過了一會兒，我們嘴裏叼著一支雪茄，坐在客廳的長沙發上。艇長把一張詳圖放在我麵前，上麵包括“鸚鵡螺”號潛艇的平麵圖、剖麵圖和投影圖。接著，艇長就用下麵一番話來描述這艘潛艇：
“阿羅納克斯先生，這些就是您所搭乘的這艘潛艇各個部分的尺寸。艇身是一個很長的圓柱體，兩端呈圓錐形，很像一支雪茄煙。這種形狀，在倫敦，有些船隻的建造中已經采用過。這個圓筒的長度從頭到尾正好是70米，潛艇橫梁的最寬處為8米。這艘潛艇根本不像你們那些高速汽船，不是完全按照其長度和寬度之比是10∶1製造的。不過，這個長度已經足夠了。船隻的外部輪廓呈流線型，這是為了船隻在航行時排水方便，不會受到任何的阻礙。
“根據以上兩個尺寸數字，您可以很容易計算出‘鸚鵡螺’號的表麵積和體積。‘鸚鵡螺’號的表麵積是1011.45平方米，體積為1500.2立方米。也就是說，潛艇完全沉入水中時，排水量是1500立方米，或者可以說，潛艇的重量是1500噸。
“我在繪製這艘用於海底航行的潛艇的平麵圖時，設計好潛艇的吃水部分占十分之九，浮出水麵的部分占十分一，以使其能在水中保持平衡。所以，潛艇的排水量在這樣的條件下隻是其體積的十分之九，即1356.48立方米，也就是說，潛艇的重量要與這個噸位數相同。我得根據以上數字尺寸來製造這艘潛艇，潛艇的重量不能超過這個數字。
“‘鸚鵡螺’號由兩層船殼構成，一層是內殼，另一層是外殼。兩層船殼間用一些T字形蹄鐵連接，使得船體極其堅固。實際上，正是這種細胞型結構使得船體像一塊實心鐵塊，能夠抵禦一切衝擊。船殼板不會彎曲，不會斷裂；船身渾然一體，這並不是鉚釘堅固的原因，而是材料的適當配置決定船體結構的一致性，這樣潛艇才禁得起最洶湧海浪的顛簸。
“這兩層船殼是用鋼板製作的。鋼的密度與海水的密度之比是10∶7或10∶8。第一層船殼的厚度不會少於5厘米，重量是394.96噸。第二層船殼，光龍骨就高50厘米，寬25厘米，重量是62噸。再加上機器設備壓艙物、各種附屬物和安置物以及內部隔板和木材等等，總重量高達961.62噸。這個重量再加上上麵的394.96噸，船體總重量不就是1356.48噸了。您明白了嗎？”
“我明白了。”我回答。
“因此，”艇長接著說，“在上述條件下，‘鸚鵡螺’號在海洋中時，浮出海麵的部分是十分之一。然而，要是我裝設一些總容積等於船體十分之一的儲水艙，即容量為150.72噸的儲水艙，要是我將這些儲水艙裝滿水，潛艇的排水量或重量就達到1507噸，船體就會完全潛入水中。實際情況正是這樣，教授先生。儲水艙安裝在潛艇的下部側翼處。我一打開水閥，儲水艙就會盛滿海水，潛艇就會慢慢下沉，沉到與海麵同一水平。”
“很好，艇長，可是，我覺得在操作上會遇到真正的困難。您能夠讓潛艇下潛到與海平麵平齊，這我理解。可是，再往下沉，沉到海平麵以下時，潛水艇難道不會遇到一種壓力，一種自下而上的浮力？這種壓力是以一個30英尺水柱高的大氣壓來計算，也就是說，每平方厘米承受一公斤左右的壓力。”
“完全正確，先生。”
“所以，除非您將‘鸚鵡螺’號全灌滿海水，否則我不能理解您如何使潛艇潛到海底。”
“教授先生，”尼摩艇長說，“請不要把靜力學與動力學混為一談，不然就會導致嚴重的錯誤。無須花費很大力氣就可以到達海洋下層，物體都有下沉到底的傾向。請您聽我向您解釋！”
“請說吧，艇長。”
“要使‘鸚鵡螺’號下沉，必須增加重量。我決定增加‘鸚鵡螺’號的重量時，隻需注意潛艇下沉時不同海水的體積壓縮量。”
“這我知道。”我說。
“不過，雖然說水不是絕對不可能壓縮，但至少壓縮不了多少。實際上，根據最近的計算結果，在一個大氣壓或30英尺高的水柱壓力下，水的壓縮量僅為0.000436。要是潛艇下潛到1000米深的水層，我隻要注意水在相當於1000米水柱，也就是100個大氣壓的壓力下的體積壓縮量。此時，水的壓縮量是0.436。因此，我必須將潛艇的重量增加到1513.7噸，而不是1507.2噸。依此推算，隻需增加6.57噸重量。”