第二十章
1
那天稍晚一點的時候，又有一名拜訪者來找布萊尼姆巷十六號。他是警佐威廉（湯姆）·蒂德勒。
他在漂亮的黃色大門前急促地敲了一陣後，一個十五歲左右的女孩出來應了門。她留著一頭長而淩亂的金發，穿一條黑色緊身褲和一件橘黃色毛衣。
“格拉迪斯·狄克遜小姐住這兒嗎？”
“您找格拉迪斯？您太不走運了，她不在。”
“她上哪兒了？傍晚出去散步了？”
“不，她出遠門了。有點像去度假了。”
“她去什麼地方了？”
“這誰也說不準。”女孩說道。
湯姆·蒂德勒擺出他最為諂媚的微笑。“我可以進來嗎？你媽媽在家嗎？”
“媽媽出去上班了，要七點半才能回來。但她能告訴您的一點也不會比我多，格拉迪斯出去度假了。”
“哦，我明白了。她什麼時候走的？”
“今天早上。很突然的樣子，她隻說得到了一次免費旅行的機會。”
“也許你不介意給我一下她的地址？”
這位金發小姑娘搖了搖頭。“沒有地址，”她說，“格拉迪斯說等她安定下來，就會立刻寫信告訴我們地址。可她也很有可能不告訴我們。”她補充道，“去年夏天她去了拖基，卻連一張明信片都沒給我們寄。她比較懶散，而且總抱怨為什麼媽媽總是來煩她。”
“這次的旅行是有人請她的？”
“一定是這樣的，”女孩說，“最近她手頭有點緊，上周還去了特賣會。”
“而你完全不知道是誰請她去旅行的，或者說，呃??是誰出錢讓她去的？”
金發女孩突然很生氣。
“您可別想歪了，我們的格拉迪斯不是那種人。八月份，她可能會和男朋友一起去度假，但這也沒什麼不對的，她那份錢是自己出的，所以您別想歪了，先生。”
蒂德勒和顏悅色地說他不會有什麼想法，但如果格拉迪斯·狄克遜寄明信片回來的話，他想知道她的地址。
接著他就帶著調查結果回到了警局。早些時候他去了趟電影公司，得知格拉迪斯·狄克遜打電話請假，說一星期不能去上班。他還了解到了其他的一些情況。
“最近那兒的鬧劇真是沒完沒了。”他說，“瑪麗娜·格雷格大多數時間都在歇斯底裏的狀態。說什麼她的咖啡裏有毒，說嚐起來很苦。她正處於嚴重精神失常的狀態中。後來她丈夫接過咖啡，倒進了水槽，並告訴她不要大驚小怪。”
“是嗎？”克拉多克說。看上去他很清楚會有更多的事情發生，這很正常。
“但又有傳聞說拉德先生並沒有將咖啡全部倒掉，他留了一點去做了成分分析，的確是有毒的。”
“對我而言，”克拉多克說，“這不太可能。我得去問問他。”
2
賈森·拉德很緊張，一副焦躁不安的樣子。
“當然了，克拉多克探長，”他說，“我隻是做了一件我絕對有權利做的事情。”
“如果您懷疑那杯咖啡有任何問題，拉德先生，將它轉交給我們會更好一些。”
“實際情況是，我一點兒都不懷疑那裏麵會有問題。”
“盡管您妻子說它嚐起來有點怪？”