劉啟恒的居所處於山莊最佳的位置，站在窗口望去，風光旖旎。池塘裏倒影著樓閣亭台的影子，荷花綻放著清麗的笑靨，亭亭玉立婉如矜持的少女。輕風微送，蓬勃的枝葉搖曳。鳥兒自由地舒展羽翼，翱翔在湛藍之上。
丞相馬宗耀來了山莊。劉啟恒立刻傳進，走離窗邊。
不等奉茶，馬宗耀急急稟告：“西域戰事僵持，糧草數量是對的，但是質量特別差，米不但是陳年米，而且多有石子，草料黴變。”
“這個消息是否確切？”
“千真萬確！”
“軍務本應該是成太尉負責，他怎麼不曾想朕提到半句！”
“恐怕，成太尉不會向皇上稟告的！”
劉啟恒的臉色沉了沉。如果事情屬實，成太尉隱瞞不報，意圖無非是要至趙豐年吃敗仗，更深一點，就是要取他性命；至於如此膽大妄為偷換糧草，多半也是成太尉一手操控，授意於西域都護。
“這麼重要的事情，趙將軍為什麼沒有上報？”
“多次上報，多次請求後續糧草。但是成太尉都沒呈送給皇上？趙豐年等得心焦，把軍情夾帶在書信裏，送信的人一路九死一生，身受重傷，才把信送到丞相府。”
劉啟恒氣得不輕，握住了拳說：“豈有此理，他真拿朕當成聾子、瞎子了！”
“皇上，現在當務之急，要化解危機！”馬宗耀雖已有大致辦法，但還是先摸清楚劉啟恒的想法。
“趙將軍有沒有說他的想法？”劉啟恒問。
“最為便捷的方法是從西域都護府調出糧草，趙將軍已經去過，但是一粒糧食都沒要來。”
“是沒有，還是不給。”劉啟恒這樣問，是因為西域都護府是成太尉保薦的官員。
“賬麵上是沒有。去年南邊遭遇幹旱，蝗災，確實從西域調撥了一部分糧食。”
“增派一路人馬，從京師帶上糧草？”劉啟恒說出的辦法都沒辦法說服自己。
“那需要更多糧草！還是在西域都護府上下功夫才好，趙將軍說離開京師，隨行的糧草，他查驗過，都是一等一的質量。但是交由西域都護之後，再拉回來，糧草就變了樣子。所以，既然是掉包，一定還是有充足的糧草的數量，隱藏在西域都護府。”
顯然，趙豐年已經想到解決的辦法，他就是少了一道聖旨。
“好，就按照趙將軍的辦法做，但是朕不能下旨撤換西域都護，也不能下旨西域都護交出糧草。”劉啟恒頭腦很清醒，現在不是和成萬州撕破臉的時候。
“這恐怕……趙將軍不好做！”做成，做不成都是要擔罪名。
“都好做，朕還要你們臣子幹什麼！無論用什麼手段，務必給朕把這仗打贏。……朕要他看看，離開他們，朕也是可以打勝仗的。”劉啟恒需要西域的勝仗來告誡成萬州。
“那微臣去辦這件事情。”馬宗耀走了一半，人又走回來：“皇上，這裏有趙將軍給小女的一封書信……”
劉啟恒遲疑，不願去觸碰書信，根源在無法麵對寫信的人。
馬宗耀等不到劉啟恒接過去，放在書案之上，急匆匆地離開。
聽說丞相來山莊了，太後帶著仕芸來到了劉啟恒的居所，閑坐著，喝了幾碗茶。
仕芸原本打算，趁機向父親提出，回府的事情。不想，父親隻是向太後行了一個禮，就急急告退了。人有點失望，倦怠下來。
太後是經曆過大風大浪的人，看著眼前的情形，知道是出事情了。而且還是大事情，因為能夠讓一國丞相倉皇的事情絕對小不了。轉而，她有點憂慮地望望兒子的書房，終沒有上前去問。
黎公公走了過來：“大小姐，留步！老奴有個問題想請教！”黎公公一邊說，一邊還瞄了一眼太後。
太後自然看出了黎公公用意，說：“靜茹，陪哀家去池塘邊的亭子坐坐，荷花正美的時候！”
仕芸恭送。黎公公伸脖子，看著太後走遠了，才講：“皇上在書房等著您呢！”
一旁的安曉緊張了起來，上前拉住仕芸的衣袖不放手。仕芸輕聲說：“在門外等著就好！”
安曉想想青天白日，眾目睽睽，劉啟恒還是會有忌憚，才放心。
仕芸走進書房，從劉啟恒的手裏接過趙豐年的信，準備告退，被叫住。
“信就在這裏讀。”
“為什麼？”
“不為什麼？照做就是。”
信沒有封口，仕芸拿出來了書信，小心翼翼展開，剛看了一眼，就抬頭望向劉啟恒：“皇上，怎麼可以亂看別人的私信。”