第一章 火柴
引言：唐朝時，李勉鎮守陝西鳳翔一帶。有一次，一個農民挖出了一甕金元寶，立即交給縣官，縣官擔心存放在縣衙不安全，便把甕放在了自己的住所裏。隔了兩天，他打開
一看，甕裏的元寶都變成了土塊。這甕元寶出土時，鄉裏的頭麵人物都曾檢驗過，現在竟發生了這樣的變化，自然會引起縣衙內外的一片驚詫。
馬鈴薯
馬鈴薯原產於美洲，它生長在地下的根塊有很高的營養人價值，產量也相當高，可以當糧食吃，也可以當蔬菜食用。法國農學家巴蒙蒂埃對這種植物作了認真的研究，認為這是一種值得推廣的農作物。 他通過刊物向人們介紹這種作物的好處和種植方法。但是由於習慣和傳統的偏見，人們都不願意各這種從未種過的作物。農民說，這是一種魔鬼的蘋果；醫生說，這種東西吃了後會的損身體健康；土壤學家則說，種了這種奇怪的植物，土壤的肥力會枯竭。他奔走，他呼籲，但是馬鈴薯在法國依然得不到推廣。 後來，他終於想出了一個辦法。他請國王派一隊衛兵幫助他守衛自己的馬鈴薯園地，不許人們摘取它的一枝一葉。這引起了農民們的好奇，他們白天都來偷偷觀看巴蒙蒂埃怎樣耕種，怎樣除草，怎樣施肥。到了晚上，衛兵下崗休息時，則三五成群地前來偷偷地挖，偷偷地栽種到自己的田裏。農民們對偷來的馬鈴薯的神秘態度又感染了其他人。就這樣有的討，有的偷，一傳十，十傳百，沒幾年工夫，這種大眾作物就傳遍了整個法國。
一甕金元寶
唐朝時，李勉鎮守陝西鳳翔一帶。有一次，一個農民挖出了一甕金元寶，立即交給縣官，縣官擔心存放在縣衙不安全，便把甕放在了自己的住所裏。隔了兩天，他打開一看，甕裏的元寶都變成了土塊。這甕元寶出土時，鄉裏的頭麵人物都曾檢驗過，現在竟發生了這樣的變化，自然會引起縣衙內外的一片驚詫。 此事上報到李勉那裏，縣官因無法作出解釋，隻得承認是自己偷換了元寶，並畫了押。但元寶藏在何處，或怎樣把它們花掉的，縣官卻一點兒說不出來。此事引起了李勉和他的幕僚袁滋的懷疑。經過查看，他們發現甕裏放有２５０多個土塊，於是叫人找來一些銅鐵一類的金屬，熔化後鑄成和土塊一樣大小的金屬塊，然後再稱它們的重量，隻稱了其中的一半，就已有３００斤重。而這個裝金元官的甕是由兩個農民用竹扁擔抬到縣城裏來的。如果甕裏真的有這麼多金元寶，兩個農民是無論如何也抬不動的。這表明大甕在抬進縣衙以前的路上就被調換了。這樣，縣官的冤情也就得到了昭雪。
減肥計
曾任美國聯邦調查局局長的胡佛，為人心計頗多，很少有人能瞞騙過他。但是有一回他手下的一個特工卻和他開了一個不大不小的玩笑。 聯邦局的所有特工都要嚴格地控製體重，那些過於肥胖的人知道，一旦胡佛局長發現他們大腹便便，肯定輕饒不了他們。有一次，一位特工將被提拔為邁阿密地區特警隊負責人，胡佛安排好了要接見他，但是這位仁兄發福得厲害。怎麼才能過這一關呢？他到街上買了一套衣服，號碼比他平時穿的要大許多，這樣給人的假象就是他已經減下很多分量了。 他穿上這套衣服去見胡佛，一見麵就感謝胡佛提出了控製體重的要求，說這簡直就是“救了他的命”，胡佛聽了以後還連連對他誇獎。
三角形的思考方式
日本的平內壽夫是一位傑出的企業家。坪內壽夫發跡前在日本的四國經營電影院，因為經營得法，坪內壽夫小有所獲，於是他便想擴大自己的經營。 這時候，“自由船公司”想廉價出售自己的造船廠，坪內壽夫在朋友的勸告下買下了這個造船廠，創辦了“來島船塢”。 坪內壽夫對於造船業並不在行，開始的時候，船塢入不敷出。坪內壽夫思來想去，覺得要發展自己的船塢，還必須把目光對準附近的漁民。這些漁民的漁船很陳舊，隻能在近海捕撈，如果能造出一種強馬力漁船，到深海去捕撈，捕撈量會極大地提高，這是漁民們所希望的。 但是，漁民們手中沒有錢，不可能購買坪內壽夫所設想的那種強馬力的漁船。 坪內壽夫想到了分期付款：漁民們駕船去捕魚，賣掉魚後用賺來的錢分若幹次付款。坪內壽夫很快就發現，即使是這樣，漁民們對於購買一條價格昂貴的漁船也有困難。因此，必須設法把漁船的售價降到最低。最後，坪內壽夫想到應該造出一支樣品船，當漁民們親眼看到，親手摸到之後，立刻會產生一種“占有”感——“我要買的就是它！” 人們把坪內壽夫的這三個交錯的想法稱為“三角形的思考方式”。 “三角形的思考方式”使坪內壽夫把“來島船塢”變成了一個最能賺錢的船塢。
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