珠兒請求安曉和父親說，讓娘親回來，都沒有起到效果。直到從樹上摔下來，珠兒見到父親，哭著哀求。事情方現轉機。
半晌，劉啟恒枯坐，猶豫著，難以下決心。小滿沒有再回到皇宮的道理。這段日子，太後暗示數次，有意將小滿納入後宮。劉啟恒堅決反對。他已然幾次表白心意，但是小滿的反應要麼曖昧，要麼婉言回絕。
仕芸的真正死因始終未能澄清。雖然徐盛參與其中的可能性不大，但是查不出真凶，劉啟恒不知道拿什麼立場去麵對小滿。仕芸不在了，可是他虧欠心愛人一個交代。他怎麼可以心安理得地和其他女人比翼雙飛？
成萬州心藏叛逆之心，就不屑於後宮爭寵。他加害過仕芸，但是仕芸的死很可能另有其人。劉啟恒恨不得將那個幕後主使碎屍萬段。
小滿容不得男人的心裏除了自己多出任何一個女人。這也是劉啟恒感到無力的原因之一。另外，他亦是不允許其他女人代替仕芸在自己心中的位置。仕芸走後，劉啟恒喝得最多的是酒水，流得最多是淚水。此刻，他望見手邊的鎮紙，淚水在眼眶打轉。許多時候，人不知不覺間淚流滿麵。
黎公公看著氣氛不對頭，就故意說起話來：“皇上還記不記得那次去寺廟還願的路上，三皇子可是一眼就認出了皇上，其他很多嬪妃都未能認得出來。”
“你想說什麼。”
“皇上，不覺得小滿姑娘和芸貴妃好像一個人似的嗎？”
劉啟恒不以為然。“如果刻意去做，有什麼不可以做到。”
“皇上和貴妃是夫妻。應該是最清楚不過的。奴才多言了。”
劉啟恒一陣陣出神。他回味著相擁的瞬間，發絲牽絆，肌膚相親，唇齒相戀。每個細節都仿佛提醒他抱著的人是仕芸。
黎公公說：“皇上有沒有注意到，趙將軍第一次見到小滿姑娘的神情。趙將軍見到芸貴妃的畫尚能失行，失態，見到容貌酷似芸貴妃的小滿姑娘，卻能神態自若？”
“那是因為，趙將軍一直給小滿診治，他們早就見過麵。”
當局者迷。黎公公深一步說：“趙將軍對芸貴妃的心與皇上對芸貴妃的心沒辦法比，但是終究相似。但是芸貴妃殯天之後，不曾看出趙將軍傷心，也不曾聽南平公主提到趙將軍的傷心？皇上，難道不覺得奇怪嗎？”
劉啟恒沒有找到反駁的話，眯起丹鳳眼，望向目光可及之處。他的發現甚至更多。趙豐年搶著為小滿穿鞋子。他還對徐盛說過：徐大人，你到底怕什麼？皇上要砍腦袋，也是先砍我的，與你無關！另外，徐盛更加奇怪，竟然說：欺君大罪，難逃幹係！劉啟恒很想知道，徐盛說的半截話到底是什麼？張力本故意打斷趙豐年和徐盛的談話，難道他也是知情人。這三個人如果沆瀣一氣，遠比成萬州危害大。
黎公公還在說：“還有，在小閣樓的時候，趙將軍因為小滿姑娘，打了喜寶的耳光？就是看在芸貴妃的情麵上，也是下不去手的！貌似，小滿姑娘讓趙將軍更上心。”
“和朕爭過芸貴妃，現在又來奪小滿！他就是賊心不滅……朕不怕，讓他心服口服！”顯然，劉啟恒偏離黎公公所要表達的中心大意。
“人相似還是有的，何況她們是表姐妹，也算情理。但是聲音、語氣一樣，甚至飲食習慣都一樣？皇上，有沒有注意小滿姑娘絞絹帕的神情，左三圈，右四圈，然後繞在一根左手的食指上兩圈……”黎公公細察入微。
“你到底想說什麼？”
“隨便在宮中走一走，熟悉芸貴妃，包括不太熟悉的都能說出她們的相似之處。就沒有聽見，誰說不像的！老奴就想著找出她們有什麼不同，卻怎麼也找不到！”
劉啟恒覺得煩心。“老東西，你收了他們多少好處，在這裏對朕說些不著邊際的話？”
“老奴沒有定論，事關重大，不敢不說出心中疑惑，不敢不提醒皇上！”
劉啟恒兒時，成萬州授課君王之道。第一堂課就是君王不可信鬼怪，迷妖術，否則國之危亡。成萬州引經據典，深入淺出，論述透徹。劉啟恒印象深刻。“你說這些話，朕可以治你的死罪，你知道不知道？！”
“老奴知道，但是老奴今天所說絕無虛言。如有半句，不等皇上降罪，老奴自行了斷！”
“明日早朝之後，把朕的大表哥留下來，到甘全宮小書房候著。”劉啟恒交代孫宇追查仕芸死因，竟然沒有查出半點。俗話說，薑是老的辣。但是，孫宇沒有反映出來他的“辣”。
小豆挨了板子，一路爬著進來，回著話。
“朕打得你，冤不冤？”
“不冤。”小豆子心裏清楚，他挨打不是單單因為珠兒從樹上摔下來，而是辦事不得力。小滿多次被陷害，他都沒有及時通稟。還有，壽衣始終未能查明真相。