王徽看著坐在對麵的蘇鍔, 忽然就想起上輩子的事來。
那時她還年輕, 即將從帝國士官學校畢業, 恰逢第七艦隊提督卡特蘭少將蒞臨校園, 為艦隊擢選新鮮血液, 以結業考試成績為選拔依據, 合格者將全部送往佐拉奎爾前端要塞的小行星群, 參與帝國對天鵝北γ衛星郡的平叛之戰。
那是一場毫無懸念的戰役，連傻瓜都不可能會死在那裏，隻要去了, 參與戰鬥，就必然會立下軍功，加官進爵。那一屆的畢業生中, 但凡有點誌向和野心的, 無不摩拳擦掌躍躍欲試。
彼時王徽年少氣盛，當然也想去戰場上嶄露頭角。她並非空有大誌, 更有與其野心相匹配的實力, 無論是實戰演練還是理論知識, 或是個人體術, 她都是帝國年輕一輩中的佼佼者, 她對星艦戰術的熟練運用、刁鑽狠辣的進攻方式, 以及狡猾的用兵策略，她若稱第二，就無人敢稱第一。
然而, 就是在這樣十拿九穩的情況下, 她的成績卻被篡改了，改成了一個無論如何都不可能被選上的平庸分數。她不知道是誰幹的，也沒時間去查了，隻能抱著自己六年來在學校的所有成績，以及導師親筆寫就的推薦信，敲開了卡特蘭少將辦公室的門。
那種可憐的、緊張的、懷著隱秘憤懣和不甘的、急於被上位者認可的心情，即使後來手握重兵，彈指間就能毀滅無數星係種群，一人之下萬人之上的時候，她也從未忘懷過。
當然了，那一次她成功通過了卡特蘭的考核，拉開了榮耀一生的序幕。自此屢立戰功，平步青雲，不到五年就以帝國第三艦隊提督少將的身份重回母校，揪出了當時篡改她成績的罪魁禍首，褫奪軍銜，開除公職，將他發配到了最偏遠的殖民星做苦役，一生不得返回首府星。
“……少夫人？少夫人？”
蘇鍔的聲音好像從很遙遠的地方傳來，王徽猛地回過神，歉然一笑：“方才有點走神，三舅勿怪。”
蘇鍔皺著眉，杯裏上好的明前龍井冒出嫋嫋清香，他卻無心品嚐，“你到底要跟我說什麼？”
蘇鍔比卡特蘭少將年輕得多，成就自也遠不如那位帝國軍神高，雖然極力維持冷淡矜持的神氣，但到底還是能看出隱藏在下的急迫，完全不像卡特蘭那隻老狐狸，就算旗艦在他麵前解體，他也隻會咕噥一句：好吧，這不太妙，讓我來想想辦法。
王徽當然也再不是當年那個初出茅廬的愣頭青，她知道今日之役必勝，所以心情也比較放鬆。
“敢問如今海船出航，是如何判定方位的？”她問。
蘇鍔皺眉，“左不過牽星觀月，輔以司南，或請經驗老道的漁師水手，繪記沿途山島礁石指路……”
王徽點頭，“牽星之術自古有之，然隻能辨南北，無法識東西，且海水潮漲潮落，山島礁石忽隱忽現，如何能以之記路？此法或可用於近海，卻決不可施之遠洋，且大洋水深，天水相接，無邊無垠，早已不見山石蹤跡，若無恰當定位之法，出遠海實不啻於自尋死路。”
她又詭秘一笑，“或者我理解錯了，三舅其實隻想去琉球做趟生意，並非是要出遠海？”
蘇鍔一愣，急道：“我自是要出遠海的，琉球都被走濫了，哪個要去？”