低語森林位於王都以西, 因多有高階魔物出沒而被帝都的防衛部列為了禁區。
——當然這是很多年以前的事了。
如今在這個被邪鬼肆虐了的費爾加大陸上早就沒有了禁區和非禁區之分, 有的隻是淪陷和未淪陷的區別。
在化為邪鬼前人類可說是世間最為脆弱的一種高智生物, 不管是體質還是元素親和力都遠不及海妖、天使或是魔物。
但在完全病變後, 邪鬼卻瞬間淩駕於了其他種族之上。
並不是說它們的能力有多麼強, 論破壞力它們大概還不如蝗蟲, 但是它們有著堪比水熊蟲的堅韌生命力——哦, 不對，它們早就死了。
邪鬼們的肉體無法被任何物理手段摧毀，僅能等待它們漸漸腐化, 就是用魔法轟炸也見效甚微，因為就算它們隻剩下了一截手臂或一根手指，那些殘缺的部分亦有著自我的意識, 追尋著被印記標注了的“同類”。
除非它們化為白骨, 否則無盡的吞噬與侵蝕就是它們永恒的旋律。
沒人知道第一隻邪鬼是怎麼出現的，它如一粒火星沒入草地, 頓成燎原之火。
即便是麵對著騎士們的神聖攻擊, 魔法師們的魔法攻擊, 甚至是教廷聖女的聖音驅逐, 它們都一往無前, 毫無退縮之勢。
在聽大皇子告知了邪鬼的一些基本特征後, 戈蘭多和羅諾耶都先後陷入了深深的沉思。
因為不是魔物，所以不會受到聖音的威懾，因為早已死亡, 所以普通的攻擊也不能傷到它們分毫, 在真正的戰場上，要讓它們在短時間裏灰飛煙滅完全消失真是天方夜譚。
“這也許就是神對人類降下的懲罰吧。”
語末大皇子以哀歎的口吻說。
自邪鬼出現後教廷的聖女和大祭司便無法聽到神的聲音了，這一定也是某種訊號，隻可惜當初他們都沒有重視這一點，來不及將這兩個現象聯係到一起，才導致了後麵更多的悲劇。
費爾加風雨飄搖的這些年，每每想起都會令他無比感慨。
“懲罰？”戈蘭多重複了大皇子的話，隨之嘲諷般微微揚起嘴角。
“有什麼不對嗎？”羅諾耶側頭問道。
在看到戈蘭多的笑後，他感到不太理解。
戈蘭多斂起笑意聳了聳肩，並沒有說話。
他就沒信過神。
被神拋棄了又如何呢？能夠拯救人類的永遠都隻有人類自己，不過在這個極度崇拜神權，教廷和皇帝幾乎平權的國家，跟他們說這些估計也說不通。
相比之下還是趕緊趕路更現實，黑暗中的森林遠比青天白日時更為詭譎，危險可說是步步緊逼。
他們在進入低語森林前天還是亮的，待行路至今，太陽掛在天邊就剩個尾巴了，戈蘭多明顯感到了四周不懷好意的視線，那些一定是屬於深藏於樹後的幾種中階魔物，膽量不夠又覬覦著他們三人身上的肉，一個個企圖天黑了一擁而上把他們一網打盡。
然而不走這個方向又不行。
低語森林裏到處都是吃人的食人植物，他們在走到這裏前經曆了好一番苦戰和逃命，戈蘭多可不想再和它們親切地打照麵。
倒不是他打不過那些植物，而是貿然在森林裏玩火最終隻會自焚收場，畢竟其他係別的魔法打在食人植物身上是完全無效的。
蟲鳴與不明魔物的低吼隨著天色漸晚此起彼伏，就像奏響了一首夜之安眠曲，在那些昏暗縫隙的深處撲閃著一雙雙金色的眼睛，這一切都令羅諾耶覺得有些惴惴不安。
隻是都走到這裏了也沒有再回頭的道理。
是生是死全看天命。
時間不疾不徐地推移，天空慢慢變成了紫藍色，森林裏的可見範圍越來越低。
戈蘭多打了個響指點亮幾個魔法光球環繞在他們周圍，順便再加上了三個魔法盾。
省得那些蚊子似的魔物盤踞在側虎視眈眈。
又走了一段距離，在他眼前卻赫然出現了一條像是人為走出的小徑。
之所以這麼說，是由於小徑周邊的泥土很新，就如有人走過，鞋底從別處帶來了不同的土壤一般。
戈蘭多停了下來，蹲下/身細細地觀察了一下，確認了最初的看法，這確實並非自然形成的道路。
“可能有人住在這裏。”他下了論斷。
羅諾耶心下震驚，不由說道：“那得是多強的人才能住在魔物環繞的森林中心？”
戈蘭多站起來說：“去看看。”
他沒有感覺到強者的氣息，這有兩種可能，一種是對方尤為擅長隱藏氣息，一種就是……對方比他強大太多。
如果對方是好人，那再好不過，要是對方是惡人……
戈蘭多一寸寸地握緊了身邊的法杖。