清晨，德妃前來蕭芸宮歸還鳳印，還有其他嬪妃跪滿院子。望見君王從屋子裏出來，紛紛側目而視。
劉啟恒走出去幾步路，又折返回原處，將德貴妃攙扶起來。這一扶並不代表原諒，隻是留些顏麵。但德貴妃還是激動不已，淚流滿麵，男人已經許久沒有正眼看自己了。除去激動，還有無限傷心，男人的溫情是因為她對他心愛女人的示好。
“碩兒已不在宮中，年後，你也隨著碩兒去！”劉啟恒仍舊無法釋懷，無法原諒。將德貴妃逐出宮的想法早就有，隻是等待恰當時機。
晴天霹靂。君王駕崩，出宮伴子那是恩典，如果君王尚在，豈不是等同於休妻。“皇上，十公主姝兒尚且年幼？”德貴妃委婉地為自己說情。
仕芸適時出現。“那就帶著姝兒一起出宮！”德貴妃是最老資格的嬪妃，在宮中經營多年，樹大根深，頗有威望。仕芸自然不希望德貴妃留在宮裏，哪一天又掀起風浪來。其實，德貴妃出宮未嚐不是好事，留下來隻有君王的冷遇，無盡痛楚。“封蘇妃為東宮皇貴妃！”仕芸隨即宣布，還親自將謝恩的蘇哈爾扶起身來。“地上涼，你就別跪著了！”
嬪妃們大為意外。外族的嬪妃封妃已是少有，封為皇貴妃更是絕無僅有。安曉大失所望。劉啟恒卻是歡喜。仕芸睿智，皇宮妃的封號不但鞏固西域的關係，而且還顧全了大公主藍兒。惠兒在，定會保住藍兒性命，但是藍兒年輕就要守寡，做為父親的劉啟恒實在心疼。仕芸也是想到這些，蘇哈爾已經答應修家書給侄兒，巴紮納藍兒為側妃豈不是皆大歡喜。按說惠兒出麵也是可以，但是人都是有私心，特別是處於愛情之中的女人，新婚燕爾哪裏舍得旁人來分享夫君。
“封周嬪為淑妃！”人群裏一陣騷動，仕芸問著：“皇上，還有一個妃位，給誰好？”
德貴妃心如刀絞。宋妍雖是死了，還占著妃位。她還活著，卻已是被人頂替，豈不是連死人都不如？她自然想不到自己百年之後，君王在仕芸的建議下給了她皇後的名分。
“你想給誰，就給誰！”劉啟恒麵帶微笑，滿眼的寵愛羨煞旁人。
仕芸早有主意，但有違禮法，不好擅自做主；便朝著劉美人走過去，停在她的身後。
君王立刻領會其意。“就給劉美人吧！”
“封劉美人為賢妃！”仕芸特意望了望鄭嬪，看不出有明顯失落和不滿。原想著也給鄭嬪一個妃位，隻是她糊裏糊塗，險些釀成大錯，暫且緩一緩。
人群裏的騷動更盛。劉美人木訥，平時又不大得寵，而且出身極其卑微，家境貧寒。據說姓氏都是成萬州後改的，大概是沾點皇威，抬高門庭的意思。
仕芸扯住衣袖，留住欲要離開的君王。男人幹脆牽手，探進衣袖裏的手指環住柔夷上下動作著。仕芸頓時臉發燙，想起剛才的顛龍倒鳳，一時間竟忘記想要說的話。嬪妃們悄悄抬頭，望著牽手的男女墮雲霧中。
拚命使眼色，男人總算鬆開手。仕芸清了清嗓子說話。“即日起，宋嬪去皇陵守孝！”
一旦逐出皇宮，就再無回宮可能。宋嬪聲淚俱下。“皇上，臣妾錯了，皇上開恩！看在臣妾撫養化兒的份上，饒過臣妾這一次！”
劉啟恒厭惡地掙脫糾纏，宋妍耍的小伎倆哪裏能夠逃過君王的眼睛。留宋嬪幾日，沒有處置，隻是無暇顧及而已。
宋嬪無望，轉身又來求仕芸。“皇後開恩！”
“妍妃不是也在皇陵嗎？你們姐妹可以做個伴！”仕芸沒有存著永遠放逐的心，隻是想懲戒一下宋嬪，申飭幕後主使。
“妹妹，幫幫姐姐啊！”宋嬪依舊不死心，拉住鄭嬪苦苦相求，七扭八歪的樣子狼狽至極。 鄭嬪驚出一身冷汗，唯恐城門失火殃及池魚，哪裏還敢出聲。那日的她是被人利用，懊悔不已。
“皇上已然是開恩，你還想怎樣？宋嬪？”如果宋妍真的懷孕，宋嬪就是謀害皇嗣的幫凶；如果隻是假孕，居心又是何等險惡。其中真假，沒有必要追尋，徒增君王的傷心。
末了，德貴妃的一句話勸阻啼哭的宋嬪。“妹妹還是有機會回宮的，不像我。”
年關將至，停了早朝。因為成萬州的牽連，官員有問罪的，有徹查的，還有些主動辭職的，朝堂空缺近半數。千頭萬緒，百廢待興。劉啟恒出蕭芸宮直奔宣書房。王和頻正在那裏等著他。
朝堂的空缺成為開場白。王和頻並沒有順著君王的意思來討論恰當的人選，而是回顧起醜時宮變的細節。如果沒有運州城兵馬，北軍不能及時增援，馬仕榮如何才能將叛軍剿滅在京城之外安全範圍內？劉啟恒無法想象，不敢想象，大有死裏逃生的感覺。青龍山莊勾結藩王，集結比預想中多出兩倍的兵馬進京逼宮。女人遠比想象中還要堅強，還要睿智，得知幸也。