謝煙客要試試自己數年來所勤修苦練的內功到了何等境界，不住催動內力，將鬆針越帶越快，然後漸漸擴大圈子，把綠色針圈逐步向外推移。圈子一大，內力照應有所不足，最外圈的鬆針便紛紛墮落。謝煙客吸一口氣，內力催送，下墮的鬆針不再增多。他心下什喜，不住加運內力，但覺舉手抬足間說不出的舒適暢快，意與神會，漸漸到了物我兩忘之境。
過了良久，自覺體內積蓄的內力垂盡，再運下去便於身子有損，當下徐斂內力，鬆針緩緩飄落，在他身周積成個青色的圓圈。謝煙客展顏一笑，什覺愜意，突然之間臉色大變，不知打從何時起始，前後左右竟團團圍著九人，一言不發的望著他。
以他武功，旁人莫說欺近身來，即使遠在一兩裏之外，便已逃不過他耳目，適才隻因全神貫注催動內力，試演這路“碧針清掌”，心無旁騖，於身外之物當真視而不見，聽而不聞，別說有人來到身旁，即令山崩海嘯，他一時也未必便能知覺。
摩天崖從無外人到來，他突見有人現身，自知來者不善，再一凝神間，認得其中一個瘦子、一個道人、一個醜臉漢子，當年曾在汴梁郊外圍殺大悲老人，自稱是長樂幫中人物。頃刻間心中轉過了無數念頭：“不論是誰，這般不聲不響的來到摩天崖上，明著瞧不起我，不惜與我為敵。我跟長樂幫素無瓜葛，他們糾眾到來，是什麼用意？莫非也像對付大悲老人一般，要以武力逼我入幫麼？”又想：“其中三人的武功是見過的，便在當年，我一人已可和他三人打成平手，今日自是不懼。隻不知另外六人的功夫如何？”見這六人個個都是四十歲以上年紀，看來其中至少有二人內力深厚，當下冷然一笑，說道：“眾位都是長樂幫的朋友麼？突然光臨摩天崖，謝某有失遠迎，卻不知有何見教？”說著微一拱手。
這九人一齊抱拳還禮，各人適才都見到他施展“碧針清掌”時的驚人內力，沒想到他是心有所屬，於九人到來視而不見，還道他自恃武功高強，將各人全不放在眼內，這時見他拱手，生怕他運內力傷人，各人都暗自運氣護住全身要穴，其中有兩人登時太陽穴高高鼓起，又有一人衣衫飄動。那知謝煙客這一拱手，手上未運內力；更不知他試演“碧針清掌”時全力施為，恰如是跟一位絕頂高手大戰了一場，十成內力中倒已去了九成。
一個身穿黃衫的老人說道：“在下眾兄弟來得冒昧，失禮之至，還望謝先生恕罪。”
謝煙客見這人臉色蒼白，說話有氣沒力，便似身患重病模樣，陡然間想起了一人，失聲道：“閣下可是‘著手成春’貝大夫？”
那人正是“著手成春”貝海石，聽得謝煙客知道自己名頭，不禁微感得意，咳嗽兩聲，說道：“不敢，賤名不足以掛尊齒。‘著手成春’這外號名不副實，更加貽笑大方。”
謝煙客道：“素聞貝大夫獨來獨往，幾時也加盟長樂幫了？”貝海石道：“一人之力，什為有限，敝幫眾兄弟群策群力，大夥兒一起來辦事，那就容易些。咳咳，謝先生，我們實在來得魯莽，事先未曾稟告，擅闖寶山，你大人大量，請勿見怪！咳咳，無事不登三寶殿，我們有事求見敝幫幫主，便煩謝先生引見。”謝煙客奇道：“貴幫幫主是那一位？在下近年來什少涉足江湖，孤陋寡聞，連貴幫主的大名也不獲知，多有失禮。卻怎地要我引見了？”
