七月十三，萬壽節
戲台上戲子呀呀地唱戲，昭寧低著頭似乎沒有什麼心情聽。一隻手忽然伸過來抓住了她的手
她盯著那隻手，手上皮膚鬆弛，還生著老年斑，散發著即將進棺材的腐朽味
就是這隻手，逼死了她的父皇，殺光了所有宗室，唯獨留下四皇叔最小的兒子，還封了個蘊王，封地是最富碩的江南，滿朝文武無不讚他仁慈
嗬……仁慈？
誰知道她那堂弟能不能活到那個時候
但她反握住了那隻手，朝他嫣然一笑
“不舒服嗎？”
“有一點，”昭寧微笑：“臣妾出去走走。”
“朕陪你吧。”
“不用了，臣妾很快回來。”
他們對話的聲音雖低，卻還是有人能聽見的，昭寧身邊的陳芳儀憤憤地絞著手帕，璿璣注意到了她，皺了皺眉，這個人她知道，這是禮部侍郎的女兒，為人跋扈且狠毒，是以不得北冥帝喜歡，入宮三年不過晉了個芳儀
昭寧站起身來，璿璣扶著她慢慢走開
昭寧來到一片湖邊，想起那枯瘦的，幹癟的手，忍不住一陣惡心
璿璣輕輕拍著她的背，昭寧勉強笑道：“我沒事。”
璿璣擔憂地看了她一眼：“你這幾日身子一直不好，要不要請太醫看看？”
“我沒事的，就是有點累。”
璿璣陪昭寧站了一會，突然聽到戲台那邊有點騷動
有個小太監焦急地從這邊跑過去，璿璣一把拽住他：“出什麼事了？”
小太監看見璿璣，轉頭又看見昭寧，急忙道：“充儀快回去吧，皇上出事了！”
……
北冥帝中風了
據說是因為九皇子提出要娶一小戶女子為妻，皇上不同意，九皇子頂了兩句，皇帝一口氣沒上來，當場便中風了
太醫院所有太醫聚在一起討論北冥帝的病情，卻沒有結果
皇後當機立斷，迅速派人去請玄醫穀神醫，然後讓八皇子出麵，安撫大臣並暫攝國事
作為唯一成年且留在北冥帝身邊的皇子，所有人早已將他當做儲君來看，這樣一來，群臣自然沒有異議，忙著站隊和巴結八皇子，中風的北冥帝自然不再是重點
一個年邁又中風的皇帝，就算治好了，又能再活幾年？怎麼能比得上年輕氣盛的未來儲君？
……
“阿璿，我們要做什麼？”昭寧有些興奮地問
“等。”
“為什麼？我們已經等了這麼久，這是最好的時機。”
“我總有些不安，”璿璣蹙眉：“我們的藥量下的很輕，怎麼可能這麼快就見效?”，璿璣思索了一會，道：“再等三天，三天後若沒有異動，就動手。”