有一會兒，仕芸趕來。進門前，小豆子提醒她，君王盛怒的原因是墨汁。雖然話裏不包含更多訊息，仕芸大致猜測到君王盛怒的真正原因。她狠狠地瞪了一眼旁立的黎公公，冷冷地笑。
屋內，劉啟恒不等來人解釋，提前發難。“不宣而入，甘全宮也就罷了，宣書房也是你可以隨意進出的嗎？朕忍你許久了！”
“請皇上懲處！”仕芸跪身。
“你……這是什麼態度？朕是冤屈你了，還是委屈你了？”
“隻要皇上高興！”最初的他們，身體的交融經曆過漫長的等待，才算消除心底的陰影和彼此間的隔閡；做為夫與妻，情感的磨合將近花費十年的時光，終是征服和被征服，抵達對方的靈魂深處；做為君王和皇後，她和他麵臨著嚴峻的考驗，雖然他們擁有對等的睿智，情深似海。愛著的他做為男人多疑慮，做為君王多忌憚。仕芸清楚一個“謀”字最難為。
劉啟恒冷眼對她，再不語，批閱著奏章。仕芸跪在原處，無聲無息地陪伴。她沒有說出宋妍下毒之事，因為不想朝中少了能夠做事的宋大人，後宮沒了現成的得力幫手。子欣拿來蒲墊在仕芸身下，守在左右。
燭火跳躍，發出輕微的響聲。香爐裏飄出一縷輕煙，忽而妖嬈如少女的身姿，忽而清淡如晴空中的浮雲，慢慢地占滿整個房間。劉啟恒時不時用餘光打量著她，有她在，即使一句話也不說，心裏也會覺得踏實、安心。
一夜就這樣過去。天色放亮，劉啟恒直接去早朝。
斜陽西下，霞光漫天。樹木挺拔，屋舍巍然屹立。長樂宮似乎還是老樣子，但早沒有往昔的繁華，隻是剩下一具空殼雲爾。
連續數日，宋妍為太後鋪床。平時，子欣負責監督。今兒，仕芸親自前來。床鋪安頓好，宋妍被邀去喝茶。
仕芸說話：“沐良人走時，我曾見過一麵。她和我談起了你……”
宋妍極其不耐煩地打斷仕芸的說話，語氣強硬。“別以為抓到什麼把柄，就可以要挾我，對著你俯首稱臣。”
屋子裏響起茶器相互碰 撞的聲音。談話比預想中還要艱難。仕芸說：“下一盤棋吧？”
“可以。”宋妍答應得幹脆。
大不會兒，子欣拿來棋盤。仕芸挽住袖口，落下第一枚棋子時說：“每個人應該有一個新的開始，不應該繼續別人的殘局，我們應該為自己活一次，而不是為了過去。”
宋妍回話同時，利落地落子。“不忘初衷，方能始終。”
“棋局走錯了可以重新來，人生走錯了……很多時候無法重新開始？”一聲脆響，棋子仿佛釘在棋盤上麵。
接下來宋妍的落子同樣發出響聲。“寧為人傑稱雄一日，不做懦夫碌碌百年。”
“妍妃，你知道，為什麼你每一場比試都贏不了？”仕芸舊事重提。
宋妍被戳到痛處，不悅地回應。“你隻是僥幸而已。你敢說，你之前沒有看過那本書嗎？”
“所以，我說換一本書，但是你不同意。你覺得，我為什麼不先背？我一直給你機會……包括現在？”仕芸正言。
“我不需要施舍，收回你的假慈善。”宋妍快速落子。
仕芸跟著加快速度。“原本你可以贏，但可惜的是，隻入眼，難入心，心無有，眼難見。終究一事無成。”
隨著聲聲脆響，棋子很快占了半麵棋盤。
“情最難久，故多情人必至寡情；性自有常，故任性人終不失性。這詩送給你再合適不過！”仕芸下棋、說話兩不誤。
宋妍被觸到傷心處，盈眶淚珠。“床鋪已經鋪好了，我可以回宮了吧！”
“太後當初讓你進宮，是寄予大希望！所以我讓你為太後早請安晚鋪床一個月，你已經辜負過，希望這一次不要辜負了她老人家的一片苦心！”
宋妍無言相對。
“沐良人在聖旨到之前，結束了自己，保全了丁家，也保全了苴兒。她喊我恩人！但我寧願做她的‘仇人’，也不想做那個救不到她性命的恩人！”仕芸借著丁沐蓮的事情映射當年的郭長河案子，試圖減輕對方心頭的仇恨。“活人不能為了死人活著。妍妃，最後送你一首詩：相憶兩心苦，夢中連海樹。西域無征戰，天涯何所依。”
詩中藏著苦海無涯四個字，言外之意回頭是岸。
“另外，我不想做你的恩人。”仕芸笑得風淡雲輕。宋妍，你為心愛男人所做，我亦能做，更甚！如果這些話還不能回頭是岸，那麼今天的規勸就是下的戰書。“宋妍，如果你還能夠活到冬月十六就還來長樂宮請安鋪床，那天是樂平公主的祭日。”
聽到冬月十六，宋妍身體一顫，那也是她心愛男人的祭日。“如果活不到冬月的人是你，我還用來長樂宮嗎？”
“那就去蕭芸宮，我等你！”仕芸發狠地說話。
宋妍走遠。