西域成患，烽火再起。趙豐年舊傷未愈，仍然請纓出戰。戰局焦灼，不見分曉。不想，膠川王興兵造反。膠川王是先皇的皇子，劉啟恒的七哥。這些還不是惱火的事情。膠川王搬出太後和成萬州的舊情，質疑劉啟恒的皇氏血統，聯合膠東王、膠西王一起謀反。劉啟恒請出周老將軍平亂。周老將軍是周美人的祖父。當初爭奪帝位時，周老將軍傾向於七皇子，現在的膠川王。朝堂上，成萬州保舉孫子成玉堅一起出征。朝臣無異議。劉啟恒準奏，做了順水人情。
周老將軍年事已高，出征不久，便病重。
“最近，西域戰事吃緊，膠川王作亂。”
“皇上的意思是要緊縮宮中用度嗎？皇上隻管說個數字，草民照辦。”
“縮減用度，朕就直接找盧少府。朕找成公子，不是這件事情。”
“那麼皇上想說的事情是什麼？”
“你對周老將軍平亂怎麼看？”
“皇上英明。”
“那麼，現在周老將軍病重，成公子認為朕應該以誰為帥？”
“朝廷大事，皇上應該找朝中大臣來商議才更為合適。皇上沒有其他事情，草民先行告退！”
劉啟恒直接挑明。“成公子，如果朕以你為帥平定南方叛亂，你可否願意！”
“皇上好像是找錯人了，草民隻是一介商人，如果辦個壽宴，采買玉器茶葉，找我沒問題。但是掛帥平亂，皇上是不是另作他想？比如，直接讓我侄兒成玉堅接任帥位。”
“成玉堅稚嫩，六萬兵馬，朕不放心。”
“皇上，成玉堅姓成，我也是，難道把六萬的兵馬交到我手上，皇上就能放心嗎？”
“朕信你！”
兩個男人謹慎地望著對方，交錯的目光亦是博弈。
“皇上憑什麼信我？”
雪中送炭，出手相救皇子，化解怡紅樓危機。劉啟恒看在眼裏，但是他看不透，想不出成至遠為什麼與其父背道而馳。“樂平說過，讓朕好好感謝成公子。”
“公主，她……還好嗎？”成至遠問得小心。
“走了。”劉啟恒低下頭，用手掌遮擋住因為悲傷變得脆弱的臉。雖然樂平走了有些日子，但是提及她還是難免一陣傷懷。“成公子不願意，朕也就不強人所難，退下吧！”
成誌遠低沉地說。“既然，皇上這麼相信我，我就掛帥！如果能夠旗開得勝，馬到成功。還請皇上答應一個請求！”
劉啟恒望見成至遠淚水盈眶，頗有些驚訝。隻知道他對安曉有情，難道對樂平也有？劉啟恒胡亂一想，馬上又否定了自己。“什麼請求？說出來，或許朕現在就可以滿足你！算做是完成樂平的最後心願。”
“還是等到班師回朝時的慶功宴上！希望皇上到時候不要食言！”
“朕向來一言九鼎！”
“皇上有沒有想過，趙將軍的傷總是養不好，難道不覺得奇怪嗎？這其中難道一點原因都沒有？”
“成公子，是想說趙將軍的傷已經好了？他在誆騙朕？”
“我可沒有這麼說，更何況問題從來不會是隻有一個答案。”
“成公子，可不可說得再清楚一些。”劉啟恒不是沒有懷疑過。看來，成家派人在趙豐年的身上做手腳，阻止他傷愈。
點到為止。成至遠不能再說下去，也沒有必要說下去。“皇上抱歉，我現在不是成家的公子，是皇上的將軍。出征在即，應該還有許多事情要去做，請皇上準許微臣，先行告退！”
“拿好你的東西！”劉啟恒飛出早就寫好的聖旨。
成至遠背身接住聖旨，穩穩拿在手中，大步離去。用人不疑，疑人不用。劉啟恒暗念，卻無法完全說服自己。“宣吳青山。”
一個月後的蕭芸宮。
石桌上有一隻小白兔。珠兒拿起一片菜葉，敲了敲小白兔的紅眼睛。小白兔猛地扭頭，吞下葉子。四公主瑾兒受到驚嚇，向後麵退，手裏捏著菜葉，膽怯不敢近前。“瑾兒，它不咬人。來，哥哥幫你！你別害怕！”珠兒握著瑾兒的手，朝著小白兔的嘴邊送葉子。
劉啟恒觸景生情，想起年幼時的樂平公主。
“皇上，他怎麼哭了？”劉美人站在窗口，小著聲對仕芸說。“芸貴妃，皇上最近好像哪裏不大對勁，去我宮裏，望著那棵紅棗樹發呆大半天。你說，樹上沒有葉子，又沒有大棗，皇上他看什麼呢，光禿禿的。”