午後的陽光照在身上很暖和, 但麥倫告訴楚喬, 陽光來自於一個叫做萊卡的恒星, 赤沙星隻是萊卡星係一顆普通的行星, 由於兩千年前, 還是星際聯盟時期, 有人在赤沙星發現了豐富的礦產, 這顆星球才漸漸出現在人們眼前。
“那這裏怎麼會變成監獄？”楚喬不明白。
麥倫不回答，反倒問起另一個問題：“你在走路的時候，有沒有覺得不適？”
不適？
楚喬低頭思索, 半晌：“走路似乎有些費力？”
麥倫很滿意楚喬的細心，“是的，赤沙星的重力係數有1.5, 在這裏的任何動作, 都要花一點五倍標準的力氣來完成。很多初來赤沙星的人，都要花很長一段時間才能適應。”
“一位星際聯盟時期的執行官曾說, 勞動能救贖犯錯的靈魂。赤沙星每一項勞動都比其他地方來的困難, 於是, 從聯盟時期, 一直到現在, 都是拯救失落靈魂的好地方。”
麥倫說著, 語氣中滿是諷刺。
楚喬早在聽到赤沙星“礦產豐富”的時候，就對政府的目的明白了個七八分，再聽到麥倫的話, 更是心下了然——說什麼救贖靈魂, 不過是哄小孩子的話，赤沙星需要開采礦石的廉價勞動力還差不多！
隻不過，楚喬還有一件事不明白。
“那，機器人呢？”
有機器人作業，為何非得用人力來？
麥倫不說話，抓起機器人，倒轉過來給楚喬看小機器人的腳底：“看到了嗎，這個東西就是反重力裝置。隻有安裝了它，機器人才能在這裏正常工作。”
見楚喬看清楚，麥倫放下機器人，小機器人在重獲自由的第一時間給茶壺裏填上水。
“反重力裝置很貴？”
“很貴，這東西一直運用在機甲上，近百年才開始向機器人普及，技術難以革新，價格也降不下來。”
兩廂對比，人力的確便宜多了。尤其是被以各種罪名帶來的罪犯，隻要保證最低等的生活標準，不需要工資，就能一直為帝國開礦。
“還有一點。”
麥倫補充道：“赤沙星上還有一種名叫羽鐵的稀有金屬，含量很少，但卻是機甲引擎的必備材料，從戰略考慮，帝國也會將赤沙星牢牢把控在手裏。”
基於各種考慮，赤沙星被與外界斷絕聯係，成為這璀璨星空中的一座孤島，沉默，冷寂。
老麥倫的話語寥寥，隻是冰山一角，楚喬卻已隱約窺見被掩藏在海洋下，蔚為壯觀的冰川。於是，他問：“怎麼才能出去？”
“很難。”
麥倫吩咐楚喬伸手，楚喬低下頭，見麥倫在他手腕的手環中間一按，眼前顯現出一道光屏，光屏上隻有一個數字：“-2000/200000”
“這是什麼？”
麥倫沒有回答，反倒詫異地看了楚喬一眼：“二十萬的罪罰額，你犯了什麼事？”
問完之後麥倫才記起楚喬現在什麼都不知道，解釋道：“斜線前的數值，是你現在擁有的貢獻點數，斜線後的，是你的罪罰額。”
罪罰額相當於地球上法院判處的□□年限，隻要在赤沙星攢夠罪罰額同樣的貢獻點數，犯人就可以申請出獄。
罪罰額也分等級。
多的上百萬，少的幾萬，前者大多是十惡不赦的殺人犯，後者有些是經濟犯，亦或者量刑較輕，麥倫起初見楚喬，以為他屬於後者，卻沒想到他的罪罰額竟然有二十萬之多。
二十萬，再加上基因液和泛黃劑的欠賬，若沒有什麼奇遇，楚喬大概這輩子就出不去了。
楚喬此刻也明白了自己的處境，蹙眉不語。
麥倫看著他這副模樣，腦海裏忽然冒出那張臉，心頭一軟，安慰的話脫口而出：“其實，待在赤沙星也不錯……”
見楚喬抬頭看他，麥倫組織語言繼續說下去：“外麵不安全。以前帝國和共和國打個沒完，近年魔獸們不知道發什麼瘋也加入進來，三方交鋒沒有停歇。”
麥倫越說越順：“帝國內部也不安穩，皇帝體弱臥床，太子年級輕輕卻不得不上台執政——嗬，執什麼政？帝星數的上號的家族們哪管得外部戰火四起？他們都死死盯著太子妃的位置！元帥屍骨未寒，他們卻忙著分蛋糕……哪一天魔獸們打進帝星，有他們哭的！”
楚喬眉頭一動。
盯著眼前眉毛灰白，卻激昂地指點著江山的老醫生，心中的疑惑如浪潮般翻湧——麥倫到底是什麼人呢？