眾人剛一落座，卻聽老太太清聲說：“老大此言差矣。”
接著便說：“孩子們偶爾爭執玩鬧是有的，但從假山子上推人下去，絕非一般打鬧可比。珆兒自辯說她並無傷人之心，我今兒晌午雖說的她重些，實在也是不能相信她有存心傷害之意，但此風斷不可長。今兒我已說過二老爺和二太太，倘若此等事體傳揚出去，珆兒的名聲還要不要了？咱們一大家都是休戚相關的，珆兒壞了名聲，底下姐妹們又如何能置身事外。日後但凡哪個女兒家議親，外頭人並不隻說珆兒，必是說：林家的姑娘姊妹不睦，做事莽撞，耍狠鬥勇。誰個還敢跟我們家姑娘說親的？”
眾人聽得心驚，林釗和二太太更是連稱罪過。
老太太歎口氣，“好在現在孩子們還小，二房今後要多教導。”
二太太微微臉紅，隻訥訥著說：“是兒媳婦的過錯，沒教好這孩子。”
老太太乜斜了林釗一眼，對著二太太說，“你也不必凡事都往自己身上攬，我今兒把你們大家夥都叫過來，便是有幾句要緊話說：二老爺雖說沒有寵妾滅妻，但這厚此薄彼之心也太過了點，何況陳姨娘委實未盡到教導之職。咱們家的姑娘未見得要精通詩書琴畫，但這孝悌恭謹，溫柔和順卻是最緊要的，”
說至此，不免譏笑一聲，看著二老爺，“何況那陳姨娘也不過識得幾個字，會背幾首詩罷了，文章一概不通，自己個兒也不會作詩，也就你把她作文君蔡琰。西蜀人常說的：滿壺水全不響，半壺水響叮當，說的恰好是這種人。咱們家大太太滿腹詩詞錦繡，也不見她張揚，還怕自己教不好孩子，連蓉兒的功課都是外聘西席。”
一席話說的二老爺固然是滿臉通紅，連大太太也有點不自在，又不好說什麼。
老太太卻仿佛渾然不覺，繼續絮絮地說：“大太太主持中饋，殫精竭慮，凡事力求周全，但須知這周全二字最不易得，大太太日後也別盡想著一團和氣，無須有太多顧慮，大家一家子骨肉，有啥不好說開的？二老爺和二太太都是明事理的人。”
林釗和媳婦連忙點頭稱是，大太太赧然：“媳婦謹遵老太太教誨。”
“至於二太太，恪守婦德，賢良端淑，”老太太看了眼二太太，“不過凡事過猶不及，你隻曉得《女誡》‘敬順之道，婦人之大禮也’，卻忘了它也說‘擇辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人’,卻也不是教你作好好先生，萬事不開口，丈夫凡有錯處，一概不聞不問，隻求個賢良的名兒，那又如何稱得上是真賢良？”
二太太臉紅過耳，訥訥著說：“媳婦知錯了，日後二老爺但凡有考慮不周到的地方，媳婦一定指出來。”
林釗愧得一揖到底：“都是兒子不孝，讓母親操心了。”
老太太長歎一聲：“可憐天下父母心，人生不滿百常懷千歲憂，天底下的父母為了家都是操碎了心，家和萬事興呀。”
眾人磕頭：“謹遵母親教誨。”
夜深了，碧沅往木桶裏打了熱水，放了薑片，給老太太泡腳。劉媽媽在旁拿著擦腳巾子，卻是明顯有點走神，連老太太說了兩聲“得了”都恍若未聞。碧沅趕緊接過巾子給老太太擦腳。
劉媽媽回過神來，笑著告罪。老太太瞟了一眼，佯嗔著說：“你這老貨，我欠你銀子不曾，可是在心裏撥打算盤珠子？”
劉媽媽也笑了，“便是在心裏打算盤，也是在盤算：老太太這個月又多賞了老奴些銀子，我是該謝主隆恩，屁兒顛顛地收下呢，還是該惶恐敬辭，也好博個賢良的名兒。”
紫菱性子活潑，早忍不住撲哧一聲笑了。
老太太若有所思地看了眼劉媽媽，碧沅趕緊伺候著換了夜間穿的棉質衣服，低聲說：“老太太有話也到床上偎著，這入了秋的天兒，仔細晚上著了涼。”一邊麻溜兒地扶著老太太上得那雕龍畫鳳的紅木大床，蓋好了被子，給老太太披了一件薄薄的真絲小襖。
老太太半靠在床頭，看著劉媽媽，戲謔說：“你這老媽媽，自打我姑娘時便跟著我，便是跟我老姐姐一樣，這會有話也不好好說，偏要繞這麼大一個彎子，”歎了口氣，“你是不是覺得我不該當著大太太說二太太，當著二太太說大太太？”
劉媽媽微微一笑：“老太太這麼說也是自有考慮，無非也是想當著妯娌的麵把話說開了，大家相互體諒著罷了。隻不過。。。”
“你說”。
“奴婢隻怕二老爺心裏不自在呢。”