睡了一宿，燒退了。仕芸精神好些。安曉領著珠兒來看她。珠兒是被荷月一路馱著來的，剛一進門就喊開：“娘親，你可回來了！都把珠兒想壞了！”
“聽說，你從樹上摔下來了？怎麼那麼淘氣？”仕芸擺出嚴肅的模樣。
珠兒小著聲音說：“珠兒是故意摔下來的，這樣才可以見到娘親！”
耳邊吹來的氣息，人覺得癢癢的。“多危險？”
“一點不疼。我是腳落的地，後來假裝摔在地上的。沒有人看出來！”
“麝因香重身先死……”
“蠶因絲多命早亡。”珠兒接著說下半句：“娘親，你以前都說過的，珠兒沒有忘。”
“沒有忘，還犯同樣的錯。”仕芸懲罰性，打了打珠兒的手心。
珠兒發現了傷口，驚叫起來。“娘親你的腿在流血？”男孩說著，伸手去摸傷口。
“安……”仕芸差點喊出“安曉”，馬上改口說：“請荌妃給他洗洗手？！”
安曉一直沒出聲，悄悄地觀察仕芸。她隱約聽到了那個含在喉嚨裏的“曉”字。
“為什麼要洗手，我的手是幹淨的！”珠兒豎著小手，不自信地在上麵尋找汙漬。
仕芸探過身子來看，果然無恙，放了心。早間，太醫院來給她包紮傷口的太醫沾染了血竟然跟著中了毒。想必，因為那個太醫手上有傷口的緣故。
安曉做著解釋。“不礙事。珠兒作胎的時候，他娘親被下了毒，又是早產，能活下來是命大。所以，一般的毒傷不到他。毒蟲見到他，還要繞著路走呢！”
除了珠兒，仕芸還想見見瑉兒和玖兒，但是她知道自己還是小滿的身份，沒有道理提出這樣的請求。即使說出來，瑉兒未必願意來。所以，直到安曉離開，仕芸隻字未提。
不久，癢痛如期而至。劉啟恒沒有捆綁，而是十指相扣握著仕芸的手。
不負眾望，成至遠帶來了蟲子。屋中早早撤掉香爐，以及其他一切可能散發香氣的胭脂、首飾。仕芸用清水浸泡，沐浴。蘇嬪拿來帶著泥土的整株香草，一部分搗成汁，一部分整片采摘。她將雙手放置在冰水裏片刻，飛快甩掉水珠；找出雌蟲的罐子打開，拿著葉片，引著蟲子爬動。終於，雌蟲登陸葉片，爬遍凹凸的葉脈。蘇嬪拿著雌蟲爬過的葉片，去招引雄蟲。雄蟲嗅到葉片雌蟲的氣息，興奮地爬上葉片，急切地尋找著。
明知是救命，心裏還是排斥著預知的疼痛。肩膀處的傷口敷過藥膏，眼下，隻能用刀剜出來，而且必須帶著血肉，露出毒發的部分。
蘇嬪將香草汁均勻滴在傷口。傷口變成綠色，青草味彌重。望見蟲子，仕芸閉上眼睛，身體忍不住地發著抖。雄蟲掉到傷口上，爬幾圈，開始吞噬染著草汁的傷口。蘇嬪滿意地將帶有雌蟲氣味的葉片扣在傷口之上。
雖然看不見，但是仕芸可以真切地感覺到蟲子蠕動的軌跡，疼痛的癢。那邊，蘇嬪重複一遍動作，將另外一隻雄蟲放在小腿的傷口。
“好了。”蘇嬪宣布。“慢慢等。”
屋子裏，屏住呼吸的眾人一起變得輕鬆。
章太醫向蘇嬪討教，為何冰鎮雙手。蘇嬪回答：蟲子喜歡暖，手上有冷氣，它就不會爬到手中，一直在葉片上。章太醫又問：為何是一雌兩雄？蘇嬪回答：兩處傷口，兩隻雄蟲。
仕芸流出複雜的眼淚。劉啟恒安慰著，為了轉移她的注意力，編著故事：“從前有一隻蟲子叫小滿，還有一隻蟲子叫小恒，當然少不了叫小年的蟲子。小恒喜歡看到小滿笑，小年喜歡把小滿留在身邊。突然有一天，小滿不見了，小恒想念著她，到處找著她，爬來爬去，希望可以再看見她……”