11
第二天一早，馬普爾小姐下樓吃早飯時，吉娜匆匆上前打了個招呼。
“警察又來了，”她說，“他們在書房，沃利對他們著了迷，他很喜歡警察不動聲色的樣子。這一切都令他感到興奮。我可不，我討厭這種事，太可怕了。問我為什麼這麼生氣？可能因為我是半個意大利人吧？”
“很有可能，至少你不介意表達自己的想法。”
說話時馬普爾小姐笑了笑。
“喬利生氣了，”吉娜挽著馬普爾小姐的胳膊，擁著她走向餐廳，“因為警察接管了這件事，她不能像管別人一樣來‘管’警察了。而亞曆克斯和斯蒂芬根本不關心這件事。”吉娜嚴肅地往下說。兩人走進餐廳時，兄弟倆都快用完早餐了。
“親愛的吉娜，這話可說過頭了啊。”亞曆克斯說，“早上好，馬普爾小姐。我很關心這件事。拋開我幾乎不認識克裏斯蒂安叔叔這一點，我是最好的懷疑對象。我希望你能認識到這一點。”
“為什麼這麼說？”
“因為我開車來這兒的時間不對啊。警察把所有事都核查了一遍，覺得我來這兒所花的時間太長了——也就是說，我有充足的時間停好車，繞過房子，從側門進去打死克裏斯蒂安，衝出房間後再返回車裏。”
“那時你究竟在做什麼？”吉娜問。
“小時候大人沒告訴你不要問不該問的問題嗎？事實上，半路上我像個呆子似的下了車，花了好幾分鍾觀察被車前燈照亮的夜霧，考慮怎樣在舞台上運用這種效果。我想放在新的芭蕾劇《石灰房》中。”
“你可以告訴他們啊！”
“我當然說了。但你也知道他們是些什麼人。他們很有禮貌地說‘謝謝你’，然後把一切都記下來。我隻知道他們什麼都會懷疑，但完全不知道他們在想些什麼。”
“亞曆克斯，你當時的樣子一定很有趣。”斯蒂芬瘦削的臉上露出殘忍的笑容，“我可什麼事都沒有！我昨晚壓根沒走出過大廳。”
吉娜大聲說：“他們不會以為是我們當中的某個人幹的吧！”
她睜大黑眼睛，顯得非常驚慌。
“親愛的，千萬別告訴我這裏流浪漢幹的，”亞曆克斯一邊吃著果醬一邊說，“這種說法實在老掉牙了。”
貝萊弗小姐從門口往裏看了看說：“馬普爾小姐，早飯後能去一下書房嗎？”
“又先叫你去。”吉娜說，她看上去有些不高興。
“嘿，那是什麼聲音？”亞曆克斯問。
“我什麼都沒聽見。”斯蒂芬說。
“是開槍的聲音。”
“有人在克裏斯蒂安叔叔被殺的房間裏開槍了。”吉娜說，“不知為什麼要這麼做，他們也在外麵開了一槍。”
門開了，米爾德裏德·斯垂特走了進來。她穿著一身有珠子裝飾的黑衣服。
她小聲問好，誰也沒看便坐了下來，然後低聲說：“吉娜，給我來些茶。還要點麵包，別的都不要。”
她用手裏的手帕小心地擦拭著鼻子和雙眼，然後抬起頭，似看非看地麵對兄弟二人。斯蒂芬和亞曆克斯被她看得很不自在，說話聲音壓低了許多，很快便起身走了。
米爾德裏德不知對誰說：“真沒禮貌，連黑領結都不戴！”
馬普爾小姐抱歉地說：“他們預先沒想到會發生謀殺案吧。”
吉娜哼了一聲，米爾德裏德嚴厲地看了她一眼。
“沃爾特一大早跑哪兒去了？”
吉娜的臉紅了。
“不知道，我沒見到他。”
她像個做錯了事的孩子一樣局促不安地坐在椅子上。
馬普爾小姐站起身，說：“我要去書房了。”
劉易斯·塞羅科爾德站在書房的窗戶邊。房裏沒有別人。
馬普爾小姐進門以後，他轉過身上前抓過她的手。
他說：“希望你不要因為這件令人震驚的事而過於難受。對於一個從未接觸過這類事的人來說，與謀殺犯近在咫尺一定非常恐怖。”
出於羞怯，馬普爾小姐沒告訴他自己已經對謀殺案司空見慣了。她隻是說，聖瑪麗米德村的生活並不像外人所想的那樣寧靜祥和。
“村莊裏也會發生一些很可怕的事。”她說，“在那兒，你有機會見識到城裏人想都不敢想的事。”
劉易斯·塞羅科爾德聽著，顯得有些心不在焉。他簡單地說：“我需要你的幫助。”
“當然可以，塞羅科爾德先生。”
“這件事有關我的妻子，有關卡羅琳。你和她的交情不錯吧？”
“是的，不錯。她和所有人的關係都很好。”
“我也這麼想。但也許我弄錯了。經柯裏警督允許，我會告訴你一件別人都不知道的事情——或者說除我以外隻有一個人知道的事。”
他簡要地把前一天晚上和柯裏警督的談話說了一遍。