晚間回到衛所當值時, 曹鳴就把這件事當笑話講給張之渙聽了。
“……哦？竟有這等事？”張之渙微微眯起眼睛, 語氣饒有興致。
他約莫三十七八歲年紀, 許是北疆苦寒, 風沙摧人, 人麵相就有點顯老, 可他腰鎖背直, 便是閑時也穿了半套戎裝，身材十分健壯高大，一雙眼睛也極有神, 開合間眸光流轉，顯得沉穩而睿智。
曹鳴就有點摸不清上峰心思，皺了皺眉, 又道：“是……不如末將再去把那胡老六提過來, 讓他不要刁難那幾人？直接報上名得了？”
女子征報步兵這種事本來就少，一下七個女人兩個男人——還湊不齊十個人——既要一同報名, 又要多交銀子通融, 這種事就更少了, 簡直找不出一個先例來。
故而胡老六臨時整出個“既要交錢又要考核”的法子, 好像也不能說是壞了規矩, 畢竟這種事並沒有明文的規定。
故而讓他們考核也可以, 不考核直接報名，那卻也無妨。
張之渙卻沒有理會他，沉吟半晌, 微微笑道：“照你這麼說——那姓王的女子倒是個有趣的, 所謂藝高人膽大，她若沒有十成把握，隻怕也不會那般行事。”
“……那將軍的意思是？”曹鳴就遲疑著問。
張之渙輕拍椅子扶手，笑道：“明日一早你也過去觀看考核，不獨那領頭的女子，他們所有人的成績你都給我記下來，回頭報給我知曉。”
頓了頓，又自言自語，“嗯……女子征報步兵，也有二十年沒見了——有意思，倒要看看這姓王的到底有幾分本事。”
曹鳴拱手一禮，恭恭敬敬應了，就要退下。
“……先慢著。”張之渙忽然叫住他，沉思良久，緩緩露出一絲笑容，把曹鳴召到身邊，附耳說了幾句。
“啊？這——”
曹鳴聽著，就忍不住露了驚訝之色。
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一夜無話，第二日清晨，王徽宅院裏的眾人就醒了過來，用過早飯，做了常規鍛煉之後，大家夥兒就一齊趕往城南小柳林。
王鳶雖然不用參加考核，但也主動要求跟過去一起觀看，王徽有意磨練她，也沒拒絕，隻半開玩笑半認真道：“你去是可以，但如果到時候看得哭了鼻子，我們可就不認你了。”
小姑娘臉蛋通紅，自己也知道自己這個愛哭的毛病不好，鼓著腮幫子用力道：“我……屬、屬下這次保證不哭！”
眾人就又被逗得好一通笑。
王徽清點了各人帶的食水，看著沒有錯，就出發了。
畢竟有二十裏地的路程，大楚度量衡跟後世相差不大，二十裏就約莫是十公裏，她自己更是要跑二十公裏的路途，還得負重，不帶水補給肯定是不行的。
眾人到得不早不晚，大約差一刻巳正的時候抵達了小柳林外頭，就見那處已聚了不少人，看見他們過來，就紛紛閃開讓出一條通路，一邊竊竊私語，不停指指點點。
顯然都是看熱鬧不要錢的一票閑人。
曹鳴穿了套赭色粗布長衫，混在人堆裏，一點不醒目，默默地看著王徽帶著那群人由遠及近走過來。
縱使足下是土路，身畔是煙塵，兩側擠滿了或嘲笑、或蔑視、或憐憫、或不懷好意的人群，那個領頭的女子卻依舊麵含微笑，一步步朝前走著，龍行虎步，不疾不徐，箭袖衣擺無風自拂，沉凝穩健，又是雍容又是風流，好像身處雲端之上的九重台閣，而不是這風沙漫天的貧寒邊陲。
曹鳴一時看得有點呆怔。
忽然間，那姓王的女子好像察覺了什麼，眼睛一轉就朝他這邊看過來，目光銳利如冷電，仿佛瞬間就讓他整個人曝露人前，無所遁形。
曹鳴一驚，下意識低下頭去。
待回過神又重新抬起頭時，卻見那女子依舊淺笑盈盈走在前頭，什麼銳利啦冷電啦，都好似他自己的幻覺一般。
不多時，就到了巳時正，胡老六不知從哪處搞了塊驚堂木，猛地一拍，眾人頓時靜了下來。
“……今日考核，著王徽、濮陽荑、魏紫、姚黃、雲綠、趙玉棠、白蕖、朱癸八人，負重奔襲，自此地向南十裏即為陽和隘口，彼處有兵士等候計時，王徽須走兩個往返，其餘人等走一個往返即可，限時一個時辰，披掛劍甲都在那邊，自行去換上罷。”
胡老六扯著嗓子說完，又指了指一旁放置的一堆東西。
完了又忍不住扭頭看曹鳴一眼，頂頭上司就在旁邊杵著，不緊張都不行啊。
皮甲直接套在衣服外頭就行，不用脫什麼，姑娘們也不扭捏，直接當著眾人的麵就穿戴好了。