爺爺程元還在世的時候, 程木秀姐弟四人還是過得很無憂無慮的, 雖然那時程木秀才十歲多一點, 也要跟著爺爺、二叔一起幹不少活, 但覺得是在為家裏人做事, 所以很自覺自願。
後來程元突發疾病去世。
程元去世得很突然, 他一去世, 家裏的戶主就變成了二叔程智福。
程智福嘴笨不善言辭，性格懦弱謹慎，程元在世的時候就不討喜, 就連吳氏也有點嫌棄。
程元偏愛程智海，即使程智海夫妻雙雙過世，他們的孩子也受到了程元特別的關照。
程元去世了, 做主的依然不是程智福, 而是吳氏。程智福隻是名義上被稱做戶主而已，很多事情他還是聽吳氏的。
沒有了程元的照拂, 程木秀姐弟四人的生活就開始變得艱難起來。
原來住的屋子被讓了出去, 搬到幾乎一間堆雜物的屋子裏住下, 吃的東西被吳氏鎖了起來, 糧食每隔斷時日按人頭稱點給他們, 還是帶有米糠的糙米, 她說程木勤和程木芸年紀小不幹活吃不了多少，所以給的隻會少不會多。
連廚房也不讓他們用了，隻讓他們就在住的屋子旁邊自己搭了個灶台弄吃的。
吳氏意思是當初程木秀的娘江氏生病的時候, 什麼也能為家裏做, 還花了很多錢治病。她能夠收留程木秀他們已經是很大的恩惠了，而且她還要程木峰也跟著程木秀一起到地裏去幹活，否則稱給他們的口糧就更少。
程元去世得太突然，沒有留下什麼話來，吳氏說什麼就是什麼了。
程木秀顧及到弟弟妹妹的年紀都還小，隻好忍氣吞聲，無論吳氏說什麼做什麼都忍著。
直到有一天，程木秀中途從地裏回來，一進院門就看見吳氏正拉著龍鳳胎好言相勸，試圖讓他們親近旁邊的一個陌生人。
程木秀的出現讓吳氏很意外，神色就別扭起來，解釋說考慮到家裏人口多吃飯困難，打算把龍鳳胎過繼給別人，這樣，他們自己也好過一點。
現在人家來看人。
然而程木秀看陌生人的樣子有些可疑，就問過繼到那一村哪一戶，姓甚名啥，家境如何。
那人顯然什麼也答不出來，還不耐煩起來，責問吳氏是什麼意思，這家裏是誰做主了？
吳氏的臉色很不好看，她已經收了別人的錢，這就要把孩子給人帶走，就聲稱自己是孩子的奶奶，當然是自己做主。
在程木秀的看來，這分明就是想賣掉自己的弟弟和妹妹，無論如何也不可能答應。
吳氏平時怎麼壓榨自己就忍了，但把念頭動到了自己才四歲的弟弟妹妹頭上，程木秀是忍無可忍，當即就把想把龍鳳胎帶走的陌生人給打跑了，並且和吳氏大吵起來。
吳氏仗著自己的輩分，就罵程木秀忤逆不孝。
吳氏哭訴自己養個白眼狼，程木秀就是故意要跟自己對著幹，拖著一堆隻會吃飯不會幹活的，就是想要拖垮自己的家。
程木秀自然是明白吳氏這是想找借口攆自己出去，想到龍鳳胎差點就被賣了去的事，程木秀就覺得分開過更好，免得什麼時候又被她打了主意。
吳氏打著獨霸財產的算盤，但程木秀他們也是程元的孩子，照理也應該分得部分。但是各種地契房契顯然都落在了吳氏的手裏，又口口聲聲說當初自己給江氏看病時墊付了多少錢。程木秀他們父母過世後自己又怎麼撫養了他們，這筆賬算起來反而欠賬的變成了程木秀。
即使在村長劉安那裏，劉安怕媳婦花彩雲，而花彩雲又跟吳氏交好，到底是沒人為程木秀出頭，最後程木秀就得到了山邊的那間破房子以及幾畝缺水的田地。
那間房子還是當年程元逃難到此，最開始落腳時住的地方。那地也是因為貧瘠無人願意種才會到了程木秀他們的手上。
即使知道會過得艱苦，但程木秀也不願意繼續跟吳氏住在一起了，不知道什麼時候又被算計。她隻想擺脫吳氏，保護自己的弟弟妹妹。
這事也就這樣在村長那裏寫了字據，程木秀和吳氏以及二叔家他們算是分家過了。
程木秀帶著弟弟妹妹搬到山邊，雖然艱苦，但沒有討厭的人在眼前晃，過得很心安，很清靜。
村裏大多數人都極少走到這邊來，要不是吳氏大肆嚷嚷，一下子還沒人想起在山邊還住著程木秀一家人。
大多人是跟著瞧熱鬧的，走得近了些，就看見了程木秀他們住的地方。
一間孤零零的小屋，周圍除了幾畝田地，剩下的就是一片荒坡野地。雖說看起來好象是顯得淒涼了點，然而卻又有些不同尋常。從後麵的山坡上排列有序的竹子錯落有致的一根連著一根，沿著地形一直延伸到他們小屋的位置。