他此言一出，那九人均即變色，怫然不悅。貝海石左手擋住口前短髭，咳了幾聲，說道：“謝先生，敝幫石幫主既與閣下相交，攜手同行，敝幫上下自都對先生敬若上賓，不敢有絲毫無禮。石幫主的行止，我們身為下屬，本來不敢過問，實因幫主離總舵已久，諸事待理，再加眼前有兩件大事，可說急如星火，咳咳，因此嘛，我們一得訊息，知道石幫主是在摩天崖上，便匆匆忙忙的趕來了。本該先行投帖，得到謝先生允可，這才上崖，隻以事在緊迫，禮數欠周，還望海涵。”說著又深深一躬。
謝煙客見他說得誠懇，這九人雖都攜帶兵刃，但神態恭謹，也沒顯得有什敵意，心道：“原來隻是一場誤會。”不禁一笑，說道：“摩天崖上無桌無椅，怠慢了貴客，各位隨便請坐。不知貝大夫卻聽誰說在下曾與石幫主同行？貴幫人材濟濟，英彥畢集，石幫主自是一位了不起的英雄人物。在下閑雲野鶴，隱居荒山，怎能蒙石幫主折節下交？嘿嘿，好笑，當真好笑！”
貝海石右手一伸，說道：“眾兄弟，大夥兒坐下說話。”他顯是這一行的首領，隨行八人便四下裏坐下，有的坐在岩石上，有的坐在橫著的樹幹上，貝海石則坐在一個土墩上。九人分別坐下，但將謝煙客圍在中間的形勢仍然不變。
謝煙客怒氣暗生：“你們如此對我，可算得無禮之極。莫說我不知你們石幫主、瓦幫主在什麼地方，就算知道，你們這等模樣，我本來想說的，卻也不肯說了。”隻微微冷笑，抬頭望著頭頂太陽，大剌剌的對眾人毫不理睬。
貝海石心想：“以我在武林中的身分地位，你對我如此傲慢，未免太也過份。素聞此人武功了得，心狠手辣，長樂幫卻也不必多結這個怨家。瞧在幫主麵上，讓你一步便是。”便客客氣氣的道：“謝先生，這本是敝幫自己的家務事，麻煩到你老人家身上，委實過意不去。請謝先生引見之後，兄弟自當向謝先生再賠不是，失禮之處，請您見諒。”
同來的八人均想：“貝大夫對此人這般客氣，倒也少見。謝煙客武功再高，我們九人齊上，又何懼於他？不過他既是幫主的朋友，卻也不便得罪了。”
謝煙客冷冷的道：“貝大夫，你是江湖上的成名豪傑，君子一言，快馬一鞭，是個響當當的腳色，是也不是？”貝海石聽他語氣中大有慍意，暗暗警惕，說道：“不敢。”謝煙客道：“你貝大夫的話是說話，我謝煙客說話就是放屁了？我說從來沒見過你們的石幫主，閣下定然不信。難道隻有你是至誠君子，謝某便是專門撒謊的小人？”
貝海石咳嗽連連，說道：“謝先生言重了。兄弟對謝先生素來十分仰慕，敝幫上下，無不心敬謝先生言出如山，豈敢有絲毫小覷了。適才見謝先生正在修習神功，量來無暇給我們引見敝幫幫主。眾兄弟迫於無奈，隻好大家分頭去找尋找尋。謝先生莫怪。”
謝煙客登時臉色鐵青，冷冷的道：“貝大夫非但不信謝某的話，還要在摩天崖上肆意妄為？”貝海石搖搖頭，道：“不敢，不敢。說來慚愧，長樂幫不見了幫主，要請外人引見，傳了出去，江湖上人人笑話。我們隻不過找這麼一找，請謝先生萬勿多心。摩天崖山高林密，好個所在。多半敝幫石幫主無意間上得崖來，謝先生靜居清修，未曾留意。”心想：“他不讓我們跟幫主相見，定然不懷好意。”
謝煙客尋思：“我這摩天崖上那有他們的什麼狗屁幫主。這夥人蠻橫無理，尋找幫主雲雲，顯是個無聊藉口。這般大張旗鼓的上來，還會有什麼好事？憑著謝某的名頭，長樂幫竟敢對我如此張狂，自是有備而來。”他知此刻情勢凶險，素聞貝海石“五行六合掌”功夫名動武林，單是他一人，當然也不放在心上，但加上另外這八名高手，就不易對付，何況他長樂幫的好手不知尚有多少已上得崖來，多半四下隱伏，俟機出手，心念微動之際，突然眼光轉向西北角上，臉露驚異之色，嘴裏輕輕“咦”的一聲。
