明萬曆四十七年，公元一六一九年正月中旬。
明軍總指揮楊鎬統帥大軍近十萬出山海關、經寧遠、錦州、進駐遼陽，而後祭旗發兵。四路大軍同時行動，咱們不可能同時描述，咱們還得一路一路細表。
先說西路這支人馬。西路帶隊的是總兵杜鬆。杜鬆,陝西榆林人，外號杜太師或是杜瘋子，也有人稱他為‘杜大膽兒’。
杜太師是番邦外國給他送的雅號，當時蒙古騎兵經常騷擾西北邊境。而杜鬆恰恰是西北防禦部隊的指揮官，跟蒙古騎兵打仗時有發生。杜鬆可不管那一套，你敢來我就敢殺，不僅如此還撿便宜賣乖，兜著屁股追，可把蒙古騎兵打苦了打怕了。
之後蒙古人認為這杜鬆肯定官職不小，要不然怎麼這麼厲害啊！就給杜鬆送了個雅號‘杜太師’。
那麼‘杜瘋子’是怎麼落的綽號呢？原因在於，杜鬆為人粗魯莽撞，有勇而少謀。打起仗來卻是少有的一把好手，身先士卒，萬馬軍中摘取上將首級猶如探囊取物一般。此人有個不良嗜好，一旦作戰失利或是脾氣不順時就好打人毀物，經常性的搗毀自己的鎧甲。
也不知道他損毀了多少副戰甲，引來朝廷對他的不滿，你杜鬆也特以的囂張來了，做一副好的戰甲費時費力，需要一年多時間，花費白銀百餘兩。好家夥，你杜鬆沒事閑的搗毀鎧甲，這不是明目張膽的破壞公共財產嗎！
又因戰事不利一氣之下燒毀軍糧，因此朝廷罷了他的官職，這樣人必須打發他回家，要照這樣折騰下去，有多少家底也不夠這小子敗壞的，我們這廟小裝不下你這大神仙，你老人家另謀高就吧，就把杜鬆的官職一擼到底。得嘞！你回家抱孩子去把。
這不是純粹的半瘋嗎！
可現在火燒眉毛先顧眼前唄，不用杜鬆用誰啊？現在朝廷正是用人之際，不得以有召回杜鬆任命總兵一職。
這杜鬆啊跟楊鎬的私交還不錯，楊鎬在分兵派將的時候有意的照顧杜鬆，特意把精銳軍隊交個他作為四路當中的主力。杜鬆所帶三萬人馬，其中騎兵就有1萬五，而且還是西北的中騎兵。
什麼是中騎兵，咱們在這裏細分一下：古代打仗以騎兵致勝比比皆是，那麼騎兵分為多少種。
大概可分為三種；第一重騎兵，所謂重騎兵不光是人頂盔掛甲，就連馬也披掛上陣，隻不過馬身上的甲薄一些，掛的太重不利於機動和奔跑，重騎兵大都是儀仗隊所用，顯得特別威武有氣勢，真正打仗的可以作為盾牆衝擊敵人，身上的多層甲胄可以輕鬆抵擋箭矢，也可以抗住兵刃的砍穿。
中騎兵是指馬不掛甲，騎手穿著鎖甲鐵盔，主要用於打前鋒，與敵人展開近戰時比重騎兵要靈活
。第三種就是輕騎兵；騎手隻穿著皮甲，武器有長矛、馬刀或是弓弩、火槍之類的遠程武器，主要任務是巡邏和打探敵情的。
杜鬆這一萬五千騎兵乃是久經沙場的老手，經常是在長城以外追擊蒙古騎兵，可見楊鎬和杜鬆的關係不是一般的鐵。其實也談不上關係硬，畢竟杜鬆也是久戰西北，也有這一層含義。除了鐵騎那就是步兵和火器營、車營。
西路軍的火器營也不是吃素的，裏麵配備了當時國內乃至世界最先進、最大的火器佛郎機。
可以說西路軍論武器裝備，人員作戰素養上均都是一流的，可進可退，可與敵人在野外廝殺，亦可陣地防守，攻防轉換遊刃有餘。
一開始啊，杜鬆接到皇王聖旨和兵部調令征討遼東一事感到有些疑慮，原因是感覺這打仗一事有些太唐突，雖然也準備半年有餘。不過，現在正值東北天寒地凍，不利於軍事行動。況且認為軍隊大都是外地拚湊而成，兵不識將、將不知兵，對作戰及其不利，所以啊在自信心方麵略有不足。但是，今日看到主帥楊鎬把全部主力部隊撥給自己所用，心裏倒是有幾分暗喜，有了西北騎兵歸我指揮，看來也能較量一下子！