這不是一個好的征兆。
“香櫞, 你去夫人那裏, 看收拾妥當沒有, 你也好搭一把手。”沈妙珠吩咐她。
香櫞愣了一下, 下意識地去看鄭程錦。
沈妙珠微垂下眼睛。
鄭程錦朝香櫞歎了一口氣, 正要開口說話, 香櫞慌了神似地說道：“姑娘、少爺, 奴婢這就走。”
像似身後有人追趕，香櫞奪門而出。
鄭程錦好一會兒才收回追逐的目光，回身長長作揖。
沈妙珠唬地往旁邊跳開。“表哥, 你這不是為難我嘛。”這要是被鄭氏見了，一點點小事都要表哥行大禮，她還不得被念叨死。
“是我為難表妹了。”鄭程錦苦笑：“你最討厭麻煩了。”隻是其他事情, 他都可以遊刃有餘, 唯獨這一個人，他是什麼也做不了。
“表哥既然知道麻煩我了, 那總得幫我解決一些麻煩。”沈妙珠走到桌邊示意他一道坐下。
鄭程錦微一猶豫上前, 提了茶壺倒水。
“表哥知道了？”沈妙珠猜測。
鄭程錦點頭。
沈妙珠不覺得意外, 怕是香櫞不經意被表哥套走了話, 洞悉了自己的意思, 收了香櫞或是春草都有這麼一個問題。
“你回沈家, 表弟早就派人送信回去，每到一碼頭都有讓人傳了口信回去，按照時間推算, 這沈家人該是早已到了。”鄭程錦看向沈妙珠：“你知道這是何意？”
“知道。”沈妙珠點頭：“是沈家對我的不重視, 也是對我們的下馬威。”趙家姐弟一到，趙家人已經等在碼頭，立即把人接走。這有趙家兄妹想避開沈家下的人，也有趙家下人重視趙家兄妹這一房，趙縣令調任回來，應是要高升了。
“你啊……”鄭程錦柔聲說道：“往後有表弟，再不濟也可以找我幫忙。”
太聰明會累。
沈妙珠明白他的意思，外麵已經傳來腳步聲，她壓低了聲音說道：“不，還不夠。”在塘棲鎮，她可以做珠珠兒，到了京都沈家，她隻必須是沈妙珠。她年齡尚小，可兄長也不過是一名未過十五的少年。
她不能事事依靠兄長和母親，這不是她想要的。
“姑娘，您看這是什麼？”流年手裏捧著個紙包從外麵小跑著進來，看到鄭程錦，忙屈膝行禮。
鄭程錦起身告辭：“表妹先歇一歇吧，有事讓人來找我。”
沈妙珠起身送到門口。
鄭程錦緩慢走了幾步，歎了口氣，疾行離開。
“你去哪裏了？這是油炸檜？”沈妙珠收回視線，回身看向流年手裏的紙包，難怪一到地就不見人影了。
“是白齊帶奴婢去走了走，說是要停歇個兩三天才走呢。姑娘，他們管這叫錁子，跟杭州府那邊的不同。”流年剛吃了幾口，這個錁子香脆多了，就是吃起來不怎麼雅觀，碎末直掉。
這東西，沈妙珠當然知道，隻是各地叫法不同，她最深的印象就是煎餅果子裏麵放點錁子，不過這個時候也不知道出現沒有。她看的那些話本子裏，更多出現的就是油炸檜這樣的稱呼。
沈妙珠吃了幾口，等香櫞回來，讓她和流年分了吃。
……
入秋的京都，秋風瑟瑟刮起，葉子落了一片又一片。
下人們的差事更繁重了，隔三差五地就要掃去落葉。
馬車遠遠駛來，下人紛紛躲到一旁。
“那是……大姑娘的馬車吧。”
沈若英撩開簾子，上一次回府，已經是年初的事了。
垂花門前，馬車沒有停下，而是直接進入，沿著青石板路，又行了一刻多鍾才在院門口停了下來。
門前等待的仆婦急忙端了腳踏上前。
簾子掀開，先一步跳下來的是容長臉耳墜珍珠鐺的丫鬟。
“夫人。”
沈若英從車上踩著腳凳下來。
“英姐兒。”胡氏幾步快走，到了沈若英麵前。
“娘。”沈若英扶著胡氏往院裏走去，院裏的梨樹掛了果，她忍不住說道：“這麼多年，可算是結果了。”
“是啊，這麼多年。”那棵梨樹從栽下到現在已經有六、七年了。
胡氏讓人去摘一些下來。
母女二人進了正院。
沈若英左右看了看：“怎麼不見大嫂？”
“去西園了。”胡氏不在意地說道。
沈若英咦了一聲，看向胡氏：“難道是真的？三嬸也跟著回來了？”她年紀大一些，鄭氏嫁進沈家的時候，她已經是知事的年紀了，當年的事情，雖被竭力隱瞞，可在胡氏那邊，她還是知道了部分實情。