此時的東北，經曆了改革的陣痛後，形勢已經略有好轉。成千上萬的下崗工人多數都找到了出路——即使所謂的出路也就是在自己家門口開個小商店、小飯店，但溫飽總是能保證了。當然也有些有技術的工程師、技術員，南下去了蘇州、無錫、寧波，在那裏的工廠裏找到了自己新的崗位，而且，工資比在東北時起碼高出了三四倍。
李四的酒店裏很是熱鬧。大年初一，兩層樓幾乎所有的桌子都滿了。
“今天，我們歡聚一堂……”趙紅兵起身端起酒杯，例行公事開始說祝酒辭了。
“能不能換點兒新詞啊？”小紀起哄了。
“在座的各位都是好同事、好兄弟，在過去的一年裏為公司出了不少力……”趙紅兵不理會起哄的小紀，繼續不緊不慢地說。
“操，怎麼淨說這些客套話！”小紀繼續起哄。
“大家都叫我一聲大哥，我這大哥當得慚愧得很，在過去的一年裏沒讓大家賺更多的錢……”
“紅兵大哥你這是說什麼呢？我們有今天全靠你啊！”趙紅兵公司的那些同事兼小弟開始說話了。
“不過沒關係，畢竟大家還年輕，隻要繼續這樣幹，相信一年更比一年好！今年一定財源滾滾！”
大家開始鼓掌。
趙紅兵把正經話說完了，開始揶揄坐在他身邊的劉海柱了：“你們看這位，柱子哥，大家都認識吧？過了年，他已經虛歲65了。你看看人家這身體，人家這精氣神兒。他50歲那年還在十四中門口修自行車，你們誰沒在他那兒修過車？你現在再看看人家柱子哥，看見外麵那黑色奔馳了沒？咱們得向柱子哥學習！”其實劉海柱也就是四十七八歲，趙紅兵這是拿他長得老開玩笑呢。
劉海柱沒想到趙紅兵忽然開始拿他開涮了。“操！”劉海柱拿起筷子重重地捅了一下趙紅兵的腰。劉海柱近些年幹淨利索了許多，恢複了年輕時的本色。據說，在第一次入獄之前，劉海柱是出了名地注重形象。
“咱今天為了新的一年，也為了慶祝柱子哥65歲大壽，來，幹一杯！”趙紅兵端起酒，一口幹了。
包間裏的三十四個人，全部端起酒，在一片歡聲笑語中把酒幹了。
今天的這群人，可以真真正正稱之為黑社會了。因為：1.他們有經濟實體，比如趙紅兵的房產開發公司，比如李四的海鮮酒店和浴場，比如李武旗下一個個形形色色的小公司；2.他們和政府官員及司法人員有著千絲萬縷的聯係；3.他們都有著心狠手辣的小弟，在必要時，他們也能動用這些小弟去為他們做事；4.他們幾乎個個都有案底，都有過坐牢的經曆。
今天這酒局中，有兩個特別的人：一個是當年張嶽手下的悍將——表哥，比趙紅兵少白頭還嚴重的表哥是在春節前放出來的，減刑了這麼多年，可以想象趙紅兵為他花了多少錢；還有個叫魏倭瓜，這個人是當年李四在廣東時手下的第一打手，身背重傷害案件無數，屬於被通緝的人，春節回家過個節，過完還回廣東去。這兩個人不但在酒桌上跟大家一起喝酒，而且還是坐上座。
這群江湖中人聚在一起喝酒，自然不像知識分子或者公務員一樣有禮有節地細嚼慢飲、舉止斯文，而是大口喝酒，大口吃肉，大聲說話。
半小時過後，大家體內的酒精就都開始起作用了。
沈公子忽然想起了中午打麻將時，孫大偉說的小紀去嫖娼時“特溫柔”的事，就開始問小紀。
“小紀，聽大偉說前天你和他去黃老破鞋那兒了？”
“嗯，大偉喝多了，非拽我去，我不去他就跟我急。我沒辦法，隻能跟著他去了。”
“你現在也去那種地方了？”
“我說了，大偉非拉我去，我不去不行！”
“你去就去唄，幹嗎還嫖？”
“我沒嫖！”
“大偉說那小姐說你特溫柔……”
“操，誰說的！我進去什麼都沒幹，和她聊了幾句我就出去了！”
“扯淡！”
“真的，我是什麼人，我能去那種地方嗎？我老婆知道還不得削死我！”
“那你跟她說什麼了，說來聽聽。”沈公子總是那麼八卦。
“我進去以後，隻說了幾句話，就把那小姐嚇壞了，不敢接我這活兒了。”
“你怎麼說的？”
“她問我：‘大哥，你真是從山上剛下來的？’我說：‘嗯。’”
“然後呢？”沈公子對這話題特感興趣。
“她又問我：‘山上的日子苦嗎？’我說：‘挺苦。’”
“再然後呢？”
“她又問我：‘你是犯了什麼罪進去的？’”
“你怎麼說？”
“我說……”
“說什麼？”
“‘奸淫幼女’……”
“……”
一桌人哄笑。他們這些人在一起，什麼埋汰聊什麼。