次日一早，蘇青一出客棧，便看到門口良萎不齊地站了兩排捕快，瘦的、老的、弱的全在裏頭了。他可以想象，一聽說要去極北的苦寒之地，衙門裏的捕快肯定推三吐四，結果這些淘汰下來的次等捕快便被臨時上崗，幹這苦差事。
這些捕快都在雪地裏跺著腳，朝袖口哈著氣，一副被凍壞的樣子。在一旁捕頭的催促下，兩排人才挨個地朝著蘇青彎腰行禮。
“拜見法師！”聲音稀稀拉拉，有氣無力，還有幾個幹脆隻開口不發聲的。
麵對這群歪瓜裂棗，蘇青覺得有些頭疼，他莫名地想起了靳虎，當初在四爺手下，靳虎雖說武藝不強，但精氣神十足，出行一切事物都給打點好，喊一嗓子能震地邦邦響，遠不是這些混日子的次等捕快可以比的。
這群人反正是拿來當炮灰的，他也懶得計較，扭頭問那帶隊的捕頭：“你是此行的向導麼。”
“法師，小的姓蒙，叫我老蒙就行了。”那帶頭的捕頭是個黃臉漢子，聞言連忙湊上來獻媚一笑。
“出發吧。”蘇青點點頭，帶著隊伍拖拖拉拉地出了枯榮坊，騎馬的騎馬，步行的步行，一群人焉了吧唧地朝北行去。
和蒙捕頭策馬同行，他覺得有必要詢問仔細：“那鎮子裏有多少百姓？平日如何作為生計？”
“回法師，那鎮子叫舒家鎮，也叫瘤子鎮，裏麵的人多半姓舒。舒家宗族的老太爺多年之前承包下了礦山，平時就招一些外人去挖礦，後來挖礦的人多了，就幹脆在鎮外造了不少木屋，租出去給礦工居住……”
……
一路上，馬蹄不斷地踩踏著凍土泥濘。
這些良萎不齊的捕快都無修為在身，穿著厚厚的冬衣，時不時從懷裏掏出酒袋子喝上一口，暖和全身。
距離采石場還遠，路上已經出現了一個個的石坑，像是被炮彈炸開的坑洞，東一個西一個，陸陸續續。大的有十多米寬，小的也有數米寬。大多被雪掩埋，少部分露出慘白的石麵。
“這裏怎麼會有這麼多坑洞？”蘇青眯眼看著路邊的景色，麵色有些低沉，他抽了抽鼻端，風中透著一股冰冷寒氣，若是穿少了，能將人的鼻子徹底凍壞，這北地的人多多少少都有些鼻炎。
蒙捕頭也看到了那些石塊，便回答道：“回法師，這裏以前是個采石場，建石頭房子采石的地方，後來不知道怎麼的，就將這裏棄了，留下這麼多大大小小的石坑。”
隊伍經過石坑區域後，又緩緩地繞過了一片林子，同樣被積雪覆蓋，但相對比石坑，這裏的樹木遠比前麵鮮活太多，富有生機，可這樹林中的積雪十分深厚，一腳踩下去能沒過膝蓋。偶爾有捕快沒注意看路，一不留心陷進積雪裏，需要兩個同伴幫忙才能拽出來。才走了一半，捕快們的抱怨聲四起。
“還沒到麼？我都餓了。”
“這鬼地方，掉進雪窟窿裏都找不見人。”
平日在枯榮城中，妖物雖常見，害人的卻不多，捕快的編製數目大大超出了其他縣城。這群捕快平日裏三天打魚，兩天曬網，在枯榮城是大爺一樣的混日子，薪水不菲，待遇難尋，大多都過地滋潤，一進了山林就成了廢物。
蘇青懶得鳥這群廢物，他皺著眉問蒙捕頭：“那距離山莊還有多遠？”
“還挺遠的，大概要晚上才能到，要大夥兒們歇會兒嗎。”
這片林子深邃的很，喬木高大，視野不足，並不是個歇腳的好地方，蘇青立即下決定：“路上嚼點幹糧，喝點酒水暖和暖和，繼續走，到了鎮上再歇息。”
“是。”
法師都發令了，眾捕快們也不敢反對，隻是多抱怨了幾句，埋頭繼續趕路。
暮色四合，倦鳥歸巢。
走了整整一天的路，直到天色漸晚，礦山終於遙遙在望。那舒家鎮果然像一個腫瘤一樣，突兀地懸掛在山嶺之上。一行人緩緩地經過這個高牆圍攏的小鎮，灰白圍牆上斑斑駁駁有些破舊。周圍也看起來沒什麼人，顯得冷清安靜。
小鎮外邊，修建了一片小型的木屋房子，過來開礦的監工，礦工等人大概就住這兒。外麵的木屋一片冷清死寂，一棟棟木房子房門有的開有的關，一些木門隨風搖晃，發出吱嘎響動。這些木屋現在無人居住，正好讓捕快們落腳。
蘇青仔細地搜查了一遍，確定沒有問題後，挑選了幾個相對還算完整的木屋。這些有的木屋還是漏頂的，一旦下雪就很難住人。