左良玉戰敗退守湖廣不敢出戰，李自成大軍繼續北上準備渡黃河，一旦過了黃河就可以直取北京城。可警報傳來，陝西總督兼兵部尚書孫傳庭發兵十萬出潼關前來‘剿匪’。李自成聽完大怒；“一個孫傳庭還敢反了天，待我生擒於他。”
這話還得從崇禎十六年（1643年）五月說起，當時朝廷命孫傳庭兼督河南、四川軍務，隨後升為兵部尚書，改稱督師，加督山西、湖廣、貴州及江南、北軍務，兵部侍郎張鳳翔“進言孫傳庭所有皆天下精兵良將，皇上隻有此一付家當，不可輕動”。
崇禎帝不從，孫傳庭不欲倉促出戰，可是在朝廷的催逼下，傳庭不得已在八月親率白廣恩、高傑等部10萬人出師潼關，同時檄左良玉西上，總兵陳永福、秦翼明分別將河南與四川兵互為犄角。九月，孫傳庭在汝州（河南郟縣）兵敗，李自成一日內追殺四百裏地，直攆孟津，明軍四萬餘人戰死，損失大量兵器輜重。
十月初，李自成攻克潼關，總兵白廣恩、陳永福投降李自成。李自成以十萬軍圍攻孫傳庭，孫傳庭向渭南撤退，十月初三，孫傳庭戰死，時年51歲。崇禎卻認為他詐死潛逃，沒有給予贈蔭。
到了第二年也就是1644年一月，李自成攻下長安城（今陝西西安），長安城六朝古都，西漢、隋唐都是以這裏為都城。李自成自不例外，認為自己可以稱帝，隨後李自成在長安登基稱帝，國號大順，改長安為西京，定為國都，年號永昌元年。
做了皇帝就是與王爺不一樣，李自成一改往日的親和，總是昂著頭，大搖大擺地從眾人當中走過。他搖晃著腦袋，撇著嘴，似笑非笑一臉的滿不在乎與得意，崇禎小兒的紫禁城用不了幾日就是我大順王朝的新都城。
就在此時，在末農民起義領袖張獻忠建立的農民政權。崇禎十七年（1644年）8月9日攻破成都，巡府龍文光，蜀王朱至澍及其嬪妃全部自殺身亡，其他官員當了俘虜。義軍進入成都號稱60萬大軍，很快控製了四川大部分地區的州，縣，在成都，張獻忠先號稱秦王，接著宣告建立大西國，改元大順。建立健全製度，後稱帝，以成都為西京。
而在遼東還有個順治皇帝，那麼此時的中國先後出現了四個皇帝，是個非常有意思的事兒。
那麼崇禎早已得到河南戰敗的通報，孫傳庭也戰死了，這下可是壞了，老太太吃砒霜——沒治了。崇禎趕緊召開禦前會議，商量一下對策應敵。
崇禎末年的內閣已經沒什麼人了，被崇禎殺的殺，寡的寡，貶的貶，誰的命也不是大風刮來的，都是吃大醬換來的。一部分老臣退歸林下隱身行，隻有那些半吊子還在朝中混飯吃。
崇禎帝已經要崩潰了，目前的形勢對自己非常不利。清軍接連攻占了山東、河北等地的許多州縣。張獻忠一路沿湖北、湖北奪關占地，準備全麵占領四川；更嚴重的是，李自成已西進潼關，占領了西安，控製了西北，並整頓兵馬要直取北京，大有稱王建國之勢。
麵對岌岌可危的形勢，崇禎老哥深思熟慮始終考慮著一個問題，那就是放棄北京轉而南遷南京。就目前形勢來說是最可行的辦法。如果自己重新回到明初立都之處，也許尚可保住江南的半壁江山，這樣明朝就不會這麼快的走向滅亡，待我緩過這口氣來的把你們這些妖人全部哢嚓了，一個不留。想到這裏崇禎非常興奮，馬上就要起草擬聖旨南遷。
可突然又止住了自己的行動，想起一個問題。如果自己親自擬聖旨下令全體在京官員帶家屬南遷，會不會引發京城的混亂，這樣給大家一種不安全感。另外，如果這個主意是從我嘴裏說出來的，群臣會不會在背地裏嘲笑我、譏諷我，說我是個貪生怕死之君不可輔佐，很有可能因為此事會遺臭萬年永世不得翻身！不可、不可。
最好崇禎想到了群臣，不如叫他們提出南遷的事宜，這樣我就可以順坡下驢答應他們的請求。一來；我的麵子上過得去，不會被後人寫史的人抓住把柄。二來；可以完成我複興的計劃。
崇禎馬上下詔旨明日早朝開在京官員擴大廷議公而決之。於是，公園1664年的正月初九早朝上，眾朝臣展開了唇槍舌戰，一派主張棄地而戰，另一派則主張不棄地而戰。