我們來到縣城的時候，發現縣城裏正在過部隊，很多穿著黑衣服戴著大簷帽的人，在大街上走來走去。車馬大店裏的馬車都被征用了，胖老頭不能去往省城了。
車馬大店的院子裏支起了一口大鍋，鍋下駕著熊熊燃燒的柴禾，那些當兵的圍著大鍋，等待開飯。車馬大店裏鬧嚷嚷的，像戳了一棍子的馬蜂窩。
當兵的有兩種人，一種是老兵油子，一種是新兵蛋子，老兵油子走路的姿勢和說話的語氣都不一樣，開飯的時候，他們也要先打飯。那天的飯是一大鍋稀粥，老兵油子們打飯的時候，每個人隻要半碗，然後就站在大鍋旁邊吃，吃得飛快。而新兵蛋子打飯的時候，是打滿滿一碗，端到遠處的牆根下吃。當新兵蛋子開始吃飯的時候，老兵油子的半碗飯已經吃完了，他們開始打第二碗，這一次，他們每個人都是滿滿一碗。當新兵蛋子吃完了第一碗，想要吃第二碗的時候，大鍋裏已經空了。結果，老兵油子吃了一碗半，吃飽了；而新兵蛋子隻吃了一碗，還沒有吃飽。
我看到這種情形，深深感到老兵油子就是老兵油子，時時處處都比新兵蛋子精明。
沒有馬車，就不能去省城，我隻好帶著胖老頭去往順娃的刻章子攤，向他複命。能夠把胖老頭帶回給順娃，我的任務也算完成了一半。
我們經過一戶沒有院牆的人家門口時，看到這裏也在開飯，那些當兵的都在向前擠，像一群豬一樣。一個新兵蛋子站在一邊發呆，人家手裏都有瓷缸或者飯碗，他空著雙手。
我想，他可能是沒有盛飯的器皿。看到這戶人家的尿盆子倒扣在牆角，我突然童心大發，就走上前去，指著牆角的尿盆子問新兵蛋子：“那是什麼？”
新兵蛋子看到尿盆子，喜出望外，就跑過去把尿盆子拿起來，對著我連連點頭說謝謝。他是南方口音，說話像鳥叫一樣。
那時候的人生活清苦，設施簡陋。北方人夜晚用尿盆子承裝大小便，南方人用馬桶；尿盆子是磚瓦窯燒出來的瓦盆，顏色漆黑；馬桶是沉重的木桶，後來發展成了輕便的塑料桶。南方人沒有見過北方的尿盆子，北方人也沒有見過南方的馬桶。
新兵蛋子拿著尿盆子走向飯鍋，房間裏走出了一個小腳太太，她對著新兵蛋子喊：“那個不能盛飯！”
新兵蛋子翻看著手中的尿盆子，他說：“怎麼就不能盛飯了，我看挺好的。”
小腳太太喊：“那是個尿盆子。”
新兵蛋子說：“我知道你是要盆子，我不會拿走，用完了就還給你。”
結果，這個新兵蛋子用尿盆子盛了半盆稀粥，蹲在牆角吃得很開心。
我努力忍住，才沒有哈哈大笑。這個新兵蛋子實在好笑，人家說那是城門樓子，你說你腳上長了一個瘊子；人家說城門樓子倒了，你說你腳上的瘊子好了。
小腳太太邁動著一雙小括弧一樣的短腿，走向那個用尿盆子盛著稀粥，吃得正香的新兵蛋子，我害怕她告訴了事情真相，那樣少不了會遭受新兵蛋子的打罵，就趕緊跑遠了。胖老頭也跟在我的後麵快步離開了。
縣城裏到處都是當兵的，很少能夠看到本地的成年男人，大概他們都躲了起來，害怕被拉了壯丁。我和胖老頭兩個，老的老，小的小，他們是看不上眼的，所以不用擔心。
我帶著胖老頭，穿過了整個縣城，在城牆下找到了那家字畫店。字畫店關門了，大街上所有店鋪都關門了，這些當兵的就像一群蝗蟲一樣，他們經過的地方，所有有用的東西都被劫掠一空。
沒辦法，我們又返回到大街上，饑腸轆轆，走投無路，不知道該去哪裏。後來，我們走累了，就蹲在街角，胖老頭問我：“你知道桃花庵主是誰？”
胖老頭這樣問我，讓我想起了昨晚在山羊老頭家中看到的那幅仕女圖。我對古玩一竅不通，對古畫更是一無所知，就搖搖頭。胖老頭似乎自言自語地說：“既然叫桃花庵主，那麼肯定是一個尼姑，可是過去有哪個尼姑會繪畫？沒有啊。”
原來這一路上，胖老頭一直在琢磨山羊老頭那張藏在箱底裏的古畫。
午飯過後，當兵的開拔了，街麵上的人漸漸多了起來，店鋪的門扇也次第打開了。我帶著胖老頭剛走了幾步，就看到順娃迎麵走來。
順娃問：“你要去哪裏？”
我說：“我想去字畫店找你。”
順娃臉色都變了，他瞪圓眼睛問我：“誰讓你去字畫店？誰允許你去字畫店。”他喊完後，用眼睛的餘光看著胖老頭，想察看胖老頭的表情。胖老頭當時正在一家雜貨店門口，手中拿著一把漏勺在和店主說著什麼。
我明白，他是嫌我帶著胖老頭去字畫店。字畫店可能是他們活動的據點，不希望有生人去那裏。