天色將亮，甘全宮傳來聖旨：美人以上四品嬪妃隨同皇上和太後旁聽孫廷尉審案。
仕芸匆忙梳洗，裝扮起來。
一席珠簾擋在麵前，看不清前堂的人，但審案的聲音聽得真切。劉啟恒和太後坐在正中間，嬪妃分坐於兩側。
劉啟恒把玩著腰間橢圓的玉佩，說：“不如趁著前堂商議的間隙，我們也來斷斷案子。讚成定罪的，把竹簽投向左邊花瓶，認為李鐵柱和王大倉無罪的，投到右邊。從德妃開始吧。”
德妃拿起竹簽投到右邊。
成妃搶在仕芸前麵，拿到竹簽，把它投到左邊。投完，她環顧四座，囂張地說：“眼睛方亮，看好了，本宮投到了哪一邊！”
仕芸把竹簽投到右邊，高聲宣布：“左邊一支，右邊兩支。”說完，坐回位置上。
嬪妃看到仗勢，萎縮不願上前投簽。遊戲冷場，不好繼續。劉啟恒直接點名。“宋嬪？”
“臣妾還未想好。”宋嬪有所顧慮。雖然私下勸說父親，允許妹妹當堂對峙，但不想當麵得罪成妃。
“宋嬪，聽說你的妹妹是一位絕色佳人，待會兒，朕要見見！”劉啟恒壓了一口清茶，伸長脖子朝前堂望。
太後望了一眼兒子說：“想好的，繼續。”
成妃使眼色，盧美人和劉美人雙雙起身，拿著竹簽投到左邊。鄭美人和周美人一起起身，將竹簽投到了右邊。站在桌案一旁的黎公公立刻唱票：“左邊三支，右邊四支！”又有數個嬪妃投了竹簽。黎公公看得分明，隻在右邊竹簽數目多於左邊的時候，才唱票，否則不作聲。
成妃望到起身的蘇嬪，警告：“蘇嬪，你可想好了再投？”
蘇嬪膚色紅黑，額頭飽滿，深深眼窩，一雙烏黑大眼睛。“在我們西域，為了漂亮姑娘，拳對拳，刀對刀的時候常有。就算掉了性命，為了心愛的姑娘也是無怨無悔！”
“這是一樣的事情嗎？眼下是惡徒市井行凶！”盧美人氣勢洶洶。
仕芸側身說：“令弟，好像不是當場斃命。盧美人可不要尋錯了人！”
“我無論投到左邊，還是右邊，都是天意。”蘇嬪拿著竹簽，後退數步，轉身背對書案。一抬手，竹簽飛出，應聲落進右邊花瓶。
“平局！”黎公公宣布。
“好一個天意！”劉啟恒毫無感情色彩地說。蘇嬪會武功？他在心裏問。“宋嬪？還沒有想好嗎？”
“回稟皇上，臣妾避嫌，還是不投了。”宋嬪明哲保身，不想在情形不明朗的情況下，參與其中。
太後看著平局，忙說：“不投就不投吧。”
“皇上，你的竹簽還沒有投呢？”成妃誓要分出高下。
劉啟恒鄙夷地望了一眼說：“朕的簽就由芸妃來投。”
“這怎麼可以，芸妃怎麼能代替皇上的意思。請皇上收回成命，這可是生死命案。”成妃捉急地說。
“有這麼嚴重嗎？斷案的人在前堂。朕隻是在後堂，和嬪妃們做個遊戲，打發時間。成妃，何必那麼較真！”劉啟恒慵懶地睡到椅子上，閉目養神。
“既然皇上有一支，太後也是有一支竹簽可以投的。”成妃繼續噪舌。
“哀家的也由芸妃投吧！”太後有些不耐煩。劉啟恒已然說明是遊戲，成妃鑽牛角尖不存在任何意義。
“太後？”成妃滿以為太後會讓她代投。
仕芸拿起兩支竹簽，來到花瓶前，先在右邊投了一支，後又向左邊投了一支。
“平——局。”黎公公心中歎服仕芸，臉上又難掩失望。
劉啟恒坐直了身體，睜開眼睛，讚許地望向仕芸，嘴角漾起不易察覺的笑意。