一
馬延華下令通知各路弟兄們到指定地點集合。等到太陽下山，馬延華帶著糾集的四五百烏合眾，到橋頭邊埋伏。想不到的是喜鵲投林，鷹先占。民團的人先入為主，馬延華的人後來是客，反而失去地利。不用說了，馬延華想到的伏擊最佳點，如何瞞得了更有先見之明的楊秀忠。這些苛肩實彈的歹徒們，喜孜孜的來到橋頭邊，正準備作好埋伏，迎接楊大哥。楊大哥卻還沒有來，而是鋪天蓋地的子彈，就像夏天初來的暴雨，稀稀疏疏下個不停。其實這幫人常常在口頭禪不怕死，到了關建時刻誰又想死。蟲蟻都惜命，何況於人。可憐馬延華這個軍中主帥死在亂槍之下，其餘嘍囉，四散奔桃，好多人把槍扔掉。那東西拿在手裏是賊證，不扔留著是禍不是福，便徒手逃命。民團的收益不小，跑脫了的不說了。沒跑掉的抓了近百人，這些人當中聰明的人也多，其中有一個人提頭說道：“保安軍爺們，我們不是土匪，是生意人。”
其他人也跟著鸚鵡學舌，說：“我們都做小生意的，被這夥賊搶劫一空，錢才不知他運何處去了。怕我們報案，還把我們夾持其中。謝謝民團的軍老爺救了我們，真是重生父母，再造的爹娘。”楊秀忠明知道他們撒謊，目的是求一條生路。楊團總還是把他們放了，隻有十多個負毆頑抗的持槍匪徒押回團部。原因有三；一，土匪頭上沒刻字。二，八九十人還嫌麻煩給他們煮飯。三，是特意給他們留一條悔過自新的生路，過於人殺多了有傷天和。借此理由讓他們一條路走。
還是有那不怕死的偏要往黃泉路上闖，那是有一個二三十歲的青中年人坐在地上發抖，手裏拿著一把大刀。楊團總用電筒一照，這個人身材一般，身子卻像篩糠一樣，褲襠潮濕還在滴尿。
楊團總問道：“你是土匪？”那
人道：“我不是土匪，馬大哥叫我跟他搶人。”
團總道：“你就跟著搶劫？”
那人道：“捉來很多雞，每人都有一隻，自己殺自己扒毛自己放在鍋裏煮來吃，有幹飯吃，有肉吃，還有酒喝。”
楊秀忠歎了一口氣，說道：“飲食為養命之源，為了一口食，連傻子都搶人。”秀忠知道他不完全是傻子，至少在十二三歲的智力上，問道：“你馬大哥現在在那裏？”
那人道：“被槍打死了。”
楊秀忠驗過屍身，此人衣著豪華，手指關節與眾不同，是地地道道的練家子，應該是馬延華沒錯。橋頭邊一戰擊斃頭號匪首馬延華；為什麼說馬延華成了頭號匪首？楊漢城歸隱後，不在其位不司其職，這個多謀狡滑的匪頭，想躲過一身罪責，倒成了太上皇。馬延華是太上皇指定的一把手，他也理直氣壯坐上第一把交椅。楊秀忠把傻子一起共十四個人帶回團部天早已大亮。有一件事卻發生了，就是這個傻子傻得真可愛，是一個天真成實的好人，他不會裝，也不會撒謊。他看見民團十多個人從門外進來，其中有一個是他唯一的親人二舅，傻子熱情的招呼道：“二舅！這段時間我不知你道那裏去了，你幾時在這裏當了兵，我好想你啊！”卻沒有一個人回應他，小隊裏隻有一個人，這個人正是第二大隊第五小隊隊長蔡東環，蔡東環什麼也沒聽見。不過，他有一點異樣，把臉麵移向側麵，這件事眾人都不知道，可那楊團總是何等敏感的人。
團總問了一句：“蔡隊長有什麼心事？下午吃過晚飯你到我臥室來一趟。”蔡東環看見外侄（外孫）被逮捕，心裏就驚恐。好似十五個吊桶打水七上八下，又被團總這樣一問，差點把蔡東環的魂驚出體外。心髒就像撞鍾一樣，卟嗵，卟嗵跳過不停。整個身子都沒了底氣，手腳軟弱無力，左思右想事已至此，隻好賭博一把生死。瞞，是自找死路。楊團總精明能幹，不是好糊弄的。這個秀士屠夫，怒也斯文，喜也斯文，脾氣深不可測。幹脆亮底攤牌，生死隨其自然。蔡東環吃過晚飯來到團總臥室，見門已全掩上，沒有上門閂。燈光透出門縫，楊團總正審閱案件。東環輕輕扣了三下門，隻聞楊團總問道：“是蔡隊嗎？”
蔡東環道：“團總！正是在下。”
團總道：“進來。”
蔡東環走進室內，團總示意他在客櫈上坐下。團總叫我來應該是為了我的外侄（外孫）叫我沒有應承的事。楊團總說道：“蔡東環，你以為我是為了今天的事才懷疑你，那你就想錯了。其實你就是一個打家劫舍的土匪，你好在沒有傷害人命，這次頓關大案對你沒有牽連。把你知道的寫一份材料給我，包括你姑爺作過的犯案全部寫出來。千萬蔵不得半點私心，到時‘白刃擦肩過，斷處噴紅泉’想說都來不急了。”
蔡東環聽道這句話心裏打了一個寒顫，團總說話斯文，話裏的份量卻不斯文，到像一聲巨雷，震得人心驚膽寒。
蔡東環道：“我的確搶劫過兩次，贓物隻分得到一條棉被，三個乾隆通寶銅圓，六個小錢。很多遭過匪劫的人家都離鄉背景去乞討，從此以後我杜絕此行勾當。至於我外侄（外孫）怎麼與土匪在一起，這件事是根我加入民團有關。馬延華是我姑爺的徒弟，雖然他們恨我加入民團，有這層關係也沒為難我家人，可是有一個約定，就是要把團部重要消息傳遞出去，把我的外孫作為人質，這次橋頭邊攔劫楊漢城就是我送的情報。姑爺搶劫的事我不完全知道，他也有十多年沒幹了。