第十四章
1
班特裏夫人跪在地上。這是個鋤草的好天氣，泥土幹燥鬆軟。但不光要鋤草，還要鋤掉蘚類及蒲公英。她精力旺盛地處理著這些有害植物。
她站起身來，有點氣喘籲籲，但充滿了勝利的喜悅。她朝樹籬外的馬路上望去，讓她略感驚訝的是，她看見那位黑發秘書從對麵公交站台旁邊的公用電話亭裏走出來，名字她一時想不起來了。
她叫什麼呢？名字是字母B開頭，還是R開頭的？哦，都不是，她叫傑林斯基，就是這個名字。見她走過門房來到莊園車道上時，班特裏夫人及時地想了起來。
“早上好，傑林斯基小姐。”她友好地向她打招呼。
埃拉·傑林斯基嚇了一跳。確切地說，不隻是嚇了一跳，而是像一匹受到驚嚇的馬兒。班特裏夫人感到非常驚訝。
“早上好，”埃拉說，並且很快補充道，“我過來用下電話，今天家裏的電話線路有些問題。”
班特裏夫人感到更為驚訝了。她在奇怪埃拉·傑林斯基為什麼要費神解釋自己的行為。她客氣地回答道：“這多麻煩啊，您有需要的話可以隨時到我這兒來打。”
“哦，太謝謝您了——”埃拉要說的話被一個噴嚏給打斷了。
“您得了花粉熱？”班特裏夫人立馬下了診斷，“您可以試試少量的小蘇打加水。”
“哦，沒關係。我在使用一種裝在噴霧器裏麵的專利藥品，效果還不錯。但還是要謝謝您。”
她正準備走的時候又打了一個噴嚏，接著她迅速地走上了車道。
班特裏夫人看著她的背影，接著又看看自己的花園。她頗為不滿地看著它，裏麵一根雜草都沒有。
“奧賽羅的事業就此斷送了。①[①引用莎士比亞《奧賽羅》第三幕第三場的台詞。
]”班特裏夫人狐疑地喃喃自語道，“我敢說，我是一個好管閑事的老婦人，可我真的很想知道??”
片刻的猶豫後，班特裏夫人向好奇心投了降。她就打算做一個好管閑事的老太婆，管他呢！她大步踏進屋子，來到電話機旁，拎起話筒就開始撥號。聽筒裏傳來一個輕快的美國人的聲音。
“戈辛頓莊園。”
“我是住在東邊門房的班特裏夫人。”
“哦，早上好，班特裏夫人。我是黑利·普雷斯頓。那天的招待會上我見過您，您有什麼事兒嗎？”
“我是想??也許我能幫你們做點什麼??要是你們的電話出了什麼問題的話——”
對方驚詫地打斷了她。
“我們的電話壞了？可電話一點問題都沒有呀。您為什麼會這麼認為呢？”
“我一定是弄錯了，”班特裏夫人說，“我的耳朵不太利索。”她毫不驚慌地解釋道。
班特裏夫人放下聽筒，過了一會兒又拿起來撥了另一個號碼。
“簡？我是多莉。”
“哦，多莉。怎麼了？”
“嗯，有件怪事兒。那位秘書小姐跑到路邊的公用電話亭裏打了個電話，還特意費神跟我解釋這是因為戈辛頓莊園的電話壞了，她完全沒必要這麼做。之後我打過去，發現事情不是這樣的??”
她停頓了一下，等待著智者的發言。
“確實，”馬普爾小姐沉思道，“很有意思。”
“你覺得這是為什麼呢？”
“呃，顯然她不想被別人聽見??”
