吳倩家所在的柳葉鎮吳台村位於齊東市的東邊界，整個鎮幾乎都是起伏的山地，卻也沒有太高的山，一條蜿蜒的小河穿鎮而過，兩岸全是柳樹，柳葉鎮因此得名。民間還有一個傳說是原來此地極為荒蕪，但民風純樸，感動觀世音菩薩，就用淨瓶中的柳葉插柳成樹，沿柳樹生出一條河來，以後沿河村村都種柳紀念。吳台村全名應是吳道台村，村中吳姓人家居多，似乎清朝時吳倩家的某位先祖曾任過外省道台，就叫了現在的村名。至今村中還有一處道台故居，但因地處偏僻，隻門前的牆上由市文物局掛了一塊重點文物保護單位的牌子，也沒什麼人來，平時都是鎖著的，由村裏照看著。
鎮裏各個村子的土地不少，一般每個村民都能分到兩畝左右，這在全市所有鎮裏是最高的。不過這裏的土地都是砂岩風化後形成的，農作物產量很低，曆來是齊東市的貧困鎮。偏偏這個鎮既沒有石灰岩，也沒有粘土，就連挖土燒磚也不合適，三窯經濟與這兒根本無法聯係。市裏領導也派過包括農業和經濟的專家工作組來鎮上蹲過點，可也沒找出適合當地經濟發展的模式。當地的土壤種出的地瓜與花生倒是很好，工作組最後找工商部門申報了一個地理商標，每年都由市裏各部門分頭解決一部分銷路，多是發福利或者作為土特產包裝成紀念品消化掉，這樣稍微解決了部分農產品的銷路問題，但並沒有從根本上改變柳葉鎮貧困的現狀。
吳台村盡管貧困，因祖上出過道台，倒也詩書傳家，各家再窮也是要供著孩子讀書的。吳倩在家中是長女，下麵還有兩個妹妹一個弟弟，都在上學。這樣的村裏供養著四個孩子讀書的家庭，也就是勉強維持而已。好在家裏糧食還是夠吃的，就是每當開學交學費的時候緊張些，小弟弟在本村小學中午可以回家吃飯，在初中的兩個妹妹加上自己中午一頓飯又是一筆不小的開支。除了盡力幫家裏幹活照顧好弟弟妹妹，隻能是自己平時節儉些，加上拚命的學習，爭取考個警校或者軍校，先減輕下家裏的負擔吧。其實有一點是不敢想的，就是吳倩已經在學習上投入了所有的精力，可最近感覺自己已經有點吃力了。即便是這個早上，她來到村口等著方小冬他們的時候，兜裏還裝著一個小小的本子，上麵記著要背誦的單詞。
吳倩家裏的所有人其實早已經下地幹活了，方小冬四個聽說後，趕緊催促著吳倩帶他們到麥地去。
初夏的陽光已經有幾分熾熱，大片金黃色的麥田透著成熟的光芒，到處都有忙著收割的人。這其實是一片壯觀的場景，但當地人司空見慣了，即便是韓燕和紅妹，也被眼前勞動的人們感染了，來不及多想什麼，就迫不及待地想投入到勞動中了。
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吳倩的父母都是善良忠厚的農民，看上去要比實際年齡大得多，背也都稍微有些彎曲，常年的勞作使得眼中也沒什麼神采，母親頭發已經白了好多。看到女兒的同學來幫忙，也隻是憨厚的笑著打個招呼，囑咐女兒別讓同學們累著。這些和女兒一般大小的年輕人看上去充滿了青春的活力，都禮貌的叫著大叔大嬸，盡管身形和臉龐看起來還單薄些，但已經透著幾分成熟。兩個男孩子看起來穩重些，隻是兩個女生不太像農村孩子，有些柔柔弱弱的，雖然搶著要幹活，但不知能不能幹得了。
弟弟妹妹們也湊過來打了招呼，看上去還帶著少年人略略的羞澀和農村孩子特有的拘謹。
吳倩略微思索了下，就給幾個人分好了工：方小冬、董軍和自己幫著父母收割麥子，韓燕和紅妹跟著兩個妹妹和小弟給麥子打捆，並用小推車推到鄉間道路的路邊堆放著，等最後用拖拉機一起運到麥場上去。兩個男生是可以幹一些農活的，兩個女生隻能跟著打捆試一下看，原本也沒打算把她們算作勞力。
收割的五個人很快就因為速度拉開了距離，每人一溝麥子，吳大叔很快就把其他人甩在了後麵。董軍速度競不慢，一看也是老莊家把式的樣子。方小冬開始還努力想和大家保持一樣的進度，使勁加快速度，但莊稼活更需要的是長久的耐力，慢慢的他就落到了最後，吳倩還要比他快一點。
可以想象的是韓燕和紅妹，先是跟著兩個妹妹學著把一大把草繩捆在腰上，看著示範了捆的過程後，就開始實踐了。等她們費了好大勁捆好一個後，就發現捆的鬆鬆垮垮的，個頭也要小的多。紅妹提起自己的第一個作品，喊著方小冬他們看時，草繩一下子鬆開了，麥子撒在地上了，所有人看著都哈哈大笑起來。
勞動是快樂的，但隻有輕鬆的勞動才會快樂。繁重勞動的快樂恐怕不在過程中，也許在結果中吧。
盡管一群青年和少年人不時開著玩笑，勞動的的場景是輕鬆的，但不一會兒，勞動帶來的不適就開始造訪幾個年輕人了。先是麥芒總是會刺到皮膚，比如手腕或者隔著衣服被刺到的地方，往往是出現一片片的紅點，在汗水浸透了衣服後微微的刺痛。穿著厚衣服潮濕悶熱的感覺讓人也覺得相當難受，而且逐漸的會發現手腳酸軟，腰背也開始疼痛起來。吳倩顯然對此早有預料，就在兩個女生咬牙也即將堅持不住的時候，就提議大家休息會兒。大叔和大嬸也趕著大家去休息，自個兒卻低著頭不緊不慢的繼續著手底下的活。