最後的期限轉眼即過，這一天，日落西山，高湛負手立於棲月宮中，眉眼沉沉。
“太上皇，這三日之期可是已經到了，您看，是不是……”躬身立於其後，和士開小心地打量著高湛的臉色，試探性地開口。
“還有一會兒呢，你急什麼。”一雙深不見底的黑眸定定地望向宮門口，高湛似乎很耐心地在等待著某些事情的發生。
這個期限是他承諾了的，既然等了這麼久也就不在乎眼下這一時半刻。如果可以，他也並不想把彼此之間的關係弄到無法挽回。
“太上皇所言甚是，是微臣心急了。”喏喏應聲，和士開退到一邊，眼神卻是不自覺地飄向殿外。那模樣，竟似也是在等人前來。
而就在殿中兩人都相對沉思默然無語之時，負責通傳的內侍卻是適時地跑了進來。
“啟稟太上皇，祖珽祖大人求見，據說是有要事回稟。”跪伏於地，內侍聲音響起的瞬間，高湛與和士開的臉色幾乎是同時有了變化，一則皺眉，一則暗喜，然而均隻是浮現了短短幾秒，便已被壓製得毫無痕跡。
“讓他進來吧。”轉身走回主位坐下，高湛冷眼看著心急火燎進殿的祖珽，心裏卻是忽然有了一點不祥的預感：“說吧，出什麼事了？”
“啟稟太上皇，微臣獲悉，坊間流言四起，都是關於河間王爺謀逆的消息。微臣不敢怠慢，一得到相關情況就第一時間進宮來彙報了。”擦了擦額上的汗水，祖珽誠惶誠恐地遞上了一張紙片：“這是微臣搜集到的民謠，請太上皇過目。”
高湛眼瞳緊縮，卻是麵無表情地接過了那張紙片。才看了一眼，他周身的氣息就暴虐了起來：“來人，將河間王高孝琬帶過來！”
和士開大著膽子向高湛的手中瞄了一眼，嘴角的弧度瞬間便是勾勒而起。
河南種穀河北生，白楊樹頭金雞鳴。河南河北，正是河間王的封地，金雞鳴叫，這意思分明就是指高孝琬要取而代之大赦天下。雖然隱晦，但也是含而不露，叫人一看便疑竇叢生。高湛本來就是一個多心的主，區區十四個字，已經足夠讓他浮想聯翩、坐立不安了。
想著，他不由和祖珽交換了一個心知肚明的眼色，彼此神情上的滿意已經不消言明。
赫連輔玄做事向來雷厲風行，高湛的命令才下達不久，遠在天牢中的孝琬已經是被帶上了殿。
一眼瞥見在場的幾人，縱然孝琬心思不如孝珩那般縝密，也已經大概能夠猜出一二了。昂著頭沒有肯下拜，盡管他在獄中幾日形容憔悴，但那通身流轉的氣息依舊是高貴異常，生生透出一股大義凜然的味道來。
“河間王，見了太上皇，你因何不拜？！”眼看高湛麵色不豫，和士開當即踏前一步，衝著孝琬便是一聲厲喝。
抬眸狠剮了他一眼，孝琬卻是冷哼出聲：“你算個什麼東西！又有何資格在本王麵前大呼小叫！”
“你……”被他的氣勢所攝，和士開一時之間竟是怔在了原地。也是他思慮不周，剛剛光顧著討高湛的歡心，竟忘了這高孝琬從來就不是一個肯吃虧的主。
“他沒資格，那河間王爺覺得我可有這個資格？”不緊不慢地開口，高湛的麵色陰沉得恍若山雨欲來，任誰都能夠看出他此時心情奇差。
見是高湛開口，孝琬也不好直接頂撞，隻撇開了視線，沉默著沒有吭聲。他對高湛從來就沒有半點的好感，孝瑜的事情發生之後則更是心生怨恨，眼下礙於身份，他也隻能壓抑住怒氣，否則，他還真怕自己會忍不住對他揮拳。
站起身來，高湛緩緩地走近孝琬，抬手就將先前的那張紙片甩到了他麵前：“你自己看看，是不是，該給我一個解釋？”
聞言，孝琬的眼中一閃而過疑惑，然而在看清那上麵的內容之時，他的神情反而鎮定了下來：“九叔要我解釋什麼？欲加之罪何患無辭！你若信侄兒那便是信了，若是不信，那我也無話可說！”說到這，他似是想起了什麼，眉梢輕挑，連看向高湛的眼神裏都是帶上了一點點的譏誚：“九叔若連這種市井無賴的荒誕之言都要小題大做，那侄兒敢問，蔑視人倫道德又該如何處置？”
此話一出，不僅被連帶著辱罵了的祖珽麵色難看，就是垂首立於一旁的和士開，都驚得猛然抬起了頭。那眼神裏的不敢置信，濃重到無以複加。
他居然知道？！他居然都知道？！
目光深沉到令人無法捉摸，高湛緊緊盯住孝琬，話語輕飄卻是莫名地摻雜進了危險的氣息：“誰是你九叔？你有何資格喚我九叔？”