那九人的目光都跟著他瞧向西北方，謝煙客突然身形飄動，轉向米香主身側，伸手疾去拔他腰間長劍。那米香主見西北方並無異物，但覺風聲颯然，敵人已欺到身側，急忙出手，右手快如閃電，隻因相距近了，竟比謝煙客還快了刹那，搶在頭裏，手搭劍柄，嗤的一聲響，長劍已然出鞘。眼前青光甫展，脅下便覺微微一麻，跟著背心一陣劇痛，謝煙客左手食指已點了他穴道，右手五指抓住了他後心。
原來謝煙客眼望西北方固是誘敵之計，奪劍也是誘敵。米香主一心要爭先握住劍柄，脅下與後心自然而然露出了破綻，否則他武功雖然不及，卻也無論如何不會在一招之際便遭製住。謝煙客當年曾詳觀米香主激鬥大悲老人、用鬼頭刀削去那少年滿頭長發，熟知他的劍路，大凡出手迅疾者守禦必不嚴固，冒險一試，果然得手。
謝煙客微微一笑，說道：“米香主，得罪了。”米香主怒容動麵，卻已動彈不得。
貝海石愕然道：“謝先生，你要怎地？當真便不許我們找尋敝幫幫主麼？”謝煙客森然道：“你們要殺謝某，隻怕也非易事，至少也得陪上幾條性命。”
貝海石苦笑道：“我們和謝先生無怨無仇，豈有加害之心？何況以謝先生如此奇變橫生的武功，我們縱有加害之意，那也不過自討苦吃。大家是好朋友，請你將米兄弟放下罷。”他見謝煙客一招之間便擒住米香主，心下也好生佩服。
謝煙客右手抓在米香主後心“大椎穴”上，隻須掌力一吐，立時便震斷了他心脈，說道：“各位立時下我摩天崖去，謝某自然便放了米香主。”
貝海石道：“下去有何難哉？午時下去，申時又再上來了。”謝煙客臉色一沉，說道：“貝大夫，你這般陰魂不散的纏上了謝某，到底打的是什麼主意？”
貝海石道：“什麼主意？眾位兄弟，咱們打的是什麼主意？”隨他上山的其餘七人一直沒開口，這時齊聲說道：“咱們求見幫主，要恭迎幫主回歸總舵。”
謝煙客怒道：“說來說去，你們疑心我將你們幫主藏了起來啦，是也不是？”
貝海石道：“此中隱情，我們在見到幫主之前，誰也不敢妄作推測。”向一名魁梧的中年漢子道：“雲香主，你和眾賢弟四下裏瞧瞧，一見到幫主大駕，立即告知愚兄。謝先生的貴府卻不可亂闖。”
那雲香主右手捧著一對爛銀短戟，點頭道：“遵命！”大聲道：“眾位，貝先生有令，大夥去謁見幫主。”其餘六人齊聲道：“是。”七人倒退幾步，一齊轉身出林而去。
謝煙客雖製住了對方一人，但見長樂幫諸人竟絲毫沒將米香主的安危放在心上，仍自行其事，絕無半分投鼠忌器之意，隻貝海石一人留在一旁，顯是在監視自己，而不是想設法搭救米香主，尋思：“那少年將玄鐵令交在我手中，此事轟傳江湖，長樂幫這批家夥以找幫主為名，真正用意自是來綁架這少年。此刻我失了先機，那少年勢必落入他們掌握，長樂幫便有了製我的利器。哼，謝煙客是什麼人，豈容你們上門欺辱？”那七人離去，正是出手殺人的良機，當即左掌伸到米香主後腰，內力疾吐。這一招“文丞武尉”，竟是以米香主的身子作為兵刃，向貝海石擊去。
他素知貝海石內力精湛，隻因中年時受了內傷，身上常帶三分病，武功才大大打了個折扣。此人久病成醫，“貝大夫”三字外號便由此而來，其實並不是真正的大夫，饒是如此，武功仍異常厲害。九年之前，“冀中三煞”為他一晚間於相隔二百裏的三地分別擊斃，成為武林中一提起便人人聳然動容的大事。因此謝煙客雖聽他咳嗽連連，似乎中氣虛弱，卻絲毫不敢怠忽，一出手便是最陰損毒辣的險招。
