“喝！你這個臭家夥，怎麼一說話就連諷帶刺的。哼！盡管你把我看作是個不學無術，見縫就鑽，滿腦子都是生意經，利欲熏心的暴發戶。可我實話告訴你，你算是看走了眼了。你知道不，現在這個市場經濟社會就是一個出能人、出富豪的大好時期，你是搞不懂社會上這一些潛規則的，我就跟你實打實的吧，官場商場裏這種種奧秘的水深著哪，不是你摸著石頭過河就行的事情，你這輩子，你下輩子也學不來，一文不值的酸秀才。”
快傍晚了，劉大明和平庸說說笑笑，相互開著玩笑，不緊不慢地溜達出了大明湖。劉大明進了車裏坐下來掏出手機給孟老教授打電話，邀請孟老教授準時到芙蓉街魯家酒店來吃九轉大腸。劉大明放下手機，把車開回山東賓館，把車放到樓下，兩人打的來到芙蓉街大門口，下了出租車，肩並肩地步行進了芙蓉街。兩人的腳下是幹淨的水泥路麵，兩人眼睛裏的路邊上是一個接著一個的小吃店，兩人的眼睛裏是各種各色各個樣子的風味小吃，兩人的鼻子裏是各種風味小吃的香味，兩人的耳朵裏是路邊上那些小商小販的各種聲調的吆喝聲……
這個芙蓉街的景象是輕鬆的，是市井的，是鍋碗瓢勺叮叮當當的熱鬧。芙蓉街的建立年代，劉大明和平庸一時之間無法考證。不過他們倆都知道芙蓉街裏古老的建築基本上都是明清時代的建築物，這裏曾經是濟南府最繁華的地方，商賈聚居，有不少豪門大院。現在的芙蓉街以小吃聞名，已經成為濟南市傳統的餐飲聚集地，那些來自天南地北的小商小販在路兩邊各據一攤或一店，全國各個地區的各種特色小吃琳琅滿目。
以往平庸每次去濟南辦什麼事情，隻要有點時間，芙蓉街都是他必須去的一個地方，因為他喜歡吃濟南的風味小吃，什麼油璿、五香甜沫、鴨血粉絲、酸辣粉等等小吃都很吸引他的胃口。其實對於大多數人來說，到芙蓉街就是衝著這裏的風味小吃來的，許多逛街購物的人肚子餓了都喜歡到這裏來吃飯，幾元錢就可以吃個肚兒圓。芙蓉街上的各種風味小吃的價格，雖然近幾年隨著社會經濟的迅猛發展也格外的高了一些，可街上的人還是挺多的，還是充滿了商業活力，可以說這裏的商機無限。
芙蓉街是繁華的，又是滄桑的，是熱鬧的，又是幽靜的，就象濟南這座城市，將古樸與現代化融為了一體，就象在濟南出生的本地人，在匆匆忙忙的現代化生活當中，依然保持著溫厚與淳樸的人性。
平庸和劉大明漫步來到那家魯家酒店時已經六點多鍾，他們倆進了一間雅間，喝著茶，抽著煙，聊著天，等著孟老教授的到來。六點四十多一點，孟老教授在一名女服務員的指引下，微笑著走進了房間裏，他們倆連忙站起身來和這位有一定社會名氣的老學者寒暄了幾句，恭恭敬敬地請孟老教授上座坐下了之後，兩人便小心翼翼地陪著這個文化老人家喝酒，聊天。
一杯小酒下了肚之後，孟老教授就借著酒興，用濃厚的濟南語調，興奮地跟劉大明和平庸說：“我告訴你們吧，在濟南的所有老街當中，芙蓉街是最熱鬧的老街了。明清時期，這條街的四周多是巡院、都司、布政司、貢院和府學衙門，良好的地理環境吸引了眾多商家到這裏來開店做生意。著名的瑞蚨祥布店，清朝同治年間濟南的第一家眼鏡店，一珊號，當時濟南最大的百貨商店，文升行，都在這條街上。著名教育家王祝晨、許德一等人開辦的教育圖書社也都在這條街上落過戶。就連著名畫家俞劍華、嶽祥書也曾經在這條老街上居住，開業招攬學子。這條老街一度成為經營文房四寶、樂器文教用品、古玩字畫以及印刷業為主的商業街，同時還聚集了刻字、銅錫器、樂器、服裝鞋帽，以及小吃店等店鋪作坊，街道兩邊的店鋪，鱗次櫛比，顧客盈門。這條老街上那些老住戶的祖籍大多數都是章丘那一帶的人，他們那一帶的人都有做生意的傳統，這條老街也開始從單一的文化街向文化、商貿並行發展過渡，商業的繁榮，把這條老街推向了一個異常興盛的階段。”