張力本清楚事態的嚴重性，出列說話。“皇上，還是問清楚比較好！”
“還需要問什麼？明擺著的事情。吳青山你還再等什麼，抗旨一次還不夠嗎？是不是想讓朕連同你一起拿下？”劉啟恒手握劍柄，隨時拔劍的模樣。
“皇上，處罰微臣無怨，但是要處罰徐姑娘還請三思！”吳青山保護著仕芸。他這麼做，是因為剛剛聽到了女人與黎公公的談話。黎公公要放火解救危機，女人寧願犧牲自己，也不願意破壞大局，危害到君王。女人的心不在宮廷的爭寵，她的誌在國昌民安。她雖是女兒身，卻有著感懷天下的男兒胸襟。她應該活著做一個皇後，而不是死後的追封。因此，吳青山忍不住欽佩著她，極力要保護她。
好一個狐媚的女人！劉啟恒心裏在想，女人利用不到一天時間就把吳青山俘虜。“好啊？你們不動手，朕親自來！”劉啟恒背手來到女人身後，冷不防地抽出馬鞭。
仕芸在思考，完全沒有防備。瞬間劇痛，身子跟著矮下去半截。張力本衝上前。“皇上，事情沒有查明之前……”
“你說得很對，朕正在查明。吳青山，看管好衛尉，不要讓他妨礙朕查案子！”
“說，是誰指使你這麼做的？”劉啟恒想到失蹤的瑉兒，有些喪失理智。
鞭子毫無憐惜地狠狠地一次次落下。仕芸伏地，喊出來：“皇上，饒命，我全招！”
“小妹，你想好了再說！”張力本阻止，如果她招認下君王的猜疑，那可是誅滅九族的大罪。
“誰再敢多言，朕定絕對不輕饒！”劉啟恒轉身說：“徐小滿，你隻要如實招認幕後的主使，朕可以考慮免了你的罪！”
“皇上，我招認可以，但是在我招認之前，是不是有誰來對我說一說皇上到底想讓我招認什麼？”仕芸知道出大事了，但卻猜不出來是什麼。
劉啟恒黑沉著臉，一身戾氣。“還嘴硬，看來不吃點苦頭，你就還不知道死活！來人，拖出去二十板子！”
“皇上，小妹有舊傷，哪裏能夠經受住二十大板？”張力本有意提到妻妹舍命救聖駕的事實。
“苦肉計是嗎？你終是棋高一著，騙了朕的信任，你是不是很得意？”劉啟恒手握著鞭子，再次靠近女人。
仕芸跪著身子，雙手按住男人的手腕。“皇上，不能再打了！我不是……為了現在的自己求情，而是為了將來的皇上。我不想看到內疚……懊悔的皇上，因為那樣，我也會……心痛！很痛！”
劉啟恒不禁心頭一顫，手上的鞭子遲疑。
仕芸扶著男人的臂膀，勉強站起來。“當然也要請皇上，將來免開……尊口，今天的事情我永遠也不會原諒！”
涉及朝政，黎公公不方便插嘴，悄悄溜到門口，差遣小太監去搬救兵。門外，居高臨下，目及之處，似有人來。黎公公笑了，喊回小太監。
“皇上認定我有罪，那就給個痛快的！到真相大白的那一天，皇上不要難過，因為我不恨，從來沒有恨過，即使皇上殺我，也不恨！但我不能原諒！隻是，請皇上賞我一個全屍，畢竟以皇後禮安葬不能太不堪！”因為疼痛，額頭沁出豆大的汗珠。
求死？！劉啟恒無心要她的命，隻是想知道事情原委，瑉兒的生死下落。
張力本請命：“皇上，微臣這就出宮，彙合李鐵柱，一定能尋找到二皇子！”
“準奏。”劉啟恒說。
“瑉兒到底怎麼了？你是怎麼當爹的，他不是跟你一起去的嗎？為什麼你掉下他，自己回宮！”仕芸撲到男人懷裏，一連串地質問，大滴的淚水從眼眶裏急匆匆地流出來。
那眼淚絕對不是可以偽裝出來模樣。手裏的馬鞭“咕咚”一聲墜落地麵。劉啟恒騰出手，摟住虛脫的女人。
女人口吐鮮血，昏死前扔下一句：“你就是一個惡棍！”
“你說什麼？”劉啟恒在吼。除了仕芸，沒有人敢稱呼自己是惡棍。
顯然，昏死的女人沒有回答的聲音。
“她說什麼？”劉啟恒吼得更大聲。
周遭一幹人沒有人敢接聲。
忽然，大門被粗暴推向兩側。太後坐著椅子，被人抬進來。人頹然，為了防止跌落，腰間捆綁緞帶。可以想象，太後臥床，硬被抬過來。一看見仕芸又是半死不活，太後發難。“哀家拿她當什麼，你也不是不知道？你不同意就罷了，還要致她於死地！你是要活活氣死哀家嗎？”
劉啟恒心驚。母親的憤怒一覽無遺，當著眾人幹脆稱呼起自己“你”。如果她有第二個兒子，恐怕都能改立新君。太後麵慈心善，但真要使起手腕必定是少有敵手，十拿九穩。黎公公命人扶過仕芸，又請示：“太後，應該把人安置在什麼地方合適？”
“昨天晚上安置在哪裏，現在就安置在哪裏！”太後喘著粗氣說。