第一章神奇的生命
為什麼雞血藤受傷後會流“血”
在我國南方山野的林邊、灌木叢或丘陵山地生長著一種常綠的藤本植物，夏季開紅紫色的蝶形小花，非常美麗，花後結條形莢果，這就是著名的藥物植物雞血藤。如果把這種植物的老莖用刀子割斷，莖的韌皮部就會流出淡紅紫色的汁液，慢慢變成鮮紅色，很像雞血，所以人們稱這種植物為“雞血藤”。經過化學分析，這種像雞血的汁液中含有鞣質、還原性糖、雞血藤醇和樹脂等物質。
雞血藤的根和莖供藥用，能補血活血，除風濕，舒筋活絡。主治貧血，月經不調，風濕麻痹，腰腿酸痛，四肢麻木等症。
能作雞血藤用的植物較多，如香花崖豆藤（豐城雞血藤）、網絡雞血藤、光葉崖豆藤、密花豆等，它們都是豆科植物。
為什麼發芽的土豆有毒
馬鈴薯又叫洋芋、土豆。它是茄科、茄屬植物，為一年生草本，株高30～100厘米。塊莖扁球狀或橢圓狀，葉為不相等的奇數羽狀複葉。傘房花序，頂生，花小，花冠輻狀，白色或藍紫色。漿果。馬鈴薯原產於熱帶美洲的山地，現廣泛種植於全球溫帶地區。
我們食用的土豆是它的塊莖。在塊莖上有許多凹陷，稱為芽眼。在芽限內有一組腋芽，在塊莖的頂端有頂芽。芽眼在塊莖上呈螺旋狀排列，每個長芽眼的地方相當於莖上的節，兩個芽眼之間相當於節間。
在土豆貯藏期間，如果溫度較高，頂芽很腋穿和容易萌發。發芽時，在出芽的部位產生許多酶，酶是生物催化劑，能使貯藏的物質分解，轉變為供應芽生長的物質。在這個物質轉化過程中，產生一種叫做“龍葵精”的毒素。人若吃了發芽的土豆，這種毒素會使人出現惡心、嘔吐、頭暈和腹瀉等中毒症狀，嚴重時還會造成心髒和呼吸器官的麻痹，使人死亡。
當土豆剛剛發芽，芽還生長得不大時，可以將芽和芽眼挖掉一塊，其餘部分還是可以吃的，因為這時的毒素還集中在芽眼及附近的部分，毒素還沒有擴散。在發芽時，一般是頂芽先萌發，靠近項芽的芽眼中的腋芽次之，如果頂芽長得較大，後部的芽還未萌發，可以將土豆頂部切除。雖經上述處理，仍會殘留一部分毒素，可以在水中多泡一些時間，加熱時再多煮一會兒，使殘餘的毒素盡量破壞掉。但是，如果土豆的芽長得太大，毒素已經擴散到整個塊莖，就不能吃了。發芽的土豆或削下來的土豆芽也不要用來喂家畜，以免中毒。
要解決土豆發芽的根本措施是搞好貯藏工作。如果溫度控製合適，貯藏得當，就能防止土豆發芽。
接骨草和接骨本能接骨嗎
據說我國有個哈尼族醫生，有一天中午正在山路邊一棵大樹下休息，突然看到一條大蜈蚣爬過來。他怕它咬人，就拔出長刀把蜈蚣砍成了兩截，這條蜈蚣的兩截還在掙紮和蠕動著。過了一會兒，發現另一條雄蜈蚣又爬過來了，原來被斬的那條是雌的。雄蜈蚣顯出非常著急的樣子，爬入草叢噙回一片嫩綠的葉子，隻見雄蜈蚣把雌蜈蚣屍體的兩段連在一起，並把這片嫩葉蓋在接口的上麵，過了將近一小時，奇跡出現了，那條被砍成兩截的雌蜈蚣竟然連接起來了，並慢慢地活動起來。最後，它與雄蜈蚣一起爬進了草叢。哈尼族醫生從地上拾起那片遺留在地上的嫩葉，認出了這種植物，並采了很多這種植物的葉子帶回山寨。這位醫生將葉子搗碎，然後用雞作實驗，把雞腿打斷，再用這種草藥敷在雞腿上並包紮好。3天以後，解開一看，雞腿骨果然連接起來了。於是這位哈尼族醫生就用這種能接骨的草藥治愈了許多骨折的病人。
能接骨的植物確實是有的，這並不是神話傳說。忍冬科接骨木屬的接骨草和接骨木就有接骨作用。接骨草又叫陸英，是草本或半灌木。葉子是對生的，奇數羽狀複葉，小葉長橢圓狀披針形，邊緣有細鋸齒，葉揉之有臭乞。6～7月開白色小花，聚傘花序頂生。漿果狀核果，熟時由紅色變為黑色。接骨草能活血散瘀，消腫利尿，祛風活絡，續骨止痛。近年來報道，它還用於治療傳染性肝炎。接骨木外形和接骨草根相似，但為灌木或小喬木。接骨木的葉子也用於治療跌打損傷、骨折、風濕痛及水腫等。