一天，王五把柳荷賣給了鄰村的吳地主做偏房。原來王五吸鴉片欠了鴉片館很多錢，鴉片館逼他還錢。王五哪有錢還，父母留下的家產早就沒了，那條舊船也不值什麼錢。鄰村吳地主想兒子都想地快要瘋了，經鴉片鋪的老板牽線，要王五把兒子賣給他。王五指望兒子傳王家香火，不肯把兒子賣給吳地主。那些要錢的毒販子又出高招，要王五把妻子賣給吳地主，為吳家去生兒子。那王五一想也行，自古老婆好比身上的衣服，既然可穿在身上，也可以脫掉呀。以後有錢了也可以換件新的、好的。兒子可是命根子，哪能隨便賣掉、給人。於是，就同意把柳荷賣給吳地主做偏房。
柳荷進門後也沒有遇到過大房的為難，過起了像人樣的日子也不算怪事。不到半年，柳荷人也胖了，貌也美了，肚子也大了。吳地主那是看在眼裏，喜在心裏，望著柳荷大鼓起來的肚子，盼望她為自己生個兒子。
柳荷摸著自己大起來的肚子，也盼給吳地主生個兒子，她要報答吳地主對她的恩情。當她盼肚子裏兒子快出世時，也想起在王五身邊的兒子。那是日裏思念呀，夜裏夢啊，夢見兒子王福追在她身後，大叫娘啊，娘啊！吳地主見她夜裏驚醒，出虛汗，忙叫丫環端來木耳湯，親自為柳荷喂下。
終於，柳荷生下了個胖胖的兒子，這孩子就是吳涇的父親。吳地主把柳荷當成心肝寶貝，讓她過著富人的日子。
柳荷可是個善良的女人，她沒有因自己生了個兒子兒而驕橫、懶惰，對快死的大房也彬彬有禮，善對大房的兩個女兒。她把家裏一切事情安排得井井有條，還親自做這做那，真是賢婦一個。
然而她不愉快，心裏是惦念在王五身邊的兒子王福，但又不敢去探望王五父子的狀況，那絞心的思念與擔憂可想而知。