貝海石見他突然出手，咳嗽道：“謝先生······卻······咳，咳，卻又何必傷了和氣？” 伸出雙掌，向米香主胸口推去，突然間左膝挺出，撞在米香主小腹之上，登時將他身子撞得飛起，越過自己頭頂飛向身後，這樣一來，雙掌便按向謝煙客胸口。
這一招變化奇怪之極，謝煙客雖見聞廣博，也不知是何名堂，一驚之下，順勢伸掌接他的掌力，突然之間，隻覺自己雙掌指尖之上似有千千萬萬根利針刺過來一般。謝煙客急運內力，要和他掌力相敵，驀然間胸口空蕩蕩地，全身內力竟然無影無蹤。他腦中電光石火般一閃：“啊喲不好，適才我催逼掌力，不知不覺間將內力消耗了八九成，如何再能跟他比拚真力？”立即雙掌一沉，擊向貝海石小腹。
貝海石右掌捺落，擋住來招，謝煙客雙袖猛地揮出，以鐵袖功拂他麵門。貝海石心道：“來勢雖狠，卻露衰竭之象，他是要引我上當。”斜身閃過，讓開了他衣袖。“摩天居士”四字大名，武林中提起來非同小可，貝海石適才見他試演“碧針清掌”，掌法精奇，內力深厚，自己遠所不及，隻幫主失蹤，非尋回不可，縱然被迫與此人動手，卻也無可奈何，雖察覺他內力平平，料來必是誘敵，是以絲毫不敢輕忽。
謝煙客雙袖回收，呼的一聲響，已借著衣袖鼓回來的勁風向後飄出丈餘，順勢轉身，拱手道：“少陪，後會有期。”口中說話，身子向後急退，去勢雖快，卻仍瀟灑有餘，不露絲毫急遽之態，見貝海石並未追來，便即迅速溜下摩天崖。
謝煙客連攻三招不利，自知今日太也不巧，強敵猝至，卻適逢自己內力衰竭，便即抽身引退，卻不能說已輸在貝海石手下，他雖被迫退下摩天崖，但對方九人圍攻，尚且在劣勢之中製住對方高手米香主，大挫長樂幫的銳氣。他在陡陂峭壁間縱躍而下時，心中快慰之情尚自多於氣惱，驀地裏想到那少年落於敵手，自此後患無窮，登時大是煩惱，轉念又想：“待我內力恢複，趕上門去將長樂幫整個兒挑了，隻須不見那狗雜種之麵，他們便奈何我不得。但若那狗雜種受了他們挾製或是勸誘，一見我麵便說：‘我求你斬下自己一條手臂。’那可糟了。君子報仇，十年未晚，好在這小子八陰八陽經脈的內功不久便可練成，小命活不久了，待他死後，再去找長樂幫的晦氣便是。此事不可急躁，須策萬全。”
貝海石見謝煙客突然退去，大感不解：“他既和石幫主交好，為什麼又對米香主痛下殺手？種種蹊蹺之處，實難令人索解。難道······難道他竟察覺了我們的計謀？不知是否已跟石幫主說起？”霎時間不由得心事重重，凝思半晌，搖了搖頭，轉身扶起米香主，雙掌貼在他背心“魂門”“魄戶”兩大要穴之上，傳入內力。
過得片刻，米香主眼睜一線，低聲道：“多謝貝先生救命之恩。”
貝海石道：“米兄弟安臥休息，千萬不可自行運氣。”
適才謝煙客這一招“文丞武尉”，既欲致米香主的死命，又是攻向貝海石的殺手。貝海石若出掌在米香主身上一擋，米香主在前後兩股內力夾擊之下，非立時斃命不可，是以貝海石先以左膝撞他小腹，既將他撞到了背後，又化解了謝煙客大半內力，幸好謝煙客其時內力所剩者已不過一成，否則貝海石這一招雖然極妙，米香主還是難保性命。
貝海石將米香主輕輕平放地下，雙掌在他胸口和小腹上運力按摩，猛聽得有人歡呼大叫：“幫主在這裏，幫主在這裏！”貝海石大喜，說道：“米兄弟，你已脫險，我瞧瞧幫主去。”忙向聲音來處快步奔去，心道：“謝天謝地！倘若找不到幫主，本幫隻怕就此風流雲散，迫在眉睫的大禍又有誰來抵擋？”
