第二天的清晨，仕芸的眼睛並沒有像預期中一樣複明。
劉啟恒幾乎用去他所有的時間守在她身旁。和以往相同的是，他將宣書房的公務搬到蕭芸宮。和以往不同的是，隻要她睡的時候，他才去處置公務；她醒著時候，他怕她煩悶，陪著她說話，讀讀書，院子裏的近處走走。那些天，他說的話裏麵不曾有過一句感動人心的安慰，但有他的陪伴就是最好的安慰。
其他嬪妃生病看一眼，問候一句已算是最大恩寵。無論是仕芸，還是小滿，君王一直待她不同，她早就知。男人如何全心全意，比照她的完美還有距離。她釋然，告誡自己不能太貪心。有時候，在心裏，她也會比較，男人是對現在的她好一些，還是之前的她更好。這樣的比較經常是沒有結果。
睡前，劉啟恒會給她講一個故事。故事內容大致適合小孩子聽的那種，不是很長，人物情節簡單，但寓意深刻。有一回，他講著便哽咽了。原來，這些故事都是太後講給小時候的他聽的。原來，他心裏一直拿著心愛的女人當成小孩子來寵溺。那晚，仕芸給他講一遍大珍珠的故事。那是太後講的最後一個。
趙豐年沒有再來過。想來，他是在照顧妻兒，還有瑉兒。時而會有將軍府的消息傳來，瑉兒一天天見好。喜寶的兩個兒子特別能吃。
好在，第二天的清晨她隱約就能感覺到光。又敷了九日藥，眼睛才算痊愈。
又是一年春草綠，西華苑依偎在姹紫嫣紅的花香中，殷憂的宮院難得呈現出欣欣向榮的景象。
安曉的身形漸漸藏不住，人略微顯得笨重，懶懶地依靠到一處就不願動地方，一躺便是半日。此時，她正盤算著準備賀禮提前帶到將軍府。再有幾日，喜寶的兩個孩子就滿月了。
荷月幾乎把整個櫃子都搬空，羅列在床榻上麵。安曉拿起這件，隨即放下，又拿起那件，依舊是連連搖頭。櫃子深處有隻布包，荷月掏出來，隨手就打開。布包裏裝著一套孩童的衣裝，玫紅的襖，褐色的褲子。“這套衣服真是精致，衣料不尋常，款式好看，不如照著樣子大小做兩套，蠻有新意，又能表心意！”
“剛滿月的孩子，哪裏穿得上這麼大的衣裳？起碼要四五歲才能穿！”安曉訕笑，拿過衣裝，一上一下平鋪在身前。衣裝大概是外婆縫製的，領口的花應該是母親親手繡的吧？她就是穿著它躲在樹叢後麵，眼睜睜望著至親的人遇難，死不瞑目。此時，她撫著衣裝，表麵的絲滑不禁回憶起冰冷的劍光，殷紅的鮮血，裏麵的柔軟似乎還帶著至親給過她擁抱的溫度。
衣裝原是放在丞相府的。那年馬宗耀遇刺，仕芸回府探望，將喜寶的長命金鎖和它一並帶回宮中。想著它是個信物，今後她好與家人相認。
安曉一遍遍拂過棉布裏料，感觸著上麵整齊的細小針腳，傷懷難以抑製。她甚至將雙手探進袖籠裏。一進一出間，她突然發現衣裝的異樣，兩隻袖子裏有夾藏？荷月聽命拿來剪刀。安曉舉著剪刀不知如何下手。
瘋女人一直坐在旁邊縫製小被子，看破主仆的心思，拿過衣裝。大致看過小襖上肩縫，來到窗口亮處，拆卸下衣袖。衣料和棉絮間夾著綢布。綢布上寫著細細密密的蠅頭小楷。一個綢布上寫著：皇上親啟，另一個寫著：夫君王和頻啟。
二十餘年前，先皇病重，不治離世，新君繼位。皇貴妃對於先皇的死始終存在懷疑，便暗中派王和頻秘密調查此事。鄭少監乃之屬下，為人剛正，又是京城裏鄭大人的同族兄弟，無意間發現堤壩虧空，銀兩和砂石賬目對不上。順著虧空，鄭少監查到青龍山莊，又得知吳管家是謀殺趙老將軍的元凶，最後查出先皇是成萬州和孫宇合謀之下毒殺。事關重大，鄭少監寫下兩封密函，一封送到王和頻益州城府上，一封直接送往京城。送往京城的那封信被半路截取，緊接著老太太壽宴就發生了滅門慘案。