第一章
鐵樹生機
先生的老父親種了一棵鐵樹，一年多了，總是一副半死不活的樣子。老父親便對兒子說：“你把長鐵絲燒紅了，捅一下那棵不長的鐵樹。”先生聽了十分詫異。依法去做，一星期後，鐵樹果然長出了碧綠的葉子。
筆者小時候住在鄉下，每年到春夏之交時，總見那養雞的人家，把一些“抱雞”（想孵雞蛋的母雞）用繩子捆起爪子和翅膀，浸在河水裏悶它幾下，再倒吊起來。一兩天後，這些“抱雞”便“醒抱”了，下蛋周期就會快點來臨。
停止生長的鐵樹用燒紅的鐵條刺它，它便重新生長；不下蛋的“抱雞”在受到近似殘酷的折騰後，便會“醒來”。這都是外界“懲戒”所起的作用。
人與自然相通。一個人在某種環境下，也會像半死不活的鐵樹和“抱雞”一樣。當外界給予他狠狠的刺激後，他便會重煥生機。
我先生的大哥，原先在一家國企工作。當時曾有鄉企高薪聘請他，他不願去。到他年近五十歲時，廠子整體拍賣。當他拿著一次性買斷工齡的2萬元，感覺就像被燒紅的鐵條灼痛一樣。
後來，大哥好不容易進了一家外企。條件是每月240元。麵對好不容易得來的就業機會，大哥萬分珍惜。三個月不到，他便升為工段負責人，月薪千多元。這一戲劇性的變化，令大哥也令我們感慨萬千。
聲音
快樂在人生裏，好比引誘小孩子吃藥的方糖，更像跑狗場引誘狗賽跑的電兔子。幾分鍾或者幾天的快樂賺我們活了一世，忍受著許多痛苦。
——錢鍾書論快樂
就像你拿著一個放大鏡看一個直徑隻有4毫米的地方，這地方可能變成4厘米。我就差不多給放大了10倍。
——姚明麵對媒體的熱度關注，很冷靜地打了個比方
同年的孩子一起上課，然後一起長大升班，適合工業時代，但不適合於將來。
——著有《數字化生存》的世界著名未來學家尼葛洛蒂認為，讓不同年齡的孩子在一起上課比現行的按齡分班更好
如果大學不研究古代的手稿，如果大學不尋求對曆史的理解，那麼這些東西很可能就會失傳。這將會是人類的悲劇性的損失，也是我們造成的悲劇性的犧牲。
——哈佛大學校長勞倫斯·薩默斯如是說
不描寫內心，專描寫內分泌。
——作家餘華針對現在某些作家的作品說
工作就是開會，管理就是收費，協調就是喝醉。
——安徽省渦陽縣一位鎮黨委書記說，現在一些基層幹部被群眾譏為陪吃、陪喝、陪玩的“三陪”幹部
“力排眾議”也是濫用權力。
——班子決策，當主要領導與其他班子成員意見不一致時，往往發生“一把手”力排眾議的現象。這不是什麼魄力，而是違背少數服從多數原則的非組織行為。
中國父母的職責是教育出學業最優秀的子女，美國父母的職責是讓孩子真正享受自己的童年。
——教育專家認為中美父母教育觀念的最大差距就在於此
在這裏做個牲畜都好辛苦
———某記者在內蒙古沙塵暴源頭探訪後感慨道。在這裏，一場大風過後，就能在草場中找到被刮死的羊。活著的牲畜也隻能餓著肚子艱難度日。
辛苦的辛
電視台在做一檔談話節目——一對老夫妻已經結婚60年，他們相濡以沫，即使在最艱難的日子裏，也從沒有分開過。
老大爺說，“文革”期間，自己被“流放”到北大荒，一呆就是8年。老伴兒一個人帶著4個未成年的孩子苦挨……
主持人不失時機地把話筒對準老大娘：“在這麼大的生活壓力下，你有沒有產生過要和老大爺‘劃清界限’的想法？”“沒有。”老大娘言簡意賅。
“請問大娘，您當時是怎麼熬過來的呢？”主持人再次將話筒遞過去。
“其實，當時真的沒覺得有什麼，日子一下子就過去了。”
“那麼，您當時又當爹又當媽，是不是感覺很辛苦，甚至有怨言？”主持人循循善誘。
老大娘笑了：“小夥子，我知道你想要我說什麼。不過我真的沒什麼可說的。要說累，確實很累，可是我堅信自己的老伴兒不是他們說的那種壞人，他早晚會回來的，我感覺自己有盼頭，因此不感覺苦。”她指了指自己的胸口，“人們總說辛苦辛苦，辛苦的‘辛’不是這個‘心’嘛……”她的話還沒有說完，台下已經一片掌聲！
