族長老鐵趴在頭馬的耳邊，說了幾句話，頭馬就主動抬起了左腿。
老鐵攥住馬蹄，手掌紅光一閃，被磨碎的馬掌就被卸下，同時一塊新馬掌被安了上去。
頭馬已經配合換完了馬掌，其他的野馬當然不會反抗。
不到三個時辰，一萬匹馬就被卸掉了四萬塊破碎的馬掌。
老鐵族長看著堆成小山似得舊馬掌，滿意的點點頭，又回頭望了一眼赫鰭族人，便招呼岸邊休息好的巨狼，一起消失在風雪中。
天色已經暗了下來，風雪不停的荒原，夜色像墨一樣的黑。就在冰湖上升起篝火的赫鰭族人，並沒有要離去的意思。
幾千個赫鰭族人，生氣了幾百堆篝火。但是青淵湖似乎可以吸收一切光線，每堆篝火隻能照亮一小塊空間，隨後所有的光亮就都被冰麵下的深淵吸走了。縱使有火光，冰湖上也是大片大大片的黑暗。篝火更像是一隻隻螢火蟲，在漆黑的荒原之夜散發不出一點溫度。
孟一葦以照看馬群為由，回到了西邊。今天發生了許多事情，赫鰭族冰湖鬥魚，背刺裂魚紋，燎掌族走出遼河灣，站直身軀，都違反了始帝白煜的命令。一旦被鎮北軍知道後，必定會毫不遲疑，屠戮兩族。那起碼還能活下去的兩個荒原部族，為什麼要這麼做呢？孟一葦思來想去，覺得隻能是為了“午大人”送來的那批貨物，但是這也是孟一葦最想不通的地方。
“午大人”是赫鰭族人的座上賓，給赫鰭族人運來了急切需要的貨物，但是孟一葦並沒有在那群野馬身上看到什麼東西，唯一的褡褳裏都是路上的草料，現在已經被吃空，那些赫鰭族需要的東西在哪裏呢？
孟一葦感覺一切都被人故意編成了謎團，謎團的線頭就在他眼皮底下，但就是無法發現。
這時，心事重重的孟一葦，突然聞到了一股淡淡的香味，從青淵湖上飄來。就像寺廟香火鼎盛的大殿裏，常年不熄的佛前香。孟一葦不禁站起身，向湖麵上望去，隻見赫鰭族人正向火堆裏扔著東西。
將眼睛睜大了一些，孟一葦終於看清了，赫鰭族人向火堆裏扔的居然是被卸掉的舊馬掌。或許是冰湖上缺少染料，他們才會這樣做吧！
孟一葦這樣想著，突然就有些困倦了。從未深眠過的書院小夫子，就這樣靠著小黑睡去。
神識之海中的大魚突然翻了一個身，孟一葦陡然驚醒。發現天色已經開始發亮，難道自己眨眼的功夫，已經過去了幾個時辰？
孟一葦站起身來，發現岸上的馬群已經沒有了。風雪也出奇的停止，青淵湖上卻飄上了一層薄霧。湖上的赫鰭族人已經離開了大半，隻有幾十人留下，正往十幾架牛車上裝魚。
孟一葦走了過去，發現老布還在。
老布也看到孟一葦，有些吃驚，“午大人原來沒走？我們都以為，趁著昨夜風雪驟停，你已經領著馬群回草原去了呢！”
“老馬識途，回去的路，它們都記得。隻要你給準備好的凍魚膏，足夠它們回去路上的口糧。我的馬就能回到草原上去！而我還有事，要向東去。”孟一葦隨口應對道。
“午大人放心，魚膏是青淵魚特有的骨髓，人隻要吃上一小口，就能頂上一整天。這回捕上的魚多，我給每匹馬都熬製了三大塊魚膏，足夠這些馬回到草原了！不過，午大人居然要向東去？那可真是巧了，那布拓和那布哲也要去東麵，給鎮北大營送魚。”
“送魚？”孟一葦問道
“是的，這是慣例。每當青淵開湖捕魚，都要給鎮北軍送去一半。”老布臉上露出慣有的和善笑意，“如果午大人也是向東北走，不如就和那布拓一起上路吧！”
孟一葦看著最前麵的那兩輛牛車，駕車的正是昨天冰湖鬥魚的赫鰭族勇士。
喚上小黑，跟著浩浩蕩蕩的牛車，孟一葦終於離開了青淵，踏上了青淵的東岸。
青淵東岸到極天涯，是荒原上寸草不生的戈壁。牛車在不規則的石塊上走著，速度不快不慢，終於走過了五裏。眼前出現了一座突兀的三丈土塔，兩位赫鰭族勇士在塔前停了下來。
孟一葦騎著小黑趕了上來，停在兩人身側。看了一眼土塔中被風雪侵蝕的骷髏，突然側過頭問道，“你們可以跨過這座人頭塔嗎？”
那布哲怒目瞪來，那布拓則拍了拍族弟的肩膀，對孟一葦微微屈身，“午大人已經知道我們是赫鰭族，也難怪會這麼問。之前赫鰭族人確實不能跨過這座塔，但是這代的鎮北侯最喜歡吃魚，所以青淵每次開湖，都要給鎮北大營送去一些，而這時候，族內可以派兩人送貨。”
“鎮北侯？”孟一葦皺眉，連始帝白煜的封令都可以不遵守了嗎？看來八百年真的很久了！