他奔行不到一裏，便見一塊岩石上坐著一人，側麵看去，赫然便是本幫的幫主石破天。雲香主等七人在岩前恭恭敬敬的垂手而立。貝海石搶上前去，其時陽光從頭頂直曬，照得石上之人麵目清晰無比，但見他濃眉大眼，長方的臉膛，卻不是石幫主是誰？貝海石喜叫：“幫主，你老人家安好？”
一言出口，便見石幫主臉上神情痛楚異常，左邊臉上青氣隱隱，右邊臉上卻盡是紅暈，宛如飲醉了酒一般。貝海石內功既高，又久病成醫，眼見情狀不對，大吃一驚，心道：“他······他在搗什麼鬼，難道是在修習一門高深內功。這可奇了？嗯，那定是謝煙客傳他的。啊喲不好，咱們闖上崖來，隻怕打擾了他練功。這可不妙了。”
霎時之間，心中種種疑團登即盡解：“幫主失蹤了半年，到處尋覓他不到，原來是靜悄悄的躲在這裏修習高深武功。他武功越高，於本幫越有利，那可好得很啊。謝煙客自知幫主練功正到緊要關頭，若受打擾，便致分心，因此上無論如何不肯給我們引見。他一番好心，我們反得罪了他，當真過意不去了。其實他隻須明言，我難道會不明白這中間的過節？素聞謝煙客此人傲慢辣手，我們這般突然闖上崖來，定令他大大不快，這才一翻臉便出手殺人。瞧幫主這番神情，他體內陰陽二氣交攻，隻怕龍虎不能聚會，稍有不妥，便至走火入魔，謝煙客又不在旁相助，委實凶險之極。”
當下他打手勢命各人退開，直到距石幫主數十丈處，才低聲說明。
眾人恍然大悟，盡皆驚喜交集，連問：“幫主不會走火入魔罷？”有的更深深自疚：“我們莽莽撞撞的闖上崖來，打擾了幫主用功，惹下的亂子當真不小。”
貝海石道：“米香主給謝先生打傷了，那一位兄弟過去照料一下。我在幫主身旁守候，或許在危急時能助他一臂之力。其餘各位便都在此守候，切忌喧嘩出聲。若有外敵上崖，須得靜悄悄的打發了，決不可驚動幫主。”
各人均是武學中的大行家，都知修習內功之時若有外敵來侵，擾亂心神，最是凶險不過，連聲稱是，各趨摩天崖四周險要所在，分路把守。
貝海石悄悄回到石幫主身前，見他臉上肌肉扭曲，全身抽搐，張大了嘴想要叫喊，卻發不出半點聲息，顯然內息走岔了道，性命已危在頃刻。貝海石大驚，待要上前救援，卻不知他練的是何等內功，這中間陰陽坎離，弄錯不得半點，否則隻有加速對方死亡。
但見石幫主全身衣衫已讓他自己抓得粉碎，肌膚上滿是血痕，頭頂處白霧彌漫，凝聚不散，心想：“他本來武功平平，內力不強，可是瞧他頭頂白氣，內功實已練到極高境界，難道謝煙客隻教了他半年，便竟有這等神速進境？”
突然間聞到一陣焦臭，石幫主右肩處衣衫一股白煙冒出，確是練功走火、轉眼立斃之象。貝海石一驚，伸掌去按他右手肘的“清冷淵”，要令他暫且寧靜片刻，不料手指碰到他手肘，著手如冰，不由得全身劇烈一震，不敢運力抵禦，當即縮手，心道：“那是什麼奇門內功？怎地半邊身子寒冷徹骨，半邊身子卻又燙若火炭？”
正沒做理會處，忽見幫主縮成一團，從岩上滾了下來，幾下痙攣，就此不動。
貝海石驚呼：“幫主，幫主！”探他鼻息，幸喜尚有呼吸，隻氣若遊絲，顯然隨時都會斷絕。他皺起眉頭，縱聲呼嘯，將石幫主身子扶起，倚在岩上，眼見局麵危急之極，便盤膝坐在幫主身側，左掌按他心口，右掌按他背心，運起內勁，護住他心脈。