淩晨時分，冷風陣陣。
就在這個時候，臨淵閣最深處的一座宮殿內，兩個人卻盤腿坐在地上下棋。
大殿內，巨鼎林立，高台前點著三排蠟燭，燭光隱約照亮了宏偉的大殿。每當冷風吹過，燭光搖曳，讓兩人的背影跟著晃動。
大殿內很靜，偶爾傳來蠟油炸開的脆響。
“啪！”
良久，洪淵手起手落，終於下了一步棋。看著擺在麵前的殘局，眉頭緊皺。
他在棋道上的造詣，算不上多深，但從小跟著姨娘白雪清下棋，水平也非常人可比。但今天晚上，和九爺對局，他已經接連輸了三次。這一局看來，又要輸了。
九爺修為過人，棋道也非同一般。和他對局，洪淵常常有一股束手束腳的感覺，不知不覺中就陷入了困局。
和往常一樣，洪九身穿一件貂皮大衣，麵沉如水，看不出喜怒哀樂。贏了，臉色沒有任何變化，棋局陷入了困局，也還是同樣的神情。
“九爺，為什麼要幫我？”
洪淵突然發問，打破了沉默，兩天過去了，至今還有點想不明白。
根據他這兩天的觀察，九爺在臨淵閣內一言九鼎，做事沉穩、果斷，很有魄力。但是，對外麵的事情常常是不聞不問，也不像是什麼古道熱腸的樣子。
“如果我說，僅僅隻是不想看著一個天才煉丹師英年早逝，你會相信嗎？”洪九淡淡一笑。
洪淵當然不信，煉丹高手雖然難得，但還不至於為了招攬自己而大動幹戈，和湘南武府這樣的龐然大物為敵。沉吟了好一會，問另一個問題，“我的姨娘白雪清呢，到底在哪裏？還有，九爺是怎麼知道她的小名的？”
“時候沒到，該讓你知道的時候，自然就會告訴你。”洪九淡淡地回答，臉色平靜，似乎對洪淵的疑問早有預料。
大殿內，迅速恢複了寂靜，兩人繼續下棋。
臨淵閣外，一隊隊士兵不時舉著火把在大街小巷走過，戒備森嚴，人來人往。但凝神細聽，除了腳步聲外幾乎沒有任何聲音，空氣格外沉悶。被圍起來的燎原城，越來越壓抑。
盤腿坐在大殿內的洪淵，也感覺到了這股緊張、壓抑的氣息，一陣陣心悸，做不到真正的平靜，總感覺一股強烈的危險縈繞在心頭。
這是圍城的第二天，大戰隨時都有可能到來，來得越晚，就越慘烈！
果然，沒過多久，外麵就傳來了驚呼聲和廝殺聲，寒風帶來了一股濃濃的血腥味。湘南城的士兵和湘南武府的武者們，終於忍耐不住了。
遲遲到來的戰鬥，極其凶猛，臨淵閣外不時傳來一陣陣沉重的腳步聲。在城內四下巡邏的士兵們緊急攀上城頭，支援岌岌可危的城防兵。在燎原公子李淩的指揮下，許許多多的武府弟子也加入了戰鬥，在城頭上展開了激烈的爭奪戰。
也許是執意為湘南公子林寒報仇，湘南武府的武者們極為瘋狂，攻擊被打退後，不久就集合在一起，發起更加凶猛的攻擊，像潮水一樣衝擊燎原城的防線。