離開部隊之前的頭一天晚上，柳明全和孫明傑明子強請營長在營部裏喝了一場酒，還送給營長一張照片，八大金剛的合影，那是他們剛從青島武裝部領了軍裝，去照相館照的，都還是一臉的稚氣。
照片的反麵寫著：連長：我們永遠都是你的兵。
落款是：柳明全、崔明、李文明、明子強、趙明禮、劉勇明、孫明傑、王明磊。這個順序是按照八大金剛的排序排下來的。
看著這張照片和後麵這八個人的名字，借著酒精的作用，四個軍人哭得一塌糊塗，連在一邊幫著端茶上菜的文書也跟著哭得稀裏嘩啦。
第二天，柳明全走了，離開了這支呆了一年的部隊，帶著王明磊的骨灰走了。
離開部隊，到軍校報到之前，柳明全先回了趟青島。
回青島，他有兩件事情要辦，一個是關於王明磊的，一個是自己的。
王明磊的媽媽早幾個月已經收到了烈士犧牲的通知，也按照規定領取了烈士家屬撫恤金，市區民政部門都多次登門慰問，八一建軍節的時候，還請去開聯歡會。
開始的時候，王媽媽傷心欲絕，一個寡婦一個兒子，兒子又死了，她成了烈屬，烈屬又怎麼樣？她要她的兒子，王媽媽想，就算兒子殘了廢了，隻要有一口氣，她也要他回來，她陪著他伺候他。可是，這已經不可能了。
柳明全給王媽媽寫信，在信裏說，他保存了王明磊的骨灰，他會帶著明磊一起回去的。王媽媽就有了一種期盼，期盼兒子回家。
終於見到兒子的骨灰的時候，王媽媽反而很冷靜，麵對柳明全的自責，王媽媽說，打仗哪有不死人的。就這一句話翻來覆去說了好多遍。柳明全認了王媽媽為幹媽，說一輩子替柳明全盡孝。
回家以後，柳明全一直沒有告訴柳媽媽自己受傷致殘的事。當兵一年全身全須的回來了，還要去軍校上大學，柳媽媽高興。
直到還有兩天就要離開家了，柳明全才擼起自己的褲腿，把個義肢暴露給媽媽看。
媽媽摸著柳明全連在腿上沒有感覺的義肢，幾滴眼淚滴落下來，隻說了一句和柳老爺子一樣的話，“兒子，這沒什麼，因為你是軍人。”
柳明全走了，和他一起走的還有李敏敏，離開這個從小長大的海濱城市，坐著火車沿著膠濟鐵路向西。這條膠濟鐵路線是德國人修建的。德國人就是沿著這條鐵路向中國的內陸滲透，後來日本人也是沿著這條鐵路，向中國內陸侵略。
李敏敏到了省城濟南就停下了，她的大學在省城。柳明全繼續往南，到一個新的城市去學習。柳明全和李敏敏相約，寒假的時候，她在濟南等著他，他們一起回家。
柳明全上軍校的時候，學的是通訊指揮專業。學指揮當然得先學基礎，基礎就是通訊。現代通訊已經不是抗美援朝時的步話機時代，有了更加廣泛和深奧的技術，電子技術、數字及模擬電路技術、電工技術、無線電技術、通訊技術、天線技術以及剛剛興起的計算機技術，對於柳明全來說，這完全是一個全新的領域。
柳明全很高興，聰明而又好動，這些正適合柳明全這樣的人，而且上過前線，已經對於通訊在戰場上的作用，有了深刻的體會，這種體驗是用生命的代價換來的。
毫無疑問，柳明全就像一個又渴又餓的孩子，拚了命的*著乳汁一樣，吸收知識，無疑，他一定是他們隊裏最好的學員。
大家對柳明全的評價是，這人什麼都好，為人和藹熱情，訓練刻苦，聰明肯學，成績又好，就是有一點奇怪，這一點包括他們同宿舍的學員都十分不理解，柳明全從來不穿短褲，即使睡覺，他一定也要穿一條長長的睡褲，而且穿著襪子，這多少有些違反學員條例。
他這麼做是經過學員隊領導默認的，柳明全是不願意讓他的學員戰友知道他半條腿的秘密，大家都是來自各個部隊，還有些是直接從中學高考入軍校的，誰也不了解誰的情況。所以，他總是穿著長褲襪子，也從來不和大家一起洗澡，不為別的，他就是不願意同學把他當成傷殘人對待。