“是。”
“至於原因，也許有很多。”
“是的。”
“有意思。”馬普爾小姐又說了一遍。
2
沒有人比唐納德·麥克尼爾更樂意談話的了。他是個友好的紅發青年，愉快又好奇地迎接了德莫特·克拉多克。
“您的調查進行得怎麼樣了？”他歡快地問，“有什麼花邊新聞能告訴我嗎？”
“目前還沒有，以後也許會有。”
“就愛賣關子。你們總是這樣，和藹可親卻什麼都不告訴別人。你們還沒到邀請別人來‘協助調查’這一步嗎？”
“這不找你來了嗎？”德莫特·克拉多克咧著嘴說。
“這話裏有討厭的雙關含義嗎？您真覺得是我殺了希瑟·巴德科克嗎？您認為我其實想要殺瑪麗娜·格雷格，卻不小心誤殺了她，還是我就是想殺掉希瑟·巴德科克？”
“我可沒在暗示什麼。”克拉多克說。
“是的，是的，您確實沒有，對嗎？您說得很對。好了，我們開始吧。當時我在那兒，有機會那麼做，但是我有動機嗎？啊，這就是您想知道的。我的動機是什麼？”
“目前為止我還沒有找到合理的動機。”克拉多克說。
“這真令人高興，我感覺自己安全多了。”
“我隻對那天你看到了什麼感興趣。”
“那些您都已經知道了，地方警察一到現場就知道了。這真是樁讓人丟臉的事，我在謀殺現場，從理論上講，我目睹了謀殺的實施，我一定看到了什麼，卻完全不知道是誰幹的。我都不好意思承認。我隻記得看到那位可憐的女士坐在椅子上大口喘氣，接著她就死了。這是一段非常好的目擊者陳述。在我看來，這是一則不錯的獨家新聞，諸如此類的東西。但我得承認，我心底裏感到有些羞愧，因為我並不知道更多的信息。而且您是唬不了我的，不用說那劑致命的毒藥本來就是衝著希瑟·巴德科克去的。她人很好，盡管話多了點兒，但沒人會因為這個慘遭殺害——當然了，除非他們泄露了別人的秘密。不過我覺得沒人會把秘密告訴希瑟·巴德科克。她不是那種對別人的秘密很感興趣的女人，就我看來，她是個總在談論自己的人。”
“大家似乎都這麼覺得。”克拉多克表示同意。
“所以，我們來談談著名的瑪麗娜·格雷格吧。我敢肯定，謀殺瑪麗娜的動機豐富又精彩。羨慕，嫉妒，愛的糾葛——包攬所有戲劇的好題材。我推測，是哪個腦子壞掉的人幹的。對！這就是我提供給您的觀點，這是您想要的嗎？”
“不單單要這個。據我所知，你到那兒之後，又和牧師、鎮長差不多時間上了樓。”
“確實如此。但那不是我第一次到樓上去，我之前已經去過了。”
“這點我還不知道。”
“是的。我是那種坐不住的人，您知道，要去這裏看看、那裏望望。我帶了一個攝影師過去，先在樓下拍了幾張鎮長抵達時的照片，還有一些娛樂活動的照片，比如投環套物、尋覓寶藏之類的。接著我又上樓了，不是為了工作，而是為了拿幾杯酒，那裏的酒不錯。”
“我明白了。那麼，你現在能否記得上樓時樓梯平台上還有哪些人？”
“從倫敦來的瑪格特·本斯帶著她的相機站在那兒。”
“你跟她熟嗎？”
“哦，隻是經常能碰見而已。她是個非常聰明的姑娘，在她所在的領域裏非常成功。她專拍時尚的東西——各種首映現場及宴會演出，專攻特殊角度拍攝。附庸風雅！她將相機穩穩地架在樓道的角落裏，拍每一位上樓來的來賓，以及他們到達樓上時的寒暄場景。上樓時，蘿拉·布魯斯特就在我前麵。剛開始我都沒認出來她，她把頭發染成新潮的鐵鏽紅色，那種最時興的斐濟島人式樣。我上一次見到她時她的頭發是長長的大波浪，將臉頰和下巴藏在紅褐色的陰影中。一位身材高大、膚色黝黑的男士跟她一起，是個美國人。我不知道他是誰，但看上去是個挺重要的人物。”