這是一個曆經艱辛的人的經驗之談，隻要“心”不苦，再多的辛苦也隻是“累”———那是可以一帶而過的“累”。
擁有時
擁有時，不知道好好珍惜；失去後，才發現一切都已無法挽回。
——這話並非針對男女愛情而言，而是時下民間文化遺產所麵臨的尷尬境遇讓人感慨
選擇你要走的路，走你所選擇的路。
——某班主任對畢業學生的贈言
我希望我的孩子們有足夠的錢去幹他們想幹的事情，而不是因為有太多的錢而什麼也不幹。
——世界富豪榜上排名第二的美國投資家沃倫·巴菲特在他的遺囑中，將他個人財產的99%捐給慈善機構，隻把為數不多的1%留給自己的孩子
開會是為解決問題，“非典”期間大家避而不見，不是照樣政令暢通！
——山西省省長劉振華談會風改革時說
這家夥還欠我一塊醃肉，他不可能隻有雞蛋而沒有醃肉吧。
——競選加州州長的阿諾德·施瓦辛格在加州大學長灘分校演講時，被一名反對者投擲的雞蛋砸到肩膀。中“蛋”後，施瓦辛格故作幽默地為自己解窘
如果不能夠發掘我，那你就不要利用我。寧可不拍戲也要等好戲。
——曆經磨礪的“小燕子”趙薇不久前接受媒體采訪時說
關於人生的內涵，在中國的詞典上大多是這樣說的：“人生是指人的生存以及全部的生活經曆。”但在美國的教科書上卻被表述為：“人生就是人為了夢想和興趣而展開的表演。”
——一曰“生存”，一曰“表演”，中西不同的文化色彩可見一斑
印好的書一半沒售出；售出的書一半沒人看；看了的書一半沒理解；理解的書一半理解錯了。
——一位出版商對如今書市的感歎
教師的魅力
一個星期二下午的課間，外麵下著大雨。平時愛淘氣的Ａ和Ｂ跑了出去，不一會兒，兩人落湯雞似的跑回來了。他們找到一個鋁飯盒，神秘地往裏裝了什麼迅速蓋好，最後藏在講桌下麵……
隨著上課鈴聲，麵帶微笑的美術老師走上講台。這是一節花卉素描課，老師轉身在黑板上幾筆勾畫了一朵荷花，襯上荷葉。正在這時忽聽“嘩啦”一聲，飯盒蓋落地，跳出一隻青蛙。“嘿，大青蛙！”不知誰輕輕喊了一聲，頭排的同學好奇地指指點點，後麵幾個男生呼啦一下子站了起來。老師不知怎麼回事兒，回頭看看，當他看到同學們的目光一齊投向自己腳下時也樂了。他也像孩子般左瞧右看欣賞起青蛙來，這下教室裏可熱鬧了……再看老師，他不急不火轉身便在黑板上畫了起來，於是各種姿勢的大小青蛙便出現在黑板上了。同學們你看我，我看你，被老師的功夫給鎮住了。“真棒！”“嘿，跟真的一樣！”有的伸出大拇指，有的交口稱讚，而多數同學也跟著老師畫起了青蛙……就這樣他們上了一堂頗有趣味的美術課。
老實說，老師處理這類事並不困難。然而，這位高明的美術老師卻因勢利導，化解了一場矛盾，征服了５０多個孩子的心。有多少為人師者能做到這樣呢？而這位普通的美術老師做到了。他靠的是什麼？不是威嚇、不是命令，而是他的善心和寬容，是他的人格魅力。
感人的細節
電影《我的父親母親》中有一個動人的情節：下放到鄉村裏來的年輕先生，最愛吃招娣包的餃子。一次，招娣用一隻大花瓷碗盛好了熱騰騰的餃子等著先生，可是先生卻因為被打成“右派”回了縣城。招娣聽說後，將大花瓷碗往籃子裏一放就去攆先生。她拚命地追啊趕啊，翻過一個個坡一道道梁，摔了，哭了，爬起來仍接著跑。最後一次，她將那隻大花瓷碗摔裂了，還是沒能攆上先生。此後，招娣找鋦匠補好了那隻大花瓷碗，心裏又重新燃起了“好念想”———此後的故事正是朝著招娣心中念想著的那個方向發展的。
一隻摔裂的碗可以鋦得滴水不漏，一件磨破的棉襖可以縫補得溫暖如初，一種殘缺的生活也可以因為有了好的“念想”而使我們重新找回幸福的感覺———在剛剛過去不久的那些日子中，曾經有過無數這樣細小而溫馨的情節，正是依靠著它們，我們才度過了那些看上去似乎很落寞很不堪的日子。