見到一位聖人，說他能夠幫助武丁恢複盛世，並說自己的名字叫說。武丁夢醒後便四處求賢，尋找名為說的人！為了尋到聖人輔佐，武丁甚至放下朝中事務，讓朝中的親信大臣代他攝政三年，自己親自到各地察訪！
武丁四處探尋，都不見夢中人的蹤影，尋找了三年還沒有什麼好消息。他始終沒有放棄求賢的誠心，最後他與隨從來到了傅險許多被罰勞役的人都在這個地方修建道路，武丁仔細打量每一個囚徒，最終找到了賢士說。
見到說後，武丁非常高興。因為說曾在傅險地區服勞役，就叫他傅說。武丁命手下人將傅說帶回宮中，把他從頭到腳打點一新，然後武丁親自到傅說的住所與他促膝長談。交談之中，武丁發現傅說確實是位有真知灼見的聖賢之人，於是任用他為國相。
在賢相傅說的幫助和良臣的勸導下，武丁革新陳規舊律，順應勢態的發展，對賢德之人，不分高低貧富，一慨舉用！商朝的國勢很快又強盛起來，四方小國紛紛臣服於他。商的統治範圍以河南為中心，向外擴展，已經發展到整個黃河中下遊地區，使商朝成為當時的世界大國和東方文明的中心；
紂王暴政
武丁勵精圖治，使商朝國勢達到了空前的繁榮。武丁以後的曆代君王卻漸漸喪失鬥誌，貪圖享樂，商朝於是日漸衰落，一代不如一代！王位傳到紂王手中後，他更是變本加厲地搜刮百姓，虐待人民，商朝天下最終便斷送在這個暴君手中！
紂王是商代最荒淫的君王，他隻知花天酒地，把朝政放在一邊，不予理睬。紂王本名辛，由於他暴虐、殘忍、荒淫無比，於是得了“紂”這個諡號。
紂王生性聰穎，才智過人，但是他卻把自己的聰明才智用於想方設法尋歡作樂上。他有著無窮的力量，可以與野獸赤手相搏，而他卻把這一身力氣用於殘害百姓上。紂王是個詭辯能手，臣下見他荒淫至極，有的冒死以誠相諫，他卻總能想出各種理由拒絕臣下的勸諫，他的口才可以為他所做的任何荒誕不經的事情進行辯護。
紂王喜好酒色，為了能夠縱情地歡樂，他讓人在沙丘一帶修建了亭閣苑囿，與貴族男女們不分晝夜地在其中狂歡盡飲，並讓樂師不停地演奏靡靡之音。
大臣們見紂王如此荒淫無道，便覺得商的統治就要終結了。一些商朝的老臣忠心耿耿，不顧生命危險勸紂王改邪歸正，紂王則狂笑著回答說：“我生為天子，這是上天的安排；我行我素，這是上天的意誌！”勸諫的人頓時啞口無言。有的勸諫者惹惱了紂王，甚至會命喪黃泉。
眾多的諫臣被紂王殺害，天下民怨積深，大家多麼希望紂王會聽進一些忠言。但是專橫獨斷的紂王隻肯聽一個人的話，這個人就是他的寵妃妲己，而妲己卻是個禍國殃民、隻知乘機享樂的妖豔女子。
一次王叔比幹實在看不過紂王的胡作非為，指責紂王隻聽信婦人之言，遲早會亡國，紂王聽後大怒，妲己懷恨在心，便嬌嗔地對紂王說：“我聽說聖人的心有七竅，不知比幹的心會有幾竅?”紂王就命令手下人削開比幹的胸膛，取出心來觀看。比幹為商的江山社稷著想，卻落得這般下場，真是令人痛心疾首，紂王的另一位親戚看到如此場景，嚇得趕快逃避，假裝瘋子混在奴仆中，紂王覺察後又把他投入監獄。
紂王不僅獨斷專行，而且設置各種刑罰，其中最有代表性的便是“炮格(又作炮烙)之刑”。他命人在炭火上麵架上一個塗滿油的銅格，待銅格烤熱之後，迫使犯人赤足到上麵行走：由於銅格被烤得滾燙，又非常滑，犯人沒走幾步就站不起來了，隻能爬著前行，人身終究耐不住炙熱的銅格，最終會掉到炭火裏麵，活活地被燒死，看著一個個有血有肉的人被活活燒死，紂王不但無動於衷，而且與妲己在一旁看得津津有味。
