「第十四章：武林局勢」
屋外，王前山正焦急的踱步在門口。楚延風見他如此模樣，也不好說什麼，便是去清點從逍雲城回來的華山弟子買來的用品。
待到楚延風回來時，見王前山還是方才那副緊張模樣，笑道：“王長老，不是說好了不用擔心嗎，我侄武聚雖說內功修為暫不及楚某，應付小小寒毒卻是綽綽有餘的。這話楚某已是再三強調。王長老可是信不過我楚某？”
王前山隻能苦笑著說道：“楚大俠，說的是輕巧，可老夫心裏還是不安啊。這冰魄掌的寒毒潛伏在紫金小姐身體裏有十幾年了，玉先生這些年遍訪名醫，可是連塞外的巫醫都請來了啊，都沒能成功。如今這一憂患就要解決了，老夫心裏，卻反而不安。或許楚大俠說得對，真的是老夫多慮了。”
楚延風不想再在這個話題上牽扯，他突然麵色肅重，將守在屋外的兩排華山弟子都招到村外，才是向著王前山小聲說道：“王長老，楚某想向你請教一些問題。”
王前山見楚延風這般，便也是認真起來，道：“楚大俠但說無妨。”
“在請教這個問題之前，楚某想要向王長老了解一下當今武林形勢。畢竟楚某久居邊境草原，不問江湖之事。”
“這好說。”王前山道：“近幾年來江湖上流行的一種說法概括了現今武林中的大勢力：少林武當，暗唐藏天香，華昆嵩恒泰，南府逍遙方。少林武當想必不用老夫解釋，楚大俠已是如雷貫耳。暗唐藏天香分別指暗門、唐門、藏府、天香閣；華昆嵩恒泰分別指我華山派、昆侖派、嵩山派、恒山派、泰山派；南府逍遙方則是指南天府和逍遙派、方正會。”
“方正會？”楚延風微微皺起眉頭，道：“這個幫會楚某從未聽說。”
“那是自然。方正會是八年前成立的一個幫會，其門下弟子約莫一千五百人。”
楚延風驚道：“一千五百人？”
“楚大俠莫須如此驚訝。這方正會的主旨在於製藥，而不是在於江湖紛爭。雖說他們製成的藥多半是被江湖勢力買走，但他們從不直接參與江湖之事。楚大俠可不要小看了這方正會，據說，這方正會會長鄭棱峰乃是一絕世高手，與武當掌門張士齊，少林方丈覺勇大師，都是不遑多讓啊。”王前山說完之後，又補充了一句：“不過楚大俠現今武功大勝從前，老夫相信您也已是身懷著不遜於張掌門和覺勇大師的絕世身手。”
“王長老對楚某誇大了。當今武林居然還有這等高手，楚某真是孤陋寡聞了啊。”
“楚大俠此言差矣。根據可靠消息，這鄭棱峰乃是一約莫四十歲年齡的漢子，長相頗為英俊，氣質倜儻風流，卻不善言辭。他八年以前從未在武林中出現，出現之後不但名鎮武林，甚至威懾江湖，讓人不得不歎服啊。”
楚延風點點頭，又道：“敢問王長老對暗門有幾分了解？”
“暗門？”王前山聽到這個名詞，臉微微變色，道：“暗門行事和過去無異，甚至相較於十幾年前更為低調。楚大俠消失的這整整十年間，暗門隻被我們所知一共進行了兩個大行動。”
“第一個大行動，便是刺殺前任天香閣閣主，也是當初武林四峰之一的月關。月閣主被人發現時，已是氣絕身亡多時；第二個大行動，便是有四人潛入少林寺，想要暗殺少林寺覺字輩的大師們。幸好在第一次暗殺時就被覺勇大師察覺，覺勇大師當場擊斃一人，剩餘三人欲逃，但統統死在了少林十八羅漢的伏魔金剛陣中。這第二個大行動也是我們知道的略為詳細的一個了，但其中的具體細節，少林寺並未向武林透露。”