張傑聽八叔公說到這裏便覺得不可思議，既感歎那段滄桑難以名狀的曆史，敬佩八叔公那年邁師傅的大賢德，又覺得這故事有些離奇，一隻山羊怎麼殺人？難道用角去戳？卻又覺不似尋常的山精水怪的傳說，因為以往說精怪類型的故事時，八叔公都會加上我聽說某某地某某事。而不是說這是自己的親身經曆，老人一般都好麵子，要是被挑刺的人給詰難住了，露出了破綻，那就不是講古，而是講笑話了。
張傑正胡思亂想著，卻見八叔公喝了口水，繼續說了起來。張傑心有所感，仿佛被八叔公的故事將靈魂帶進了那個雖然滄桑卻極富光亮的時代。
“師傅搖頭，說並不曾聽過，那老者看師傅對青羊木雕一無所知，自然曉得問也是白問，如此作態隻是為了引出話頭。老者從竹椅上立起身來，取過一具木製的青羊木雕，輕輕摩挲著，沉默良久，這才開口說道：“這事說久遠不算久遠，正是前清發賊禍亂，曾帥從湖南起兵時候的事。那會兒天下紛擾，亂軍四起，那些信洋教的發賊們每過一地便如蝗蟲過境，殺富戶裹饑民，焚燒田地糧倉。各地慘遭屠戮，百姓十不存一。很多地方的百姓為了避禍，或逃入深山，或隱於大澤。這時候可不是去當個寧靜致遠的隱士。難民自然是越多越好，畢竟人多了才能交流生存。不至於變成與禽獸為伍的野人。
“發賊禍亂何止數年，許多家庭被屠離散，四麵逃難而來的人自是往洞庭湖各個島上跑。那洞庭湖原屬雲夢大澤，波濤萬傾，荒地鱗次，渺無人煙的島子如何數得清。然而人聚人煙密，這是天性使然。大家陸續往一個較大的島子上聚集，那島子方圓幾十裏，山林窪地無一不全，島上野獸眾多，正是個適合難民生活的好地方。不出數月時間，島上難民數量竟漸漸有了四五百之巨。
這四五百口人生活在一起，諸事雜亂，糾纏不清，大家又不願出島去過那忐忑日子。俗話說蛇無頭不行，人無首不立，就想著要選出一個執牛耳的人物來。
恰在這時，有個五十多歲的秀才站了出來，自稱姓錢，以前曾當過縣裏的錢穀師爺，最擅管理民生，眾人多是些不讀書不識字的泥腿子，間或有些功名的又瞧不上這等俗務。正沒奈何時，能有個幹吏毛遂自薦，如何不喜？因此便由這錢秀才做了島上眾人的首領。製則規章，褒懲善惡。
老秀才果然是個人物，錢糧調度，漁獵耕織，都被他和帶著的幾個手下安排得井井有條，島上眾人大為稱讚。一時黃發垂髫，含飴總角，仿佛此處已成了一個世外桃源。
有道是人無千日好，花無百日紅，飽受荼毒的黎民們這才過了幾天好日子，又發現情況不對了，每日外出漁獵，回來時總發現少了一兩個人。初時因人數太多，互相也不甚熟悉，因此眾人並沒有放在心上。直到有些老人發現不見了孩兒，有些婦人發現走失了漢子，這才知道出了大事。事者家屬連忙哭成一團，去問如今是島上首領的錢秀才拿主意。
那錢老秀才一聽，這可是人命關天的情況，萬萬大意不得。他在島中議事廣場上對眾人言道，這多半是山澤裏長蟲野獸作怪，當然也不排除有人起了歹意，或為求財，或因生怨，動手結果了別人的可能。為了規範章程，不再發生這等以武犯禁的慘事。便要把島上居民手底下的火銃硬弓，鋼刀利劍均收了去。家裏有超過菜刀長度的利刃也應上繳，由他這島上長老代為保管。誰若是不肯上繳，就免不了一個有作奸犯科的嫌疑。他也不找你麻煩，隻等著被鄰裏指責就是。如此一來二去，眾人為表清白，都把手裏的武器交給錢長老。每日要打獵叉魚，就由錢長老帶人分發，每日事畢再收上去。
這一來果然平安無事了幾日，可才好了幾天，又有人口失蹤了，人數雖然不如上次失蹤的多，卻多是些半大孩子，兒女是父母的心頭肉，這一失蹤可如何得了，難民不由得人心惶惶，又去找錢長老理論。誰知道錢長老這下卻翻了臉，說什麼此等刁民不知道好歹，島上事務繁雜，卻偏偏還來煩惱他。真是沒來由的叫人火起。那些個難民中幾個青壯漢子氣不過，就嚷道，他老錢若是做不來這等活計，可換別人做，那錢長老隻冷笑一聲，刀槍財帛均掌握在他手裏，豈能是說換人就換人的，那幾個漢子還待再分說幾句，卻被錢長老的親信手下隻一刀削掉了首級。餘者都是些膽小的俗人，哪裏見過這等狠辣的手段，一個個瞠目結舌，不敢再有多言。錢長老心下得意。卻也不想把他們嚇唬得急了，便出言安撫，隻要眾人聽他錢長老的話，就能過上安生日子，若有願意跟著他做事的，自然就能做這四五百難民中的人上人。
人的世界觀裏最不值錢的就是立場，有些人為了三兩香油，都能給老鼠磕頭上供。聽說能當人上人，裏麵那些個好逸惡勞的紛紛動起了心思，積累起來的民憤被這些人一攛掇，便也迅速消失了。