紂王還經常施行脯醢(hǎi)之刑。所謂醢刑就是將人殺死後剁成肉醬。三公之一的九侯為了討好紂王，將自己最漂亮的女兒獻給了紂王。 由於該女子家教良好，不喜歡紂王那樣的行為作風，觸怒了紂王，於是紂王就把她給殺掉了，九侯也因此受到了連累，被施以醢刑。鄂侯是與九侯關係不錯的朋友。同為三公，他極力勸諫紂王，為九侯求情。結果九侯非但沒有被赦免，就連鄂侯本人也被施以脯刑，被曬成肉幹了。
由於紂王的淫亂殘暴，草菅人命，諸侯覺得伴這樣的君王比伴老虎還危險，於是紛紛疏遠他，有的甚至遠離這個是非之地！天下百姓也因暴君的肆虐而怨聲載道，常言道：得道多助，失道寡助。紂王的暴行使他眾叛親離，他的統治馬上就要完結了。
伯昌治岐
正當紂王大施淫威，商朝國勢江河日下的時候，在它的西部渭水流域的周族部落卻日益強大起來。
周部落的始祖為棄。棄的生母為薑螈。薑螈是帝嚳的元妃。帝嚳的次妃簡狄生子契，契是商的始祖。看來周祖與商祖乃是同胞兄弟，都是黃帝的子孫。
相傳薑螈在野外遊玩時看到一個巨人的腳印。薑螈看到如此之大的腳印非常好奇，就將自己的腳踩到上麵。說也奇怪，薑螈自踐踏巨人腳印，回來便懷了身孕。懷胎十月，生下了一個男嬰。薑螈覺得此事非常不可思議，認為這個嬰兒肯定是個不祥之兆，於是多次想把孩子扔掉，但都沒成功。由於最初曾多次打算丟棄這個孩子。於是就給他取名為“棄”。棄少年時便胸懷大誌，遊戲時喜歡種五穀，後被舜帝任命為專門掌管農業的“農師”，受封於邰，（今陝西武功），號“後稷”，姓姬氏。從此，周族部落形成了。
自棄以來，周族首領各個都懷有淩雲壯誌，到伯昌(即後來的周文王)的時候，周族勢力日益強盛，伯昌繼承王位後，不敢有絲毫懈怠。他做事勤懇，敬老憐幼，禮賢下士，深受百姓愛戴。
文王看到紂王暴政，人心盡失，商朝日漸衰落，而周族卻日漸昌盛，深得人心，於是他立誌滅商立周，並為實現這一目標而付出了努力。
文王加緊修煉德行，四方小邦紛紛歸順他。他還重視發展生產，使百姓能夠安居樂業。紂王的一個親信向紂王告狀說：“伯昌到處收買人心，許多諸侯都臣服於他，恐怕他會威脅到您的統治。”紂王聽罷便以有事相商為由，把文王召進宮來，將他關進監獄裏。
文王在獄中思念家鄉和親人，但當時由於周的力量還不足以對付商，於是他對紂王惟命是從！文王的大兒子伯邑考當時在殷都做人質，伯邑考為取悅紂王，向紂王獻上了黃帝時的指南車。紂王以指南車不好使為由，說但邑考欺君罔上，將他殺掉了！他命人將伯邑考身上的肉割下來做成餡餅給文王吃。他想聖人是不會吃親生兒子的肉的，如果他吃了，他就不是什麼聖人，也就無所畏懼了。
文王在獄中經常研究易經，占卜之術尤為靈驗。這一天占卜的結果是凶兆，文王知道伯邑考定有血光之災：他見紂王親自給他送吃的來，便知道大事不好了。但是為了不讓紂王看出破綻，他一口氣把餡餅吃了下去；文王吃在胃裏，痛在心上，他下定決心要滅掉商紂。
為了使文王盡早逃脫紂王的魔爪，文王的謀臣們四方奔走，從遠方求來美女，從邊疆地區買來幾匹駿馬，又從各地搜集奇珍異寶，花重金買通紂王的寵臣費仲，托他將禮物獻給紂王。紂王見到寶物後，欣喜若狂，立即釋放了文王，高興至極還把象征權力的簇斧鉞賜給他，從此文王有了征伐大權。曆經艱難困苦之後，文王終於得以回歸故裏。
文王返回西岐後，積極準備討伐商紂。他繼續網羅天下賢才，拉攏紂王的諸侯，勢力一天比一天壯大。他還任用謀士為其出謀劃策，製定伐紂的計劃。